Попробую ответить на #50 на странице 12.

Представим на минутку, что Окинори - человек простой и бесхитростный. Обычный пират.

В результате неких трагических событий (ремесло пирата - дело трудное и опасное!) он оказался капитаном рейдера с экипажем в три десятка человек, у него заканчиваются ресурсы (вода, пища, энергия). Куда же ещё податься бедняге-каперу?

Естественно, на Базу, которая считается "родной" для большей части экипажа и самого рейдера. "Отожмут" вчистую? Сомнительно! Такой поступок владельцев Базы не украсит, и их деловую репутацию подорвёт.

Скорее всего, простак на месте реального Окинори попробовал бы договориться. Например, о том, чтобы поступить на службу к хозяевам Базы или, хотя бы, о продаже рейдера и дележе его стоимости между тремя десятками членов команды.

Так что с точки зрения хозяев Базы Окинори не дурак, просто обычный пират, который случайно оказался в трудном положении. Конечно, его попробуют запугать (и они знают, что он об этом знает), чтобы снизить цену рейдера или его будущую зарплату.

Но тут уж как выйдет!

Продолжение (Глава 14, часть 2, фрагмент 3):

Но подождать… увы! На это просто нет времени. Предстоят серьёзные разборки с Лигой, расследования, на Базу прибудут сыщики, начнут вынюхивать, выспрашивать. Подозрительные типы вроде Окинори здесь ни к чему. Как и его экипаж. Действовать надо решительно и жёстко. Возникшие проблемы требуют правильного решения.

План уже составлен. Для начала следует пригласить капитана и старших офицеров “Химеры-Элизабет” на беседу к начальству и следователям С.Б. Базы. Подобное приглашение они не смогут игнорировать, поскольку рейдер крайне нуждается в снабжении, да и ничего особенного в нём нет. Гибель людей требует хотя бы формальной беседы со свидетелями. Рутинная, но обязательная работа для местной команды следователей.

Вот только никто не станет разговаривать ни с Окинори, ни с его подельниками. Их участь уже решена. Допросить, выяснить все обстоятельства гибели Гризли Стивена и прочих неудачников… да! В С.Б. спрашивать умеют, так что Окинори и его офицеры признаются и в грабежах граждан Центральных Миров, и в нападении на корабль Лиги. Почему бы не свалить вину за столкновение с патрулем на капитана рейдера? Из этого неудачника получится отличный “козёл отпущения”! Чуть-чуть крови, немного мучений, чтобы даже не думал отказываться от собственных показаний, а затем суд, приговор за разбой и пиратство – и в расход.

Продолжение (Глава 14, часть 3, фрагмент 1):

3

Чтобы всяческое отребье не ощущало себя уж слишком вольготно на Периферии и вовремя вспоминало о хозяевах, все космические корабли оснащаются не реакторами, а аккумуляторами энергии. На первый взгляд, это удобно: их можно полностью зарядить вблизи любой звезды. На самом деле же этот процесс заполнения истощённого энергоядра тянется несколько суток даже на специальном оборудовании Базы. С помощью штатных солнечных батарей вблизи стандартной жёлтой звезды восполнение заряда подсевшего аккумулятора займёт несколько недель.

Так что хотят того космические каперы или нет, но на свои базы им приходится регулярно возвращаться, а патрульные корабли Центральных Миров внимательно следят за тем, чтобы какой-нибудь чрезмерно предприимчивый бандит не свил себе собственное гнёздышко в диком месте.

Понятно, что подобный расклад не добавляет любви обитателям Периферии к Цивилизации. Подобная навязчивая забота способна вызвать лишь озлобление. По этой причине другим каперам вряд ли понравится известие о захвате и казни их коллеги, даже если новичка никто и в глаза не видел. Это значит, что всю операцию лучше всего провернуть как можно быстрее, прямо сейчас, пока три рейдера и дюжина корабликов поменьше ещё не вернулись после схватки с фрегатом. Ведь нельзя уверенно утверждать, что экипажи остальных каперов адекватно оценят меры в отношении “Элизабет”.

Продолжение (Глава 14, часть 3, фрагмент 3):

Коммандер Шин, выполнявший манёвр причаливания, изрядно удивился, когда диспетчер указал ему для стыковки столь почётное место, но Тараш оценил эту любезность иначе: крайний шлюз пирса местному С.Б. удобнее контролировать, да и при возникновении конфликта ожидаемый ущерб для структур Базы окажется существенно меньше. Именно так считают те, кто наскоро разработал операцию по штурму рейдера.

