ПРОЛОГ

В НЕУДАЧЕ СКРЫТ БУДУЩИЙ УСПЕХ…

…но обычно неудачники оказываются не причём! 

1

2936, ноября 07-го, среда, Пояс Койпера.

– Навигация “стухла”, – мрачно откомментировал старший пилот …надцатый повтор стандартного теста навигационного иуса, интеллектуального управляющего устройства, застрявший на половине “пути”, – поздравляю, господа неудачники, мы в глубокой…

– В “глубоком”, если ты говоришь о космосе, – жизнерадостно ухмыльнулся второй пилот, тряхнув вечно растрёпанной шевелюрой, – хотя четырнадцать световых часов от дома – это не так далеко!..

Контейн, транспортное судно Объединённой Компании Астроперевозок, О.К.А., потерянно завис в тени Камула, одной из малых планет Пояса Койпера. Сюда, на базу майнинга, он привёз запасы продуктов, расходные материалы и запчасти, и уже был до отказа загружен контейнерами с ценными рудами. Четвертью часа ранее он должен был стартовать к порту назначения, но… километровая громада по-прежнему обречённо висела над планетой, не делая дальнейших попыток отправиться в путь.

– …И чего ты беспокоишься? В любом случае не заблудимся! Солнышко – вот оно, а вон та блеклая звёздочка – Земля, до её орбиты мы доберёмся и так, в режиме ручного управления, напрямую. В начале пути придётся попотеть, конечно – ну, пока не выберемся из Пояса, зато потом спокойно пройдём под эклиптикой до самого порта. Или ты беспокоишься, что не успеешь отыграться, да?

– Вместо двух недель – шесть суток? – прикинул срок ожидаемого путешествия первый пилот. Стандартная игровая партия занимала неделю, а значит… – Да уж, не везёт – так не везёт!

– Каламбуришь? – отозвался инженер-механик Линкольн Ювэ. – В отличие от систем навигации, которую ты с приятелем просра… хм-м… проиграл, двигатели в норме, вывезут, не сомневайся!

– Он беспокоится, что не успеет отыграться! – нервно хихикнул второй пилот.

Конечно, ситуация неприятная, но пилоты-навигаторы ничего страшного и ужасного в ней не видели, всяко бывает. Особенно на ханьских грузовозах, которые хозяева ремонтируют от случая к случаю, руководствуясь проверенными веками правилами “работает – не трогай!”, “взятка офику дешевле ремонта”.

– Поди, в незаконченной игровой партии ты и поражение не признаешь, не так ли?

– Так и ты – тоже!

– Естественно. Но сейчас, – повысил голос первый пилот, – меня больше беспокоит, что заплатят нам именно за шесть суток, а не за две недели, как оговорено, да.

А на самлибе выкладываться не будет?

Я собираюсь начать выкладку "Феномена" на самлибе после окончания "ЗВ: По образу и подобию".

тут кавычки разные

Линкольн

возможно лучше "не обезьян или дикарей"

Забавное явление - видимо родители или окружение ещё испытывает такое преклонение, раз оно передалось ему? Но китайцы всегда всех остальных рассматривали как варваров.

продолжение Пролога (п.2):

 

2

 

Взгляд шкипера упал на звёздную карту, выведенную на фельд стереомонитора, и до боли очевидная мысль непроизвольно выскочила в виде десятка эмоциональных слов. Поскольку все они, кроме пары междометий, оказались нецензурными, иус судна, прежде чем занести их в логи переговоров в командной рубке, озадачился подходящим переводом. В литературном виде запись в бортовом журнале теперь выглядела так: “Хм-м, а ведь так маршрут изрядно короче! Странно, почему же им до сих пор не пользуются?!..”

Молодого человека извиняло отсутствие опыта и три недели постоянного стресса от общения с варварами и дикарями, из которых О.К.А. сформировала экипаж контейна.

– Видишь ли, шкип, – первый пилот переглянулся с напарником, – движением судов обычно управляют не пилоты, а навигационный иус. Интеллектуальное устройство прокладывает курс, ориентируясь на энивэй, маршрутную карту. Её в обязательном порядке утверждает Служба Астронавигации, а отклонение от маршрута – каждый раз предмет тщательного расследования…

– Это-то понятно, – отмахнулся “мажор”, – но ведь напрямик – быстрее?!

