Упоминание однородной части космоса показалось интересным.
Пока не понятно, что это значит как с физической, так и практической точек зрения. Интересно, как это будет раскрыто дальше.

1) Дроиды управляются операторами (в отличие от роботов), а кто им будет? Оператора ещё нужно научить, объяснить, рассказать, а для робота или дроида составить программу (алгоритм) работы. 2) Конечно, недоверие к окружающим играет важную роль, 3) да и зачем платить посторонним?

А особо любопытствующим, наоборот, выдать столько информации чтобы они сами запутались пытаясь ее переварить. Тоже очень грамотный ход.

Ячейки по внешнему виду и своей фактуре напоминают то, что уже побывало "в желудке монстра". Грауф надеется, что собственные "испражнения" не вызовут у монстра гастрономического интереса.

 может быть  "очереди"?

продолжение Главы 3 (3.4):

– В этом есть доля правды, Фёдор. Но, если бы монстр становился бессилен на границе, где формграв обеспечивает “уровень связности” элементов конструкции выше определённой, внешняя поверхность остатков судов оставалась бы гладкой. А на самом деле любой, кто потрудится её разглядеть, убедится, что она... хм, весьма шероховата, знаешь ли! Я не поленился подсчитать истинную общую площадь внешней поверхности уцелевших остатков, и получил число, близкое к ста тысячам квадратных километров…

– Ого!

– Вот именно. Сделать исследовательское судно соответствующего линейного размера нам не по силам, остаётся одно – скопировать форму поверхности для каждой ячейки обшивки так, чтобы истинная площадь её внешней поверхности оказалась около пятнадцати квадратных километров!

Ничего себе! Ратников по-новому, с уважением, посмотрел на невзрачную – работники “Виржин” говорили “покрытую шерстью” – ячейку доктора Грауфа.

– Так вот что ты так тщательно проверяешь! – внезапно догадался Фёдор. – К дефектоскопу ты подсоединил иус с дополнительной программой расчёта площади “фрактальной” поверхности?!

– Точно! – хихикнул Грауф. – Кстати, эту ячейку придётся заменить, площадь её поверхности всего четыре квадратных километра вместо необходимых пятнадцати…

– Эта уже одиннадцатая, требующая замены, – отметил Ратников, – хорошо, что есть запас!

18,5тыс. метров - это площадь самой пленки?

Очевидно, квадратных.

Если площадь плоской поверхности 18,5 тыс. м2, то площадь ячейки будет около 3 м2. Следовательно, площадь поверхности по сравнению с плоским основанием должна вырасти почти в 5 млн. раз. Значит фракталы совершенно микроскопических размеров.

До чего дошел прогресс, подозреваю, эти ячейки самая дорогая часть корабля. Такую ячейку изготовить можно, полагаю, только на устройстве, подобному 3D принтеру.

1) Спасибо, исправил.

2) С чего вы так решили? "Высота" каждого фрактального "дерева" может быть и сантиметр, и дециметр, и метр - в тексте это прямо не указано.

продолжение Главы 3 (3.5):

5

Краем глаза Ратников отметил, что один из наблюдателей, кажется из С.Б. “Норд индастриз”, начал вытаскивать из кобуры оружие. Он делал это как-то странно замедленно, будто одновременно превозмогал навалившуюся на него тяжесть. Поскольку этот офицер находился позади своих коллег, те ничего не видели.

Единственное, что успел сделать Фёдор – отпихнуть доктора Грауфа в сторону и самому упасть на пол ангара, моля Бога, чтобы “безопасник” промахнулся. Почему-то Ратников был уверен, что в кобуре у офицера не обычный суггестор, а бластер или даже болтер в варианте армейского игольника.

Последнее предположение оказалось верным: три иглы с сухим треском вонзились в обшивку “Хантера”, обдав Фёдора и Виктора порывом ветра. Больше выстрелить “безопасник” не успел – его скрутили до этого момента подрёмывающие “коллеги”.

– Бл… факен шит, – Грауф, осторожно оглядываясь вокруг, поднялся на ноги и непроизвольно охарактеризовал ситуацию единственным возможным образом. Затем его взгляд остановился на иглах, поваливших часть “деревьев” на поверхности ячейки и добавил, – мердэ!!!

Спасибо, поправил.

Затем его взгляд остановился на иглах, поваливших часть “деревьев” на поверхности ячейки и добавил, – мердэ!!!

Если последнее слово "мердэ" от французского merde, то произносится это как "мэрд" или "мерд".

Так и подумаешь, что наша слово сМЕРДит как-то прям близко соотносится -))

продолжение Главы 3 (3.5):

Учёный вполне серьёзно кивнул и мазнул взглядом по куче-мале, которую устроили эсбешники. Двое навалились на “предателя” сверху, ещё двое пытались держать его за ноги, а сразу трое пытались отобрать у злоумышленника болтер, скорее мешая, чем помогая друг другу.

Впрочем, тот не особо и отбивался, бессильно обвиснув в крепких руках других охранников.