С виду пустой транспортный коридор пирса уже перекрыли силы полиции и агенты службы безопасности. Десяток наиболее подготовленных сотрудников С.Б. в лёгкой броне готовы выскочить из технологического тупичка рядом с шлюзом рейдера, едва корабль покинут капитан Окинори и его старшие офицеры, и заблокировать его двумя специальными домкратами.

Вслед за ними второй десяток, одетый в штурмовые скафандры, ворвётся внутрь корабля и обеспечит проникновение внутрь двух с половиной сотен дроидов, которые изготовлены к атаке в пустых складах вблизи места швартовки “Химеры”. Они вступят “в игру”, как только третья десятка полицейских, тоже в штурмовых скафандрах, при поддержке опытных сотрудников первой десятки, возьмёт под арест капитана Окинори и его сообщников.

Оставшиеся в оперативном резерве две с половиной сотни дроидов, как и семь десятков сотрудников полиции, будут проходить на борт рейдера по мере необходимости.

Руководители операции искренне надеялись, что первоначально выделенных сил хватит, и подмога не понадобиться, а искин “Старушки Бет” (или “Химеры”?) проявит “сознательность” и понимание ситуации, едва вторая десятка и дроиды начнут штурм.

Продолжение (Глава 14, часть 4, фрагмент 1):

4

Все эти мысли, стаей воронья вьющихся в головах опьянённых властью чиновников станции, Тараш легко читал, не выходя из каюты. Для него не были тайной ни “секретные” приготовления чужаков к атаке феллийского рейдера, ни численность и снаряжение изготовившихся к штурму групп.

Наблюдая за суетой безопасников и их дроидов, капитан Окинори мстительно улыбался: он не зря велел Химере скрыть подлинный состав экипажа. В результате настоящее лицо хозяев станции проявилось во всём неприглядном виде, да и ловушка вышла отменная!

Подонков Базы ждёт сюрприз: пока штурмовые группы сосредотачивались на рубеже атаки, у соответствующего шлюза и в транспортном коридоре причала, Тараш со своими помощниками-хакерами практически закончил тихую операцию по “приручению” главного искина станции. Феллийцы получили права доступа к локальным интеллектуальным устройствам, ответственным за отдельные сектора Базы, за причалы и пирсы, за пусковые установки и механизмы управления орудийными башнями. Ещё немного времени – и вся станция без единого выстрела тихо и незаметно перейдёт под полный контроль капитана Окинори и его экипажа.

К сожалению, в чужаков придётся пострелять, и без жертв не обойтись. Впрочем, Тараш заранее был готов к тому, что как минимум половину обитателей Базы, всех этих убийц, мерзавцев и подонков нужно без всяких сантиментов утилизировать. Сейчас капитан Окинори ждал, когда курьерские корабли с хозяевами станции и прочими уважаемыми людьми, чьи свидетельства пригодятся при объяснении с куратором, отойдут достаточно далеко от станции, чтобы до прыжка информация о событиях на Базе не успела до них дойти.

Пусть уж бывшие владельцы останутся в уверенности, что с их собственностью всё в порядке, а их главная проблема – недовольство Лиги.

Продолжение (Глава 14, часть 4, фрагмент 3):

Но – слава Соле! – туземцы ни о чём не догадываются, и сами ждут благоприятного момента для атаки. С точки зрения Тараша он уже наступил: основные силы полиции и С.Б. собраны в одном месте, на этом самом пирсе; управление станцией и дроидами перехвачено; боевые корабли, экипажи которых могли бы поддержать законную власть, начнут прибывать после боя с фрегатом Лиги только через несколько часов.

Контрудар Тараш запланировал одновременно с переходом из шлюза “Химеры” в основной коридор пирса, и главные роли в нём возьмут на себя “игрушки” – сайко и “пауки”, которые входят в экипаж рейдера. Их поддержат дроиды, пригнанные С.Б. и полицией, и небольшие отряды, высадившиеся с ботов в разных частях станции. Основа каждой из таких команд – феллиец, его сопровождают несколько сайко и пара десятков “пауков”. Любые попытки сопротивления будут жёстко пресечены, а апелляция к искину останется, конечно же, без ответа. Забавно, что туземцев ждёт самый настоящий “бунт интеллектуальных машин”, о котором их культура сложила столько легенд и мифов. Их игрушки, оказывается, сломались!