– Никто напрямик не ходит, – пожал плечами второй пилот, изумляясь про себя невежеству юнца, – в Космосе нет прямых путей, только кривые. Пассажирские и транспортные суда идут от порта к порту, стараясь сделать рейс максимально прибыльным. А напрямик…

– Сам подумай, шкип, – хитро усмехнулся первый пилот, – насколько будет загружен контейн, если он пойдёт сюда сразу из цивилизованных мест напрямую?

– Процентов на пять-шесть? – быстренько прикинул в уме ”одноразовый”.

– Три с половиной, – отозвался со своего места молчавший до этого штатный интендант. – Даже если на обратном пути загрузить контейн полностью, никакой маржи для судовладельца не будет.

– Но тогда прямой путь для рейсов, подобных нашему, когда контейн уже до отказа загружен добытой рудой, намного выгоднее. Почему же его не используют?!

преклоняются не перед варварами, а перед их техническими достижениями, желая скопировать лучшее, но сохранить в незыблемости собственные традиции. Может быть, и нам не мешало бы взять с них пример? Так ведь "одноразовый"! Первый и единственный рейс, к тому же с опытным экипажем, ага?

знакомства с обезьянами и дикарями для него безусловно важны :)

 наверное   "душу"

продолжение Пролога (п.2):

 

“Мажор” обречённо опустил голову. Действительно, на протяжении всего перехода он не раз с тревогой вслушивался в странные скрежещущие звуки – был бы он на яхте в море, решил бы, что цепанул днищем мель – до сих пор юноша полагал, что они связаны с нарушениями центровки груза, вызывающими перенапряжение корабельных балок и шпангоутов, некомпенсируемое формгравами. Но теперь…

– Я уверен, что именно шершавчики повредили нашу навигационную систему, – максимально твёрдо заявил второй пилот, стараясь отогнать прочь всё возрастающее желание захихикать. – Эти твари только и ждут, чтобы начисто обглодать такелаж судна, зашедшего слишком глубоко в Космос! А тот странный шелест на последнем переходе, – он повернулся за поддержкой к напарнику, который усиленно закивал, – точно, они!

Мальчишка, волею директоров О.К.А. поставленный в начальники, похолодел:

– Что же делать?

– Только идти напрямик! С вышедшей из строя навигационной системой шествовать через Пояс Койпера и внешние планеты решится только самоубийца! Расследования причин ухода с энивэя не избежать, но… даже сейчас, через восемь столетий от начала космических перевозок, навигация за Нептуном остаётся весьма непростой и требует максимальной внимательности от всего экипажа… – первый пилот незаметно подмигнул напарнику, – …и опытного шкипера!

Новый маршрут – новый энивэй, авторство которого будет принадлежать только им! И солары, которые отвалит Служба Астронавигации, наверняка окажутся неплохой прибавкой к премии от компании. Лопух-шкипер об этом, похоже, и не догадывается. Опытный капитан или потребовал бы свою долю, или запретил бы подобный маршрут, сославшись на служебные инструкции.

наградить непричастных, наказать невиновных - закон для чиновников во все времена ))

продолжение Пролога (п.3):

 

3

Но мальчишка их даже не читал!

– Шкип, мы просто вынуждены, – подмигнул в ответ напарнику второй пилот, – выйти за пределы традиционного каботажного пространства. Не работают навигационные сенсоры и детекторы, слишком высок риск столкновения с астероидами или другими судами…

– А так мы просто "поднырнём" под Эклиптику…

“Одноразовый” задумался.

Пилоты хотят получить прямой приказ на сход с утверждённого Компанией маршрута, это понятно, самостоятельно они не имеют права принимать подобное решение. Именно на случай сбоя автоматических систем на борту практически роботизированного судна предусмотрен экипаж. В “нормальном” режиме перехода по трассе вмешательство людей не требуется, иус способен любые расчёты выполнить автоматически, корректировать курс, разгонять и тормозить тушу массой в миллион тонн. А ещё интеллектуальные устройства делают всё это намного быстрее и лучше самого опытного пилота-навигатора.

И уж точно грамотнее “одноразового” шкипера.

