То, что учёные сначала сочли новой планетой возле звезды Фомальгаут, оказалось результатом столкновений крупных космических тел. Астрономы впервые зафиксировали сразу два таких события в другой звёздной системе.

Астрономы наблюдали редкое явление в системе молодой звезды Фомальгаут и пришли к выводу, что стали свидетелями последствий сразу двух столкновений крупных объектов. Ранее один из них приняли за экзопланету, однако дальнейшие наблюдения показали: речь идёт о пылевых облаках, возникших после ударов планетезималей. Исследование опубликовано в журнале Science.

Фомальгаут находится примерно в 25 световых годах от Земли, а её возраст оценивают в 440 млн лет. Для сравнения, Солнцу около 4,6 млрд лет. Такие молодые системы считаются ареной интенсивных столкновений — именно в них астероиды и крупные зачатки планет регулярно сталкиваются и формируют будущие планеты и их спутники.

Первый загадочный объект рядом с Фомальгаутом астрономы обнаружили ещё в 2008 году. Тогда его приняли за планету и дали условное имя Фомальгаут b. Однако спустя несколько лет стало ясно, что это не планета, а облако обломков, оставшееся после столкновения крупных тел.

Теперь учёные, изучив архивные данные космического телескопа «Хаббл», нашли ещё одно аналогичное пылевое облако. Таким образом, исследователи впервые получили прямые изображения последствий двух столкновений планетезималей в другой звёздной системе. Облака получили обозначения Фомальгаут cs1 и Фомальгаут cs2.

По словам учёных, сами удары они не наблюдали, однако зафиксировали облака пыли, которые начали отражать свет звезды. Это позволяет буквально заглянуть в прошлое — в эпоху, когда более 4 млрд лет назад формировалась Солнечная система. Похожие процессы, как считают исследователи, сейчас происходят и у Фомальгаута.

Расчёты показали, что в каждом из столкновений участвовали объекты диаметром около 60 километров. Это почти в четыре раза больше астероида, падение которого 66 млн лет назад привело к вымиранию динозавров на Земле.

По оценкам астрономов, в системе Фомальгаут может находиться до 300 млн подобных тел. Благодаря этому звезда становится уникальной «естественной лабораторией», где можно изучать, как сталкиваются планетезимали, из чего они состоят и каким образом из хаоса рождаются планеты.

источник