Впрочем, роботы, дроиды, дроны, да и сама База уже не принадлежат чужакам. Станцию феллийцы уже считают своей, их сейчас более интересует план захвата возвращающихся рейдеров и мелочи, их сопровождающей. Его до мелочей проработал Тараш с помощью Химера при активных консультациях Аманды, Дианы и остальных “перебежчиков”. Самой сложной проблемой стало не получение контроля над кораблями, а формирование экипажей для их перегона домой.

В этом вопросе феллийцы нуждались в сотрудничестве квалифицированных чужаков – по примеру “Химеры”. Но для установления правильного варианта взаимоотношений с туземцами их сначала нужно взять в плен и, по возможности, не покалечить, а затем предложить что-то существенное помимо жизни, раз ни о какой свободе и речи идти не может. Личное жильё на прекрасной планете, хорошая работа, обеспеченное будущее? Отличная мотивация, да-да.

Продолжение (Глава 15, часть 1, фрагмент 1):

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

1

– Три, два, один… готово!

Четыре створа, формирующие герметичный шлюз, медленно начали разъезжаться по углам проёма, и Тараш физически ощутил волну напряжения, накатившуюся от готовых к штурму чужаков.

– Напоминаю, кирие, – сухо бросил стоящим за ним людям, – что бы вы ни увидели, что бы там ни померещилось, идите вплотную за мной или стойте неподвижно поближе ко мне. В любом случае ничего не предпринимайте! Вам ясно?

– Так точно, – хором ответили Ардайл и Чонхэ.

Коммандеры Шин и Хон первыми вызвались сопровождать своего капитана в этой вылазке. Окинори отказался брать с собой Диану и Аманду, опасаясь за них. Тем более, что им нашлись более важные дела. Аманда сейчас готовит сброс ботов с абордажными группами, которые быстро возьмут под контроль весь порт и административные сектора Базы, а Диана едва закончила проработку самых оптимальных маршрутов для феллийских десантников. Это то, что его женщины делают на отлично, и Тараш радовался, что появился отличный предлог оставить их на борту “Химеры”, поскольку работа предстояла грязная и противная душе любого феллийца.

Но кто-то же должен её делать?

Продолжение (Глава 15, часть 1, фрагмент 3):

– Вперёд, кирие, – Тараш скомандовал находящимся в ожидании этих слов пилотам ботов и решительно шагнул в проём, – неукоснительно исполняйте полученные приказы!

Ещё один шаг. Палубные люки “Химеры” открылись, выпуская наружу первые два звена ботов. Аппараты уже были готовы к старту, их экипажи ожидали лишь команды капитана. За ними вскоре последуют и остальные…

Шаг. В нишах по бокам шлюза началась какая-то суета, у противоположного окончания коридора разозлёнными змеями зашипело оружие “пауков”.

Тараш непроизвольно поёжился, ощутив одновременную гибель пяти десятков полицейских, которых в спину расстреляли их собственные дроиды поддержки. К ним добавилось несколько десятков смертей по всей станции: везде системы управления и контроля отказались подчиняться своим уже бывшим хозяевам, выполняя распоряжения Окинори.

По всей Базе за пределами этого пирса с грохотом сомкнулись тяжёлые герметичные створы, разбивая немаленькое внутреннее пространство космического города на маленькие клетушки. Они должны были спасти население в случае какой-либо катастрофы, но сейчас надёжно изолировали людей друг от друга, не давая действовать сообща. К ужасу диспетчеров и связистов, вся аппаратура отключилась. Без неё чужаки стали глухи, слепы и не могли попросить помощи.

Колотить кулаками в задраенные переборки или створы бесполезно. Всё равно никто не услышит и помочь узникам не сможет…

Продолжение (Глава 15, часть 2, фрагмент 1):

2

– Все боты ушли, кир. Первые два звена уже выполнили свои задачи по захвату соседних пирсов, ещё четыре звена успешно достигли целей и приступили к штурму. Статус остальных звеньев – “в процессе выполнения первой фазы задания, кир капитан”!