Всё это действительно верно, если навигационная система исправна, и управляющие устройства непрерывно получают информацию с внешних детекторов и сканеров. Иусы любого судна полностью беспомощны и жалки, если навигационная информация отсутствует, в такой ситуации даже люди с их “заторможенной” реакцией превосходят самых совершенных роботов. Именно ради таких редких случаев на борту контейна присутствует команда, и Компания охотно закрывает глаза на то, что большую часть времени пилоты откровенно бездельничают, разыгрывая друг с другом виртуальные сражения…

А ещё на борту есть он – не просто шкипер, а полномочный представитель Компании, и предлагаемое очевидное решение принимать именно ему! Зато его ждёт и значительная награда – запись в личное дело о самостоятельном решении кризисной задачи.

О! Какие прекрасные перспективы она сулит!

К тому же вместо двухнедельной тоски надо перетерпеть всего лишь шесть суток аврального режима. И, что особенно приятно, основной труд падает не на него, а на механика Ювэ и пилотов, да!

Монстры? Что-то, наверное, есть – те же шершавчики и скрипуны – но в космических чудовищ, способных запросто сожрать огромный контейн, не верилось.

Изображать? Перед опытными космическим волками?! Это вряд ли, да ему эти трассы, эти космические полёты и не нужны. Он на один рейс - и всё, так зачем ему заморачиваться всякой ерундой?!

Так ваш знакомый - мужик (!), а не мальчик-мажор. А мажорам-дилетантам утруждаться, изучая чей-то язык, для того, чтобы покупать одежду на "обезьяньих" рынках, не "по сану".

окончание Пролога:

5

…”Поехали!” – этот “волшебный” возглас окончательно изменил человеческий мир, хотя ни участники событий, ни остальные жители Солнечной Системы пока об этом не подозревали. По странному стечению обстоятельств этот же “клич” почти тысячу лет назад положил начало освоению Солнечной Системы. Ныне именно он открыл дорогу к звёздам…

Почти тысячу лет с момента первого полёта в космос человечество оставалось запертым в своей колыбели, постепенно заселяя каждый подходящий для жизни уголок и продолжая мечтать о звёздах. Таких близких и таких недоступных. Почти тысячу лет лучшие умы человечества искали способы добраться хотя бы до ближайших звёздных систем, но все попытки неизменно оказывались неудачными. Крохи поступающей информации никак не могли скомпенсировать разочарование от очередной неудачи. Отчаянье, апатию...

Позднее историки подробно опишут и объяснят, как человечество по капле накапливало новые знания, идеи, по скудным крупицам терпеливо собирая информацию о ранее непостижимом. Это потом будет казаться, что всё человечество заранее знало, что найдёт путь к звёздам, сейчас же никто не мог быть уверен, что вековая мечта человечества сбудется... когда-либо вообще. Но люди – по природе своей любопытны, и даже мимолётный взгляд на недоступные звёзды заставлял некоторых из них, забросив все дела, посвятить свои жизни поиску дорог в иные миры.

За минувшую тысячу лет ни одна из попыток достичь даже ближайших звёзд не увенчалась успехом. Едва преодолев некую невидимую границу Солнечной системы, переставали выходить на связь автоматические дроны и роботы, с удручающим постоянством продолжали бесследно исчезать на этом мистическом рубеже астрографические суда. Упорство исследователей могло бы вызвать уважение, если бы не горькие поражения и жертвы. Увы, но многовековые бессильные попытки достучаться “до звёзд” лишь усилили разочарование.

Некоторые учёные даже попытались ввести понятие "принципа недоступности", согласно которому вокруг Солнечной системы, Колыбели человечества, на границе столкновения солнечного и звёздного "ветров" формируется барьер, уничтожающий сложные устройства и живые организмы, позволяя покинуть родной мир лишь безжизненным быстролетящим каменным глыбам. Многие исследователи увлеклись поиском "обходных" путей, разрабатывая идеи "червоточин", "гипертуннелей".

…И почему-то никто из представителей “официальной” науки не желал обращать внимание на длинную череду крушений межпланетных судов, столетиями преследующих транспортные компании и астрографические суда внутри Мира Колыбели, совсем недалеко от Солнца…

 

Конец Пролога.

Исправил. Надеюсь, теперь звучит лучше?

Это ваше замечание мне не очень понятно. Чем вы предлагаете заменить или дополнить это словосочетание?

