продолжение (Глава 18.3 часть 2):

Хм, а ведь это многое объясняло.

Например то, куда исчезли древние фалари и прочие якобы бессмертные существа. Они в определённом смысле ушли за пределы Вселенной. Покинули Мировое Дерево. Точно так же, как уходят в назначенный им час все живые – и люди, и животные. Да-да, никакого бессмертия в природе не существует, есть лишь очень долгая жизнь без старения, но и она в определённый момент подходит к концу.

Вот и весь секрет того, куда ушли древние фалари, куда пропали архимаги длинноухих. Они все ушли в том самом определённом смысле. Фалари жили и творили свои чудеса, пока оставались помощниками.

– Кто там, Шальи? – потормошил я задумавшуюся красавицу. – Что говорят приборы?

Приборы утверждали: в тайном лагере, что обнаружила разведка, присутствовали сто десять людей и два фалари. Их сигнатуры отличались от всех тех, что были известны нам. Люди в лагере тоже были чужими. Не местные. Не с Земли.

А ещё было весьма вероятно, в лагере находился один паланто, но эта информации требовала дополнительной проверки и отдельного подтверждения.

Кто и зачем развернул лагерь в дремучем лесу на севере Валинора, откуда там люди – и, главное, фалари – гадать было бесполезно. Игнорировать чужаков тоже не стоило. 

продолжение (Глава 18.3 часть 4):

Жизнь в хижине на берегу тёплого моря где-нибудь подальше от подобных глупостей с каждой следующей минуткой казалась мне всё привлекательнее и привлекательнее. Надо лишь переговорить с девчонками, собрать вещи – и всё, можно отправляться…

– Ты звал меня, сын? – прозрачный воздух, окружающий меня, всколыхнулся от резкого порыва ветра и выпустил наружу мою приёмную маму. Та, Кто Посещает Сны, выглядела на зависть молодой и довольной жизнью, но при взгляде на меня в глазах богини золотом засверкало беспокойство. – произошло неожиданное? То с чем ты не можешь справиться?!

Даже воздух вокруг нас будто потемнел от чувств, выплеснутых мамой-не-мамой, и я постарался максимально кратко описать проблему.

– Здесь фалари. Те, что однажды были изгнаны с Арды.

– Даже так? – искренне удивилась Та, Кто Приходит Во Сны.

Я почувствовал, как любопытство богини мимоходом коснулось моей памяти и грубо вторглось в хранилище информации Палландо. Бедняга искин ах пищал от действий непреодолимой силы, но вскоре прекратил даже намёки на какое-либо сопротивление. Приёмная мама потрошила его жёстко и безжалостно, пока то с едва слышимым звоном не рассыпался в хлам. Не-мама брезгливо поковыряла ножкой останки искина, выкатила из них крупную золотистую жемчужину и протянула её мне:

– Ты хочешь переселиться в другое место, сын? Возьми! Из этого семечка вырастет деревце не хуже того, что ты оставил в Арканаре!

продолжение (Глава 18.4 часть 1):

4

Я машинально засунул семечко в карман кителя,  благодарно кивнул и продолжил наблюдать за чужими фалари по ту сторону окошка. Мое зрение надёжно выделяло их среди остальных гуманоидов – как говорят, рыбак рыбака. Поэтому я сразу заметил, как оба чужих фалари бесследно исчезли, пропали из виду.

Сколько я не всматривался в окно своим улучшенным взором, их найти не смог. Зато краем глаза отметил, что у мамы-не-мамы – она стояла рядом и вместе со мной наблюдала за лагерем чужаков – в её ладошке одновременно с исчезновением той пары фалари на миг появились и пропали две крупные жемчужины.

Я не сомневался, что там – те самые фалари.

От страха у меня по спине пробежал мерзкий холодок. От той лёгкости, с которой Та, Кто Приходит Во Сны, расправилась с двумя не самыми слабыми существами, - как тараканов разлавила! - у меня резко закружилась голова, и я упал на колени.

Окошко, что показывало лагерь чужаков, схлопнулось.

– Не бойся, сынок! – обратила на меня внимание Та, Кто Приходит Во Сны. – Они заслужили своё. Наказывают лишь непослушных детей, а тебя ведь нельзя назвать неслухом… не так ли?

Я едва нашёл в себе силы утвердительно кивнуть. Сам не знаю, что на меня нашло, но ещё никогда я так не боялся. Наверное, до сих пор я не осознавал в полной мере, с кем имел дело. Стоп-стоп! Все эти мысли лишние, как и мой страх. Об этом не думать! Вспомни-ка что-нибудь хорошее. Например, Арканар. Или Барнс-Палас, что тесть внезапно пожелал отобрать.