– Спасибо, Аманда, – Тараш постарался добавить в свой голос мягкости и тепла.

По-настоящему этот рапорт, как и сообщения Дианы о перемещении возвращающихся на Базу кораблей, не нужны: вся поступающая информация сразу же дублируется личным искином Тараша. С другой стороны, поток данных столь велик, что без кратких устных отчётов и комментариев можно упустить что-то важное.

По этой причине Тараш счёл необходимым иметь на каждом из ключевых постов корабля специалиста, хорошо разбирающегося в своём деле. Его задача – самостоятельно фильтровать поступающие сообщения и акцентировать внимание Тараша на самых важных из них.

– Функции диспетчерской полностью перехвачены, – сообщила Диана, – и успешно эмулируются Химерой. Стыковка первой группы кораблей ожидается через сто девяносто минут, кир.

– Принято, – Тараш осторожно продвигался вдоль стеночки коридора к широкой лестнице.

Продолжение (Глава 15, часть 2, фрагмент 3):

И “магическая” мощь Тараша, поражающая воображение обыкновенных людей, не была уникальной. Аналогичные умения демонстрировали и братья Тики, штурмующие сейчас диспетчерскую башню, и другие феллийцы из “группы хакеров” капитана Окинори.

Каждый из них легко вмешивался в работу любых кибернетических устройств (сделанных за пределами Феллы, конечно) без каких-либо инструментов или специальных приборов. Уже одно это вызывало изумление, но для феллийских “хакеров” подобные возможности были незначимым пустяком.

Каждый их них мог намного больше.

Саманта Ли – её прозвали Чиной за ярко выраженную восточную внешность – успешно флиртовала сразу с обоими братьями Тики и как-то раз, обсуждая значения феллийских терминов, заметила, что в Сфере Человечества “хакерами” называют взломщиков искинов и электронных устройств. В ответ на это братья переглянулись и весело рассмеялись.

– Очень верное определение, Чина! Мы, – усмехнулся Кэо, – именно такие, и в этом наша природа. Только вот ваши хакеры не сообразили, что вся Вселенная – один могучий искин…

Продолжение (Глава 15, часть 2, фрагмент 5):

– Феллийцы относятся к хакерам с подозрением. В глубокой древности, если у ребёнка обнаруживались подобные умения, его убивали. В нашем высококультурном обществе хакеров не убивают, но для них закрыты все пути, все двери, за исключением “чистой” науки или высокого искусства. Думаю, наш народ, когда оправиться от последствий пиратского рейда чужих, захочет сместить Тараша с поста автарха. Никто не позволит хакеру заниматься политикой.

– О!.. – Саманта наконец-то справилась с голосовыми связками. – Разве не все феллийцы обладают магией?

Она хотела сказать “сверхспособностями” – но, с точки зрения её собеседников, дело обстояло в точности наоборот: это у обычных людей, “не-игрушек”, естественные для Феллы таланты не развиты в той мере, чтобы проявиться явно.

– Все, Чина, – ответил за брата Кэо, – но их врождённые дарования весьма различны, и потому большую роль в нашем обществе играет специализация. Кто-то выращивает животных, растения, организует стабильные урожаи, а кто-то создаёт новые материалы, или конструирует роботов, сайко, всевозможные приборы и машины или занимается строительством удобных жилищ…

– …сочиняет музыку, творит скульптуры, рисует картины, готовит изумительные блюда.

– Мы очень разные, Чина, – подытожил Кэо.

Продолжение (Глава 15, часть 3, фрагмент 2):

И теперь Ардайл с отвращением смотрел на лестничную площадку, которая расположилась под углом градусов в тридцать к “полу” пирса, и боролся с накатывающейся тошнотой. Боже, это он-то, опытный астронавт! Увы, Шин ничего не мог поделать со своим организмом, который никак не желал смириться со столь крутым изгибом гравитационного поля.

Зрение настаивало, что ступеньки – как и пути под колёсные машины – круто изгибаются вверх. Разум утверждал, что не вверх, а вниз. Если же закрыть глаза, вестибулярный аппарат упорно твердил, что ни подъёма, ни спуска нет, а его хозяин идёт по строго горизонтальной поверхности. Это же подтверждали и мышцы.