поправил.

которые понимают свой долг ежедневного труда? Интересно, а перед кем долг? И какой труд подразумевается? Если на хозяина - картина не слишком приятная.

продолжение:

Ву перевёл взгляд на директора Кима, отвечающего за “скользкие” юридические вопросы и тот едва заметно покачал головой.

– Страховщики компенсацию за судно и груз выплачивать пока отказываются, председатель Ву, апеллируя к условиям страхового договора. Шкипер “Феномена” отдал приказ сойти с предписанного маршрута, – шёпот Цао, склонившегося к уху “Старика”, был прекрасно слышен всем директорам, – господин Ким собирается обращаться в арбитражный суд.

Ву слегка кивнул, подтверждая, что услышал секретаря, и как ни в чём не бывало, продолжил:

–…однако наша компания “потеряла лицо” перед контрагентом, это нужно возместить, для чего я предлагаю обязать нашего друга Пака Чжувона…

Шкипер контейна заранее, как все посчитали, предупредил Диспетчерскую Службу о возникших проблемах с навигационными устройствами, отсутствии надёжной ориентации в пространстве и неспособности самостоятельно выполнить швартовку в порту назначения. К расчётному времени выхода судна начальник порта велел подготовить ремонтный катер и стыковочные буксиры, однако “Феномен пятнадцать-одиннадцать” появился намного раньше, чем ожидалось, всего через восемь часов после получения аварийного предупреждения.

Поскольку от Камула, где контейн забирал свой груз, до орбитального порта, принадлежащего О.К.А., свет (а значит, и любое электромагнитное сообщение) идёт четырнадцать часов, начальник порта сделал вывод, что просьба о помощи отослана уже довольно близко к дому, следовательно…

продолжение:

…Контейн стал жертвой нападения? Где и кого? Конкурентов или пиратов? Или пиратов, нанятых конкурентами? Иначе что могло вызвать аварийное состояние судна?

И где произошло нападение? Судя по курсу неуправляемого контейна, его скорости (около двухсот километров в секунду) и из расчёта времени появления на экранах диспетчеров, место катастрофы вычислить нетрудно. Это область диаметром в пару сотен тысяч километров, расположенная примерно в шести миллионах километров от порта. Но там пусто и всё просматривается!..

…Опять-таки, если контейн потерпел крушение всего в шести миллионах километров от порта назначения, почему он вообще сошёл с маршрута энивэя? И как это соотнести с информацией об отказе навигационных устройств, что содержится в просьбе о помощи?! И с электронной подписью шкипера и судового иуса, свидетельствующей о том, что призыв о помощи отправлен с орбиты Камула, откуда и должен был стартовать “грузовик”? Подпись подделана хакером-злоумышленником? Зачем?! Бред…

продолжение:

2

Что-то могла бы прояснить станция майнинга на Камуле, но запрос туда только что отправлен, а ждать ответа раньше, чем часов через тридцать, бессмысленно…

…Правда, всегда остаётся вероятность того, что в катастрофе, в аварии, в очередной трагедии виноват не злой умысел, не силы природы, а обычное человеческое разгильдяйство. Такая версия всегда звучит самой первой, и служебное расследование по данному факту уже назначено. Даже два: одна – от О.К.А., другая – от Союза Страховщиков. Но в этом конкретном случае никто и не рассчитывал всерьёз, что объяснение окажется столь простым.

Да, шкипер – “одноразовый”, но экипаж-то опытный, ходивший в Пояс Койпера вместе не один год, а стаж первого пилота-навигатора насчитывал полтора десятилетия работы на разных маршрутах, в том числе и значительно более сложных.

…Значит, всё-таки пираты? Начальник порта сразу же известил Корпус Системной Стражи, и те начали готовить детальное обследование области, в которой по расчётам произошло “нападение”. Пока же все службы порта спешно бросились спасать терпящее бедствие судно. Связь с ним отсутствовала, сигнатура отражённого сигнала значительно отличалась от эталонной – видимо, судно получило серьёзные повреждения.

 

продолжение:

Мобилизованные в авральном режиме буксиры вышли навстречу и после часа-двух манёвров и борьбы с бесформенными остатками контейна смогли состыковаться и сейчас аккуратно тормозили скорость с системной до парковочной. Медленно, почти без использования когравов, компенсаторов инерции, чтобы не разрушить хрупкие остатки, внешний вид которых внушал добравшимся до контейна спасателям суеверный ужас.