– Вопиющий дилетантизм, – доктор Грауф без малейшего восторга смотрел на эту безобразную картину, – я срочно связываюсь с Фритьофом и Цао…

– Хм… мне кажется, – Фёдор осторожно придержал Виктора, собравшегося активировать свой ибр и вызвать Норда, – наш друг Торстейн будет в восторге от этой сценки! Если честно, ни Норд, ни Цао у меня доверия не вызывают. Сегодня мы выжили лишь чудом, хотя оба наших руководителя обещали самую надёжную защиту. Конечно, господин Дайм, как и все журналисты, просто ищет сенсации, но в этом случае общественная огласка данного события нам, Виктор, совсем не помешает. Пристальное внимание медиа-прессы станет дополнительной гарантией того, что в этот раз и Цао, и Норд всерьёз озаботятся проблемой безопасности “Хантера” и его экипажа…

Способа, гарантирующего 100% безопасность, в природе не существует ;)

Уважаемый aleksander! Дело не столько в технологическом заделе - его легко украсть, купить, повторить по-своему, - сколько в экономических интересах. Как всегда ;)

Глава 3.6.

Виктор и Фёдор успели ознакомить медиа-журналиста с материалами, приготовленными иусом, в том числе показали и сам момент покушения, и провести экскурсию по “Хантеру”.

Предложу чуть поправить фразу - очень коряво читается

Виктор и Фёдор успели ознакомить медиа-журналиста с материалами, приготовленными иусом, в том числе показать момент покушения, и даже провести экскурсию по “Хантеру”.

После небольшого торга Фритьоф согласился, что такое желание вполне естественно,(запятая не нужна) и ещё раз принёс свои извинения.

Позвольте поинтересоваться, каким образом он известен? Вроде бы собираются исследовать "ближайшее" околоземное пространство, о путешествиях к другим звездам речи пока не идет.

продолжение Главы 3 (3.6):

Через три с половиной часа заявились эсбешники-конфедераты и сразу же начали “качать свои права”, пытаясь обвинить в происшедшем всех и вся, в особенности Фёдора, который не смог обеспечить нормальную работу в собственном доке, и Дайма, который постоянно лезет туда, куда его не просят.

Естественно, Ратников наглецов “послал” со всей широтой русской души, а Дайм с хищным журналистским прищуром начал въедливо интересоваться, “куда именно и кто” просил его “не влезать”?

Затем растерянных эсбешников “послал” и Норд, посоветовав заняться, наконец, каким-нибудь достойным делом… например, вымыть палубу или надраить перегородки отсеков, стапеля. Может быть, в этом их истинное призвание, если уж к проведению следственных действий они откровенно не способны?

Ещё через двадцать минут на борт орбитального дока “Виржин” прибыл лично Цао, который, как и положено наибольшему начальнику, первым делом наехал на подрастерявшихся сотрудников С.Б., после чего они, наконец, вспомнили, зачем вообще появились на орбите.

Сразу же развернув кипучую деятельность, они изъяли все записи и логи иусов (идиоты, их давно скопировали себе Норд, Дайм, Грауф и сам Ратников!), а также отобрали у С.Б. Нордов и самого “предателя”. После этого гордо удалились восвояси, то есть в Центральный офис Службы Безопасности Конфедерации, расположенный в городе Рокфолд на Антарктическом архипелаге.

может лучше "широтой"  ?

продолжение Главы 3 (3.6):

А через семь часов после покушения Грауф, Ратников и Дайм были срочно вызваны в Рокфолд к старшему следователю по особо важным делам полковнику Мартину Кейси. Им оказался давешний знакомый Ратникова по “Лунному делу компании Си-Эм”.

Офицер не спешил начинать разговор, пристально рассматривая посетителей, пока Дайм, сгорающий от нетерпения, не задал свой “нейтральный” вопрос.

– Коллегам? – поднял бровь Кейси. – Кого вы имеете в виду, Дайм? И, вообще, чего вы здесь делаете?!

– Жду… – в том же тоне ответил журналист, пожимая плечами, – как, кстати, и все остальные. Не очень-то вежливо отрывать от важных дел столь занятых людей…

– Людей!! – почему-то взорвался Кейси, но мгновением позже сбавил тон. – Людей… хм, может быть…

Полковник как-то сразу “сдулся”, обмяк, будто из него вынули поддерживающий стержень, и бессильно откинулся в кресле, глядя куда-то вдаль сквозь сидящих напротив “гостей”. Так он просидел минуту или две, а затем с явным усилием сфокусировал свой взгляд на Торстейне.

– Извините, господин Дайм… за то, что заставил вас ждать. Поскольку свои ибры вы сдали на входе, а от прочих шпионских устройств, так любимых некоторыми журналистами… – Кейси многозначительно подмигнул побледневшей “акуле новостей”, – помещение надёжно защищено, полагаю… хм, что могу говорить откровенно.

– Безусловно, полковник, – сухо отреагировал Грауф, – иначе наше пребывание здесь лишено всякого смысла. У нас много дел, знаете ли, и нет желания без толку мотаться туда-сюда!

– Вы занятые люди, – покладисто согласился Кейси и перевёл взгляд на Фёдора, – однако из-за ерунды я бы не стал вас звать. Вы, господин Ратников, любите загадки?..

