начало (Пролог: 1)

"В реальности всё не так, как на самом деле..." (А. Эйнштейн)

Пролог

В разуме царила изумительная ясность.

Мысли текли так ровно, чётко и плавно, как никогда раньше. Тяжёлые и до того поганые, что хотелось кричать и плакать.

Сдержался. Оцепенев, слушал слова Марго, Элле. А они ли это? Существа, что сидели напротив, ощущались чужими, незнакомыми… хм.

…Боже мой, всё же очевидно! Длинноухие играли вдолгую. По человеческим меркам, конечно. За десятилетия плановой работы власть сама вернулась бы к неувядающим пале и тане. Люди, их вчерашние победители, закономерно оказались бы на вторых ролях, и вымерли за несколько поколений. Петы, в прошлом покорные рабы и рабыни, поначалу превратились бы в удобных слуг, затем в доверенных лиц… в надёжных друзей… чуть позже в воспитателей и наставников, мудрых советников… хм.

Так должно было случиться.

Так бы произошло.

Сотня-другая лет для эльфов – вообще не срок! Было бы достаточно зацепиться одним “коготком” за человеческое самомнение, самолюбие, самоуверенность, притвориться проигравшими, смирившимися… слава Двум Деревам, что у людей такая короткая память!

Молодой наследник Барнс выглядел именно такой “зацепкой для коготков”. Большой дом под формальной властью человеческого “князя” стал бы идеальным корнем интриги, могучим ростком будущей победы эльфов над человечеством. Миша, тебя тщательно измерили на войне и одобрили, убрали с пути досадные помехи, – родителей, деда, друзей, – решительно взяли под опеку. Тебе, Миша, следовало бы честно признаться, – хотя бы самому себе,  факеншит! –  интрига вполне удалась... тем, кто её организовал.

Спасибо за продолжение книги!

Может быть да, шанс.

Но с такими союзниками как эльфы враги не нужны.
Люди перед эльфами беззащитны, легко управляемы, АНБ непонятно чем занимается, только не изучением и противодействием мирным петтам.

Приятного чтения!

продолжение    (Пролог: 3)

Эльфов испугала скорость, с которой начались перемены, и очевидные, на первый взгляд, перспективы.

Какие? Да полная победа орков, например. Или тех, кто прячется за их спинами. Или ещё каких-нибудь иных завоевателей. И общее поражение людей, пале и тане, после которого не станет ни тех, ни других, ни третьих.

Мне показалось, что реальность вокруг дрогнула.

Что, не нравится итог, факеншит?! Мне тоже.

…Отчего-то заболела голова.

Что ж, есть альтернатива: совместная окончательная победа людей и эльфов над любыми врагами, после которой первоначальная цель станет недостижима и потребуется привыкать к долгой жизни вместе с людьми. Человечество не победить! Пока люди обитают в своей Колыбели, они защищены Стражами. Бездной, Полной Звёзд, что терпеливо ждёт. Той, Кто Жаждет. Та ещё перспектива!..

Реальность затрясло, отчего по всему моему телу покатились волны боли. Что, тоже не нравится?

Да тебе, милая, кем бы ты ни была, не угодишь!!

Реальность – или та, кто прикинулся ею, – со мной не согласились. Ей казалось, что есть шанс в один решительный удар достичь поставленной цели... победить. Надо лишь забрать власть в Валиноре, чтобы проводить свою “самую верную” политику, и сейчас как раз самый благоприятный момент для такого переворота… хм!

И те, кто сейчас выдавал себя за моих близких ударили. Что твари, достигли, чего хотели?!

Дурацкий вопрос, согласен.

В ответ реальность свело судорогой.

Что, почти достигли? Остался последний штрих.

– Это твоя обязанность, Майкл! 

Очень интересно.
Я думаю Миша провалится сквозь дверь совсем в другое место, не Барнс Палас, не Валинор, не Земля.
Скорее всего он окажется в мире где у подножия туманных гор стоит стандартная избушка для перехода.

Мишу качает (может его качают) между желаемой картинкой действительности и нежелательной картинкой своего бытия. А на самом деле все будет несколько другим...

Интересно на сколько другим будет это все.

Конечно широкая ладонь в руке у Миши, которую он почуствовал в своей руке это подсказка.