При взгляде на эти “останки” сразу вспоминались самые жуткие легенды о “глубоком” космосе, о монстрах, таящихся в мрачной Бездне и ждущих удобного случая, чтобы напасть на беспечных путников будто безжалостные рыбы-пираньи, скрывающиеся в омутах рек Амазонии.

Судно оказалось полностью разрушено и выглядело грудой хлама с искореженным, но сохранившим герметичность, базовым отсеком. Эта бесформенная “куча” хаотично кувыркалась и двигалась по инерции. Очевидно, контейн вместе с внешней обшивкой, такелажем и частью корпуса утратил маневровые и маршевые двигатели. Когда же спасатели проникли внутрь этих остатков, стало ясно, что из дюжины человек экипажа одиннадцать погибли. Выжил только один – инженер-механик Линкольн Ювэ. Единственного живого свидетеля катастрофы с максимальной аккуратностью как раз сейчас спешили доставить в лучший госпиталь О.К.А. под охраной агентов Службы Безопасности Конфедерации и офицеров Корпуса Системной Стражи. Остатки некогда прекрасного судна должны были поступить в закрытый ремонтный док ещё через сутки.

Предположу, что верно будет "с нарушениями центровки груза, вызывающИМИ перенапряжения(е?) в корабельных балках и шпангоутах, некомпенсируемые формгравами".

Хотя насчёт единственного числа "перенапряжения" не уверен.

Спасибо, исправил.

Спасибо за добрый отзыв.

продолжение:

Поначалу О.К.А. попыталась предложить для работы с “Феноменом” один из доков Порта Наньцзин, но под давлением “партнёров” из Союза Страховщиков, Ассоциации астронавтов и силовых ведомств вынужденно согласилась на независимого ремонтника. Крупные судоремонтные компании не подходили из-за возможного конфликта интересов, и в конце концов все стороны согласились на одну из мелких ремонтных компаний, а изучение физиологических причин гибели людей собирались передать в Медицинский центр Джонатана в Ирландии, являющийся одним из наиболее уважаемых филиалов Астраунского университета…

3

– …да-да, коллеги, именно обязать, никак иначе, передать половину принадлежащих ему акций О.К.А. нашим уважаемым партнёрам из Астурии.

– Простите, что перебиваю свободное течение ваших мудрых мыслей, господин председатель, – скривился Ким Ёнхо, – если передать Астурии сколь-нибудь значимое количество акций – ну, хотя бы процент – “Драгоценное Наследие” наших предков может быть упущено и отдано в руки западных варваров, как это уже однажды произошло.

– Это было более тысячи лет назад, коллега Ким, – председатель Ву позволил покровительственной усмешке “выстрелить” в оппонента, – и в иной обстановке…

продолжение:

– Скажите, коллега Ким, – председатель Ву вальяжно откинулся на спинку высокого кресла и прикрыл глаза, будто его совсем не трогают обвинения руководителей Наследия, – это правда, что вы контролируете около тридцати процентов активов “Норд индастриз”?

– Это не имеет отношения к делу…

– Напротив, драгоценный господин Ёнхо, это в корне меняет все оценки! А вы, прекрасная госпожа Мэй, – Ву слегка приоткрыл тёмно-карие глаза, остановив колючий взгляд на единственной даме, – по моим сведениям являетесь совладельцем “Альбион фондейшн”, а также “Виккерс армз”, причём ваши доли и там и там близки к контрольному пакету, это так?!..

– …Мы отклонились от темы, драгоценные господа, – недовольно покачал головой Азато Орано, представитель Нихон, – Совет должен решить, что делать с этим… так некстати вернувшимся “Феноменом”…

Если бы судно просто бесследно исчезло, вреда для О.К.А. было бы меньше. Судебные тяжбы, компенсации, расследование – всё это дурно сказывается на деловом климате и приносит убыток.

"Ювэ и пилотов, знаете ли! Монстры?" Может на следующую строчку перенести предложение, начинающееся с слова "Монстры" ? Как то слипается немного, пришлось перечитывать кусочек, чтобы понять о чем пишется