"как тараканов разлавила!" видимо опечатка "разДавила".

продолжение (Глава 18.4 часть 4):

Заодно всем сразу было понятно, что наёмники расположились здесь с разрешения властей Целесто и с ведома Верховного правителя Валинора, иначе в дело обязательно вмешалась бы комендатура Восточного Пригорода, которую ещё недавно я возглавлял.

С каждой минутой мне всё больше хотелось навестить Стюарта и по душам с ним поговорить. Возможно, перед этим мне стоило бы посетить комендатуру. Поздороваться, так сказать.

Откровенно говоря, "осадный" лагерь ничего, кроме смеха, вызвать не мог. Уж больно убого для любого офицера выглядела линия палаток, вытянувшаяся под обрывом на километр с небольшим. Что проку от двух тысяч штурмовиков, если они для атаки дома сначала должны подняться по нескольким узким лесенкам наверх, построиться на насквозь простреливаемой магистрали и только потом ринуться в атаку. Детский сад, факеншит! Штурм "снежной", мать её, крепости!

Странно, как ещё защитники дома их всех не перестреляли. Видно, не очень старались, а вся эта гоп-компания не очень-то стремилась штурмовать Барнс-Палас, а лишь изображали атаку и была нанята тестем лишь для того, чтобы впечатлять бедную Ларису и заставить её уступить наглым требованиям Папы Костанидиса.

Возможно, и его стоило бы мне навестить, хм?!

продолжение (Глава 18.4 часть 4):
"хочелось навестить" - хотелось ?

продолжение (Глава 18.5 часть 1):

5

Свою дочку Аристотель пугал очень аккуратно, провоцируя её нестабильную психику. Видимо, рассчитывал на то, что в отсутствие мужа Лариса, перенервничав и впав в отчаянье, бросится под защиту единственного оставшегося в семье мужчины – отца…

Правдоподобно, не так ли? Однако эти действия никак не давали ответа на главный вопрос: зачем Папе Костанидису вообще понадобился Барнс-Палас?

Потешить гордыню, может быть?

Сомнительно. Мой “дворец” трудно принять за престижную собственность, гордиться там нечем. Примитивная скучная коробка без излишеств, без украшений. Разве что очень прочная, надёжная и расположенная в пляжной зоне. Дед собирался превратить дом в маленький элитный отель на дюжину гостей, но потом почему-то передумал. Но для Папы Костанидиса такая гостиница масштабом мелковата.

Я бы поверил скорее, что ему нужно место под строительство шикарного, этажей на сто, небоскрёба – делового центра и отеля на тысячу-другую туристов. Но тогда зачем бы ему беречь старую коробку? По уму, её следовало бы штурмовать с тяжёлым вооружением и развалить в ноль.

Аристотель имел доступ и к ракетам, и к авиабомбам, и к осадной артиллерии армии суверенного Валинора. Вряд ли Костанидиса  остановило бы возмущение и недовольство жителей Пригорода, если бы он решил использовать весь спектр доступных вооружений! Но нет, он ограничился стрелковым оружием, бесполезным при штурме такой крепости, как Барнс-Палас. Странности в деле накапливались стремительно, а вменяемых ответов не просматривалось. Возможно, ответы надо искать у тестя.

Сомневаюсь, что кого-то из наёмников известили об истинных целях их нанимателя. Скорее всего, их допрашивать бессмысленно.

Всё, что они могли бы рассказать, было и так очевидно. А полный список личного состава с подробными характеристиками я уже получил из канцелярии Стюарта. Без его ведома.

продолжение (Глава 18.5 часть 3):

Убивать я никого не хотел, пусть даже у меня активирован “ловец духов” и убитый с высокой вероятностью попадёт в жемчужину. После того, как я узнал о тенях, я стал осторожнее относиться к любым убийствам. Та, Кто Приходит Во Сны, просветила меня, что происходит с серийными убийцами, и примеры привела. Тот, кто бездумно убивает, рискует сам превратиться в тень. Эта перспектива мне категорически не понравились, и потому в дальнейшем я решил по возможности избегать любых убийств.

Однако с тестем мне нужно было поговорить достаточно жёстко, что здесь никак не получилось бы без шума, а на него среагировали бы охранники, подняли бы тревогу. Поэтому я подождал Шальи, вдвоём мы аккуратно упаковали тестя и его любовницу, а затем я потратил четверть часа, чтобы открыть дверь в Барнс-Палас, куда мы вчетвером моментально перебрались.