Может Козьмин появится на сцене? Может все что пережил Миша это морок? Наведенные сны-видения, а Козьмин пытался до Миши добраться, вернуть его в реальность?

Если да, то становится понятным неадекватное поведение Козьмина.

продолжение    (Пролог:  6)

– Максим?! Решетов?!!

Я дёрнул плечом, чтобы сбросить вцепившиеся пальцы, и заодно отпустил ладонь товарища.

– Кто ж ещё! Слава богу, Мишка, ты очнулся!

Очнулся? Да, действительно. Но, если честно, я в этом не уверен.

Может быть, ещё сплю, и просто-напросто вижу следующий сон?! Ведь предыдущий морок, с ультиматумом моих девочек, был невероятно реальным, с массой подробностей, тактильными ощущениями и… хм.

– Макс, где мы, когда и как сюда попали?!

Мы же выбрались из подвалов Дворца Двух Дерев, я открыл калитку, дотащил своего израненного спутника до хижины на опушке  незнакомого леса, сдал его в госпиталь, что напротив комендатуры, и благополучно добрался домой. А вот потом... последнее, что я помнил, было моё твёрдое “нет”, которым я ответил на ультиматум длинноухих.

Просто “нет”, и точка!

Потом всё перед глазами поплыло, и я пришёл в себя уже здесь, в этой камерной пещере…

Но, если чуточку подумать, и ультиматум был какой-то донельзя дурацкий. Ненастоящий. И девчонки вели себя неестественно. Будто куклы какие-то. Фальшивки. Подделки!

Так, может быть, и возвращение домой было липовым, и мне всё привиделось?

– С десяток минут прошло, как мы оказались здесь, Миха! – Решетов ещё сильнее побледнел: ведь если я всё забыл, то домой вернуться никак не получится. – Ты же открыл калитку, перетащил меня, огляделся вокруг и рухнул без сил. Видимо, перенапрягся... спасибо, что вытащил, не бросил...

– Иначе, Макс, нам было не вырваться, нас бы просто расстреляли. А до того и поглумились бы!..

Быстро осмотрел Решетова, обратил внимание на его разорванный камуфляж, ссадины, перебинтованную оторванным рукавом ногу...

– Что-то вспоминаю, – признался я с некоторым сомнением, – но я открывал калитку совсем в другое место! Куда мы попали?

– Песец, Мишка! – вскинулся Решетов, – ты у нас ключник, не я!! Откуда мне знать, куда?! Хотя… млять!

Скорее всего явной точки опоры и не будет.
Будет какой то очень важный момент в повествовании, но без всяких акцентов.

продолжение    (Пролог:  7)

Решетов схватился за голову и тоскливо уставился на неровный каменный пол, покрытый слоем липкой влажной пыли, на свою испачканную одежду. Ясное дело, мы изрядно перепачкались. Виноват в этом был промозглый ветер. И сырые клубы тумана. Те по-змеиному свивались в кольца, ложились один на другой, чтобы построить рыхлую пирамиду у входа в пещеру.  

Или в небольшой могильный холм. Курган.

Зрелище пробирало меня до дрожи. Кажется, я понял, что происходит. Догадался, куда мы попали. Максим, похоже, тоже сделал верный вывод. Мы попали в ловушку для чужих ключников и их спутников.

О таких “подлянках” дед Ричард предупреждал в своём дневнике. О них упоминал в записках и ключник Арсений. Помнится, эти страницы  я быстро пролистал. В тот момент у меня были совсем иные интересы, другие задачи. А сейчас в памяти всплыли скупые строчки дедова дневника и рассказы Арсения.

В подвалах Дворца Двух Дерев, как и в других замках пале, при  строительстве была создана защита от проникновения незваных гостей. Тех самых, что через калитки или двери попытались бы проникнуть внутрь замка. Или, наоборот, сбежать не попрощавшись с недовольными хозяевами. Для подобных невежливых посетителей строители организовалм Скрытое Место в полушаге от Тьмы Внешней и подселили внутрь одного из Демонов Разлада, что с начала времён во множестве обитали на границе Вселенной между Бытием и Небытием, и были похожи на клубы сырого тумана.

Демон, как и положено сумеречной твари, питался той энергией, что с избытком выделяли попавшие в ловушку разумные существа. То есть, страхами и сомнениями.