Все чувства коммандера работали в разлад, и Ардайл с завистью смотрел на Чонхэ и капитана Окинори, которым подобное безобразие было почему-то нипочём, и ещё сильнее ненавидеть тех придурков, что придумали и построили станционные пирсы и “кривые” лестницы, которые, на самом деле, прямые.

Капитан, как ни в чём не бывало, продолжал подниматься дальше… или спускаться? О, Боже!

Спина Тараша уже изрядно отклонилась от вертикали – с точки зрения Ардайла, конечно. Чонхэ старался не отставать, следуя за своим командиром вплотную. Шин, борясь со своими переживаниями, чуть-чуть притормозил, и его нагнало цоканье многочисленных лап по полу. Вслед за ним спешили десятки – или сотни? – “пауков”. Они тоже, к разочарованию коммандера, не имели никаких проблем с вестибулярным аппаратом!

Продолжение (Глава 15, часть 3, фрагмент 3):

Капитан Окинори уверенно шёл к главному внутреннему шлюзу. Его треугольные створы имеют значительную толщину, поскольку должны надёжно изолировать внутреннюю территорию Базы от пространства внутри пирса. Сейчас они наглухо задраены и обесточены. Для Тараша это не помеха – а вот то, что по другую сторону скопились чужаки…

“Сломанные игрушки” в панике, они не понимают, что происходит, отчего внезапно перекрыт переход, почему прекратилась подача энергии. Коммуникаторы не работают, поскольку Химера отключила внутреннюю станционную сеть, а частоты, на которых работают здешние устройства связи, надёжно заглушены. Нарастающее среди туземцев смятение дополняет пряный букет оттенков досады, страха и растерянности.

Остановившись у тяжёлых створов Тараш, скривился: чувства чужаков доносились до него столь ярко и выпукло, что он мог отчётливо сказать, где кто из них стоит. Если же сосредоточиться, то слышны и их разговоры.

– …почему, сэр? – похоже, рабочий – докер или механик – хочет пройти на пирс, а полицейский не пускает.

– Идёт спецоперация, парень… – о, а вот и местный служитель закона! – …нельзя! Расходитесь!

– Куда к… – дальнейший набор слов личный искин Тараша перевести не смог. Это же совсем новые выражения! – … если всё заблокировано. Откройте хотя бы…

– Не положено! Спецоперация, ясно?!

Спасибо, так действивтельно лучше.

Продолжение (Глава 15, часть 4, фрагмент 1):

4

Тараш злорадно ухмыльнулся: самый подходящий момент, чтобы вмешаться в свару чужаков. Они даже удивиться не успеют. Или успеют?

– В сторону, кирие, – он махнул рукой своим офицерам, приказывая встать ближе к стеночке, точнёхонько за ним.

Ардайл чуть замешкался. По-видимому, ему немного не по себе: слишком много странного и неожиданного увидел он за последние двадцать минут!

Тараш терпеливо ждал, пока все приготовленные для атаки дроиды займут свои места вплотную к шлюзу, друг на друге в несколько “этажей”. Самые нижние “пауки” улеглись брюхом на пол, а следующие опёрлись на согнутые как пружины ноги. Верхний ряд стоял почти на прямых ногах, но мощь изготовившихся к штурму пружин готово их выбросить далеко вперёд, едва освободиться дорога. Ещё несколько дроидов притаились под самым потолком и изготовились к открытию огня.

Лёгким усилием воли Тараш раздвинул створы. Они попрятались по своим углам шлюзового проёма, но сделали это столь быстро, что их движения не увидел бы обычный человек. Для него сверхпрочные створы просто растворились бы в воздухе. Но для феллийца и дроидов эта скорость не являлась чем-то необычным, так что в следующее мгновение пружины ног распрямились, бросая вперёд и вверх бронированные тела “пауков”. Раньше, чем кто-либо из чужаков успел среагировать на угрозу, все они оказались надёжно спелёнаты по рукам и ногам.

Каждого условно-разумного – феллиец пока не был готов признать за пленниками статус полноценных людей – надёжно контролировал один из дроидов. Он в соответствии с порученным приказом связывал чужака, ошеломлённого внезапной атакой, и самостоятельно оттаскивал его в корабельный карцер.