Холл на первом этаже дома встретил нас пронзительным визгом Лоис, Афины и крепкими объятиями обеих. Девчонки были искренне рады моему возвращению. Андре и Венди стоят вахту, а то бы визгу было бы в два раза больше. Но и без них визг разбудил Нити и Сифо, они тоже выскочили из комнаты поприветствовать хозяина. Судя по виду андроидов и эльфов, дома всё было хорошо даже несмотря на осаду.

Пока Нити заваривала чай и готовила завтрак, Сифо и я оттащили бесчувственные тушки Папы Костанидиса и его любовницы в гараж, где их разместили в чулане возле лестницы, приковав ко встроенным в каменную стену металлическим скобам. Я надеялся, что для них место, где они очнуться, станет сюрпризом. И наверняка они попробуют разобраться в ситуации.

продолжение (Глава 18.6 часть 1):

6

Сказать, что я удивился, было бы неверно.  Я ошалел и сразу забыл своё намерение выслушивать распоряжения богини со всем смирением. Если бы Та, Кто Приходит Во Сны, шутила, я бы, конечно, подыграл… но мама-не-мама была серьёзной. Об этом говорили и место, и момент её появления, и выбранный ею образ строгой дамы. Наверное, по этой причине слова богини ужалили меня особенно сильно.

Барнс-Палас – всё, что у меня есть, с ним я связывал своё будущее. Мало-помалу он заместил в моём разуме, душе и в сердце все прочие домики на берегу моря, что являлись мне в мечтах. Расстаться с ним было немыслимо. Невозможно, но неизбежно, раз этого потребовала богиня. Пока она просто мимоходом обозначила своё требование, но если понадобится, отберёт и сомневаться не будет, да-да.

Обида выросла в моей душе, как после снежной зимы растёт сосулька на крыше. Она тяжело давила на меня, ощущалась стылой мокрой занозой, отзываясь болью на каждое шевеление моих мыслей.

Отдать дом? Как?! Поxему отдать?!!..

– Ты не сможешь его сохранить, сын! – грустно улыбнулась богиня. – А я не могу позволить, чтобы это место вновь попало в руки мятежных фалари. Такой поворот событий сулит неисчислимые беды не только Арде, но в перспективе всему Мировому Дереву.

– Неужели ты, мама, такая мудрая и невероятно могучая, ничего не можешь сделать? – скорее всхлипнул, чем выговорил я. – Тебе же достаточно пожелать, чтобы вся бандитская шайка исчезла вместе с её предводителями фалари? Просто пожелай! Ты же недавно без усилий стёрла двух таких же мерзавцев! 

До сих пор мурашки по коже от того, насколько легко их убили.

"Отдать дом? Как?! Посему отдать?!!" опечатка "ПоЧему".

продолжение (Глава 18.6 часть 3):

Мама-не-мама продолжала попытку убедить меня отказаться от дома. С её слов он предстал передо мною космическим сверхкораблём с невероятными возможностями по контролю всего того странного пространства, где располагались Арда и ещё с полтора десятка подобных миров. Я не понимал, как это возможно, но в моих фантазиях Барнс-Палас уже казался не перестроенным из древнего эльфийского замка домом, а огромным звездолётом, замаскированном под каменное строение…

Богиня скороговоркой повествовала мне о том, что для мятежных фалари мой дом оказался чем-то вроде Святого Грааля, и все они, уцелевшие по недосмотру или мягкосердечию Стражей, обязательно здесь соберутся, едва кто-то из них тем или иным способом получит…

Право собственности? Возможность полноценно распоряжаться и управлять Домом?

–  Мы сможем прихлопнуть всех этих вредителей одним “тапком”! Как же долго я этого ждала, Миша!

Чем больше я слушал речь приёмной мамы, тем больше во мне возрастал внутренний протест. Всё сильнее меня возмущало то, как не-мама собиралась поступить со мной и домом, доставшимся от деда.

–  Милостивая госпожа мама! Как послушный сын, я исполню любой твой приказ, даже такой странный. –   Мне было е понятно, зачем отдавать противнику без боя, без сопротивления столь важный объект, как Барнс-Палас? Почему бы не попробовать его отстоять?! –  Как я узнал с твоих слов, милостивая госпожа мама, такое устройство, как Барнс-Палас, нельзя отдавать врагам. Это опасно и может привести к гибели нескольких миров. Той же Арды, например! Зачем? Не слишком ли высокая цена за уничтожение дюжины предателей, мама?!

"Мне было е понятно" пропущена буква "Мне было Не понятно". "Мой вопрос оказался ей бестактным." тоже пропущена буква "Мой вопрос Показался ей бестактным.".