Понемногу, пребывая в иллюзорном мире своих самых лютых кошмаров, жертвы капля за каплей теряли жизненную энергию. Её впитывал демон. Он становился сильнее. Пленник слабел или вообще сходил с ума и погибал. Из такой ловушки невозможно сбежать без дозволения её хозяина, а тот никогда не спешил с освобождением пленников…

С тварью надо кончать. Интересно как это получится у Миши, но эта тварь и разборка с ней способ разобраться где реальность, а где фантазии. ну хотя бы чуть-чуть.

Если Решетов начнет что-то выяснять у него, то да. Но я думаю, что сейчас всё-таки какя-то, большая )) реальность, чем когда он "общался" с жёнами.

продолжение    (Пролог:  10)

Предполагаю 2 варианта:
- убить тварь,
- связать Решетова с собой клятвой и уйти вдвоем.
Второй вариант подсказала тварь, поэтому надо быть аккуратным с клятвой

Судя по ситуации -недостаточно.

продолжение    (Пролог:  12)

Струны Бри, Рейс, Ларисы слишком тонкие, за них лучше не дёргать, не тянуть. Не дай бог, порвуться. А вот связь с Элле очень прочная, если вдобавок к вниманию туда добавить и верное намерение, моя золотоглазая Лиэлелоо окажется тут, рядом со мной. Или я окажусь там, на другой стороне, рядом с ней.

Чувствую, что можно положиться на пурпур Марго, на медь Шальи. Их несложно вытянуть сюда, ко мне, но они не вытащат меня вместе с Решетовым. У них просто не хватит на это сил. В отличие от Элле, да.

– Не с-шмей!! – испуганно зашипел туман, когда я потянулся к золотой нити. – Не с-шмей даш-ше думать об этом, с-шлышиш-шь?!

Демон ни на мгновение не поверил, что его послушают, закрутился небольшим смерчем и вместе с туманом и ветром выскочил из пещеры наружу. Без них тут сразу стало заметно светлее и суше.

– Что случилось? Что мной? – Максим заворочался возле моих ног, поднял голову, неуверенно обвёл взглядом всю пещеру и задержал его на проёме, что очевидно вёл наружу. Теперь Решетов его отчётливо видел. – Где мы, Миша?

– Всё там же, Макс. Всё в той же пещере, – я решил отвечать на его вопросы по порядку. – Ты потерял сознание, когда тобой решил пообедать Демон Тумана!

Решетов позеленел лицом и попытался ещё раз оглядеться вокруг, Его взгляд постоянно возвращался к выходу из пещеры, откуда к нам то и дело боязливо заглядывали клочья тумана. Я запустил с них пойманным камешком и мысленно скомандовал: "Брысь!" Клочья послушно растворились.

– Не бойся, я провёл переговоры и, кажется, отстоял твою тушку, – я доброжелательно усмехнулся, глядя Максу в глаза. – Однако дальше, чем на шаг, отходить от тебя опасаюсь. Можешь встать и пройти несколько шагов? Хочу взглянуть, что там, снаружи.

Решетов кивнул и протянул руку. Я крепко за неё уцепился и рывком поднял товарища на ноги. Максим пошатывался, но стоял. Мы, держась за руки, как воронежские первоклассники, прошли несколько шагов до выхода. По пути я поднял камушек, опустил его в карман и только потом выглянул наружу. Вгляделся в туман, в поисках опоры прощупал ногой  непроглядную клубящуюся серость за порогом, но не нашёл того, на что смог бы опереться. Пустота! Вдруг там нет вообще ничего кроме тумана?!

– Крепче держись за мой пояс, Макс! – шепотом скомандовал я, когда же почувствовал на ремне крепкие руки товарища, аккуратно протянул намерение вернуться вдоль самой крепкой – золотой – нити...

Спасибо.

Да вроде видно, что Миша был первой мишенью для твари, как самый опасный и ради кого (ключника) такая ловушка затевалась. Но тварь обломалась и в этот момент наличие Решетова ему помогло прийти в себя. 

Если бы Миша был один, то могло и по другому всё сложиться.

Так Майкл в эпилоге 2-ой книге признался, что не узнаёт в собеседницах ни Элле, ни Марго...

продолжение    (Глава 1(37):  2) 

Спасибо, поправил.

продолжение    (Глава 1(37):  4) 

Ну наверно чуть яснее стало. Любовници и жены не хотели лишить его жизни и здоровья.

Уже хорошо.