Продолжение (Интерлюдия 6, фрагмент 1):

ИНТЕРЛЮДИЯ ШЕСТАЯ

Во времена безудержной экспансии человечества Периферия нуждалась во множестве П.Р.С., пунктов ремонта и снабжения. По давно забытому генеральному плану их сеть должна была формировать внешнюю границу сферы влияния Центральных Миров, создавая надёжную поддержку для разведывательных и патрульных кораблей.

А когда выяснилось, что аппетиты жадных до добычи компаний и любознательных астрографов значительно превысили экономические возможности Цивилизации, все П.Р.С. Пограничной Сферы были переданы частным лицам – тем, кто предложил самые выгодные варианты их применения. База, которую сейчас штурмовали феллийцы, была типичным наследием времён неудержимой экспансии.

При её строительстве инженеры воспользовались пятнадцатикилометровым астероидом, единственным крупным твёрдым объектом в системе безымянного красного карлика. Эта звезда не имеет собственного имени и в навигационном каталоге довольствуется лишь номером “Эр двадцать два шестьдесят семь”.

В своём естественном виде огромный булыжник напоминает семечко какого-то растения или обточенную морским прибоем огромную овальную гальку шириной чуть меньше семи и толщиной в пять километров. Всегда обращенный одной и той же стороной к тусклому спокойному светилу, астероид двигается в среднем на расстоянии в две световые минуты по устойчивой эллиптической орбите.

Продолжение (Интерлюдия 6, фрагмент 3):

Население и гости Базы проживают “наверху”, где под пятью просторными куполами находятся настоящие городки с многоэтажными домами, отелями и гостиницами, магазинами, клубами, ресторанами и барами, скверами и парками. Поселения связаны между собой широкими транспортными туннелями.

Постоянных обитателей станции около двадцати пяти тысяч, а число “гостей”, пользующихся услугами космического “приюта”, в лучшее время может достигать ста тысяч. Большая часть местных работает в сфере услуг, которая отнюдь не бедствует, поскольку её объекты неизменно пользуются популярностью у утомлённых скукой и однообразием космических перелётов астронавтов. Главное занятие прочих – обслуживание транзита грузов и управление поселениями.

До сих пор немногочисленным службам Базы двадцать два шестьдесят семь удавалось успешно справляться со всеми ситуациями, избегая блэкаутов, забастовок и мятежей. Незначительные проблемы (драки, мошенничество, воровство) всегда создавали лишь “гости”, но ничего подобного нынешней ситуации майор Сэмюель Сомс, начальник С.Б., вспомнить не мог.

Электричество отсутствовало, искины отключились, а все наружные двери намертво заблокировались. Ремонтная служба, как всегда, не спешила устранять этот странный сбой энергоснабжения, занимаясь чем угодно, но только не своими прямыми обязанностями.

Персональные коммуникаторы дружно отключились, сигнализируя об исчезновении сети, и докричаться до ремонтников или до собственных сотрудников стало невозможно.

Продолжение (Интерлюдия 6, фрагмент 5):

Или… мог ли этот никому неизвестный “капитан Окинори” так отомстить за попытку задержания?

Чушь! Конечно, в экипаже рейдера обычно есть штатный хакер, но его квалификации недостаточно для того, чтобы создать проблемы подобного масштаба.

Или, всё-таки, Окинори?

– Диспетчерская!.. – проклятье, связи же нет! Но действовать необходимо. Ого, девочка-то чуть ли не плачет! Только вот её истерики и не хватает!

– Уймись, Барби!.. – девушка всхлипнула, пытаясь что-то сказать в ответ. – …Ну что тебе?

– Можно воспользоваться… аварийной телефонной линией… – сбивчиво всплакнула девушка.

Действительно!

Надо же, и у Барби есть мозги?!

– Хм-м… а я полагал, её давно сняли…

– Не везде, сэр. В Управлении, у нас, терминалы в Диспетчерской и Правительственном Центре оставлены в соответствии с планом отражения внезапного нападения, сэр. Телефоны примитивны, зато не нуждаются во внешнем источнике энергии и не зависят от работы искина. Только защитную панель терминала мне не открыть – сил не хватит!

– Где терминал?

– Здесь, сэр, – Барбара указала на квадрат пластика на стене. Никаких ручек, замков – ничего! – я обычно открываю эту дверцу со своего коммуникатора, но сейчас сигнал не проходит. А без него… мне даже подцепить эту дверцу нечем!