– Терпеть не могу, – искренне признался Фёдор, всей душой ощущая, как на него надвигается что-то ужасное, огромное и тяжёлое.

– Да? Однако у вас неплохо получается их решать, – судя по выражению лица и сжатым в кулаки рукам, полковник, кажется, пришёл к какому-то непростому для себя решению. – Час назад в одиночной камере изолятора был убит задержанный за покушение на вас и доктора Грауфа бывший офицер С.Б. “Норд индастриз”…

Дело совсем не в гиперпространстве. Да и не особо оно кого-то интересует - если помните, прошло 180 лет между открытием гиперпространства и 1-ой Межзвёхной экспедицией Ивана Ратникова.

Дело в экономике )))

продолжение Главы 3 (3.7):

– Когда заключённый оказался в камере, свет постепенно стал затухать. Это, с одной стороны, всегда успокаивает задержанных, а с другой – дезориентирует, нарушает их чувство времени…

– …И неплохо подготавливает к встрече со следователем, настраивая на сотрудничество, – тихо проворчал Дайм. – Пытки, между прочим, официально запрещены Конституцией Конфедерации.

Если офицер его и услышал, то не подал вида.

– Когда в камере почти погас свет, задержанный устроился на лежанке. Хотел он спать, или нет – неважно. В любом случае, это вполне естественное поведение, знаете ли. А вот далее… впрочем, смотрите сами…

…Задержанный вскочил с диким криком его волосы стояли дыбом, а глаза выпучились, будто собирались выскочить из орбит. Он в растерянности огляделся, но вдруг бросился к стене-зеркалу и принялся изо всех сил молотить по ней руками.

– Естественно, все содержащиеся в изоляторе знают, что за стеклом – помещение охраны, – пояснил Кейси, – видимо, таким поведением он хотел привлечь внимание своих бывших “коллег”. Они, увы, не успели!

…Человек резко отшатнулся от зеркала и, к ужасу зрителей, начал стремительно седеть, по его лицу побежали глубокие морщины, выглядящие в полумраке помещения как трещины. Офицер-предатель поднял руки, будто старался загородиться от чего-то видимого только ему, и недоумённо посмотрел на свои ладони, будто впервые их увидел и теперь пытается опознать незнакомый предмет.

Руки тем временем зажили собственной жизнью и, как две змеи, стремительно сомкнулись на горле задержанного. Он бился и хрипел, но, когда через двадцать секунд в камере загорелся свет, и ворвалась охрана, всё уже было кончено.

Перед их глазами лежал труп седого сморщенного старика. И не скажешь, что двадцать минут назад это человек был тридцатилетним румяным здоровяком, не склонным к рефлексиям и суициду.

– Смерть наступила от удушения, – Кейси смотрел куда-то в сторону, и ему явно было не по себе.

продолжение Главы 3 (3.8):

8

– Вскрытие проводили? – щёки доктора Грауфа запылали нездоровым румянцем, а в остальном внешне он оставался абсолютно спокоен.

– Закончили буквально полчаса назад, – кивнул Кейси, – криминалисты подтвердили, что биологический возраст умершего действительно около восьмидесяти лет.

– Генную идентификацию выполнили?

– Сразу же, – полковник тяжело вздохнул, – знаете ли, господа, но это – какая-то мистика… все клетки нестарого, в общем-то, человека, мгновенно состарились лет на пятьдесят. В селезёнке и стенках желудка криминалисты обнаружили множественные микроразрывы тканей и кровоизлияния, повреждены белки глаз. Сердце задержанного крайне изношено. И, важно, отметьте себе, он умер не от удушения. Инсульт, господа! Если честно, мои сотрудники в растерянности, а несколько специалистов уже раздумывают об увольнении…

– Непонятное всегда пугает, – Ратников ненадолго задумался: все перечисленные симптомы ему что-то напоминали, – камера, если я правильно увидел в этом стерео, по форме почти квадратная?..

– Да. Но какое это имеет значение?!

– Знаете, Кейси, а коллега Ратников прав, – задумчиво протянул Грауф, – я всё никак не мог понять, что же напоминают все эти смертельные симптомы…

– Стресс… – тихо ответил ему Фёдор, – колоссальный внезапный стресс.

– …это последствия серьёзнейшего стресса, – почти одновременно с ним продолжил доктор, – ваши специалисты, Кейси, сообразили бы и сами, если имели бы возможность отстранённо взглянуть на происшедшее.

– Хм, – растерялся полковник, – стресс, говорите. Что же могло вызвать столь острую реакцию заключённого в наглухо запертой одиночной камере без окон?

Власть придержащие не хотят неподконтрольного им изменения экономического поля? Подобные исследования ведь таят в себе некий элемент непредсказуемости, и если все же что-то откроют, придется перестраивать производственные и иные процессы, которые и так неплохо работают.

 Да, бездна рядом:) и есть разные способы туда выходить. Потомок Ратникова подучившись и попив "чайку" смог "прогуляться" там и вернуться.

 А тут видимо стечение обстоятельств.

 Видимо тут стресс имел многократно усиленное действие и комната тоже своё сыграла.