05/08/2015 /РИА новости/ ESA (Европейское космическое агентство) Телескоп VLT помог астрономам Европейской южной обсерватории получить фотографии загадочной планетарной туманности, возникшей в результате продолжительной агонии находящейся внутри нее звезды. Она исчезнет за – мгновения по космическим меркам – несколько десятков тысяч лет.

  Солнце и многие другие относительно небольшие звезды заканчивают свою жизнь не в виде мощной вспышки сверхновой, а в ходе длительной и многоэтапной агонии, в результате которой на месте бывшего светила сначала появляется его гигантский "призрак" – светящаяся планетарная туманность из сброшенных внешних оболочек, и спрятавшийся внутри нее белый карлик.

  Подобные туманности крайне скоротечны по космическим меркам – они гаснут примерно за 10 тысяч лет по мере рассеяния их горячего газа по межзвездной среде, и в конечном итоге на месте престарелой звезды остается лишь белый карлик. По этой причине планетарные туманности представляют огромный интерес для астрономов, изучающих эволюцию звезд и галактик.

  Одним из самых интересных и загадочных объектов подобного рода является туманность Южной Совы в созвездии Гидры, обладающая необычно круглой формой и невидимым спутником из числа обычных звезд. Она удалена от нас на относительно небольшое расстояние – 10 тысяч световых лет, что позволило астрономам, работающим с телескопом VLT, получить очень подробные снимки этого "призрака". Как надеются ученые, собранные ими данные позволят вычислить массу астрономических "металлов" – элементов тяжелее водорода и гелия – выбрасываемых в ходе формирования планетарных туманностей.

  Сегодня подобные объекты, по словам астрономов, являются основными поставщиками материи для формирования планет, и данные по химическому составу звездных "призраков" помогут астрономам и планетологам понять, как быстро и часто появляются планеты в Млечном Пути и прочих галактиках.

Фото: ESA