Продолжение (Интерлюдия 6, фрагмент 7):

– Сию минуту, сэр!

Диспетчерская не отвечала, зато удалось связаться с Управлением и Центром. Судя по шуму и крикам, на данный момент их кто-то штурмовал. Дежурный сбивчиво объяснил, что их штурмуют “пауки”, и их очень много. Похоже, что нижние уровни уже захвачены. Значит, нападение?!

Смущало лишь то, что самих атакующих никто достоверно не видел. На всех объектах действовали исключительно дроиды – “пауки” и, что удивительно, обычные “крабы”. Да, эти роботы не приспособлены к открытому бою, зато из них вышли отличные диверсанты. Видимо, именно они ответственны за исчезновение связи.

Что это, не восстание машин же, в самом деле?!

Дверь внизу с шумом открылась – значит, очередь дошла и до них. Цоканье сотен лап по полу неотвратимо приближалось.

Это шагала смерть.

– Укройся где-нибудь, Барбара! – начальник С.Б. достал из стола личный бластер, с усилием опрокинул тяжёлый стол (хоть какая-то защита!) и приготовился к последнему бою. – Пусть тебе повезёт, девочка!

Продолжение (Глава 16, часть 1, фрагмент 1):

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

1

– Группа один к работе готова!

База полностью взята под контроль, теперь настал черёд кораблей. Их экипажи думают, что возвращаются домой, хе-хе – а их ждёт сюрприз!

– Группа два – на месте…

На всю операцию по захвату станции ушло сто шестьдесят три минуты. Пленными захвачены около тридцати тысяч чужаков, среди них много раненых, около пяти тысяч уничтожено.

Далеко не везде “крабам” и “паукам” удалось применить сонный газ, и дроидам часто приходилось вступать в огневое противоборство. В число погибших попали не только полицейские, нет. Большинство из расставшихся с жизнью, как ни странно – гражданские лица. Те, кто даже в самых безнадёжных ситуациях пытались сражаться. Все пострадавшие, по-видимому, решили, что на станцию напали пираты, и не желали живыми оказаться в их жадных руках, поэтому сопротивлялись отчаянно.

Пираты не церемонились с теми, кто оставался без защиты. В лучшем случае несчастных выкупали, но если никто не желал платить, судьба пленников была незавидна. Выбор для всех неудачников прост: утилизатор или тяжёлый унизительный труд на тех участках, где не справляются роботы, пытки и смерть на аренах ради забавы извращённой публики.

Спасибо, поправил. На форуме оставил без изменения ;-))

"для себя и своих близких"  немного непонятно к чему, может быть  "за", а не "для"

Глава 14, часть 1, фрагмент 2
“отжать” относительно близко друг от друга два раза подряд

Глава 14, часть 1, фрагмент 3
"на крепком крючке" - может на "крепком поводке" ?

Поправил.

А чем вам крючок не понравился? "На крепком крючке" - устойчивое выражение, используемое в литературе.

Продолжение (Глава 16, часть 1, фрагмент 3):

Никто из феллийцев и сайко, принявших участие в штурме станции, не пострадал. Уцелели и все дроиды, модернизированные на Фелле. А вот из пятидесяти тысяч “туземных” роботов защитники Базы уничтожили или серьёзно повредили три четверти.

Столь значительный урон легко объясним уязвимостью мобилизованных Химерой дроидов, примитивными алгоритмами их действий и дефицитом специального оружия для “пауков”, которое хранилось отдельно от них на защищённых складах.

Вооружёнными оказались лишь те дроиды, которые полиция или Служба безопасности использовали на постоянной основе. Их общее число на момент начала штурма не превышало тысячи. Остальных роботов Тараш решил использовать “как есть”, не тратя драгоценное время на установку снаряжения.

Без навесной брони, бластеров и острых клинков дроиды уступали туземцам, ведущими огонь из личного оружия, и становились лёгкими мишенями. Поэтому Тараш использовал их лишь для обнаружения притаившихся чужаков и выявления засад. Свою задачу местные “пауки” и “крабы” выполнили полностью. Больше ничего от них не требуется.

Феллийцам весь этот хлам не нужен, они пригодятся разве что как источник ценных ресурсов, так что дроиды, уцелевшие в битве, будут утилизированы.