Мечты сбываются, и жизнь всё больше похожа на сказку. Ту самую, что чем дальше, тем страшнее. За стенами дома – война, а хочется покоя, обычной жизни. Но от войны, что проникла в душу, некуда бежать, негде спрятаться. Каждое мгновение надо быть начеку, ибо нет ни покоя, ни мирной жизни Там, Где Свет Вечно Бьётся с Тьмой.
В Валиноре.
 |
 |
продолжение (Глава 1(37):
#1 // ср 28 . 08 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 1(37): 5)
Непонятно, на что рассчитывали мятежники. Связь им полностью заглушила Апсара, так что подмоги не будет, кричи – не кричи. Без тяжёлого вооружения – орудий обычных и плазменных, ракетных – и бомбовых ударов Барнс-Палас приступом не взять, хоть головами в стену бейся! Кажется Ортега, командир мятежной роты и сам понял эту несложную истину, но ещё не решил, что делать.
Тоже мне проблема!
Из данной ситуации для солдат Игнасио Мендеса, осаждающих мой дом, осталось только два выхода: погибнуть или капитулировать. Иных нет. Уничтожить идиотов – раз плюнуть, но мне этого ох как не хотелось.
Действительно, чем провинились простые солдаты Мендеса и их командир? Лишь тем, что исполнили приказ мятежного генерала. Они пока ничего не порушили, никого не ранили-убили. По справедливости, за их действия следует наказывать дона Игнасио, а исполнителям его приказов нужно аккцратно помочь принять верное решение.
Сдаться!!!
Надеюсь, они всерьёз не верят в собственную боевую мощь?! Чего у них там в "загашнике"?
Одиннадцать лёгких броневичков “хантер”[i], вооружённых пулемётами “владимиров”[ii]. Два ББМ “мамонт”[iii] и никакого тяжёлого вооружения. Может быть, внутри бронированных машин спрятаны гранатомёты, базуки и ПЗРК, но… я в это не верил. Ни капельки.
Если бы генерал Мендес знал о реальном уровне защиты Барнс-Палас, он бы послал бы к нему полк с тяжёлым вооружением. Или сразу бы застрелилися. А так… я был уверен, что он по земной привычке посчитал Барнс-Палас рядовой виллой зарвавшегося мажора, и решил, что роты планетарной пехоты, усиленной броневиками с тяжёлыми пулемётами, с избытком хватит для штурма здания, которое защищают немощный старик, повар эльф и несколько слабых женщин. Андроидов генерал в расчёт не принимал, а о том, что майорат охраняют боевые роботы, не узнал. Или узнал, но не поверил. Или решил, что поскольку погонщик выведен из строя, его БР не опасны...
====================================================[i]ББМ “хантер” – бронированная боевая машина (армейский транспорт), для перевозки до 2 т грузов. Вооружение модульное. Скорость по шоссе до 150 км/час, по твёрдому грунту – до 80 км/час. Дальность хода по шоссе – 1000 км. Производство компании “Дженерал транс”.
[ii]Пулемёт “владимиров” – станковый пулемёт AUNMG 15x120, калибр 15 мм (патрон 15х120); ствол - композит, без нагрева при 100 выстрелах; скорострельность (в минуту): техническая 1000, боевая 80; дальность поражения цели, (м): брони 2000, без брони 3500, максимальная 7500; живучесть 100К; масса 40 кг (с коробчатым магазином М15-50), 31 (без него); длина - 1880 мм; боепитание - лента (150), магазин (50).
[iii]ББМ “Мамонт” – бронированная боевая машина (армейский транспорт) для перевозки до 8 т грузов. Скорость по шоссе до 100 км/час, по твёрдому грунту – до 70 км/час. Дальность хода по шоссе – 1000 км. Производство компании “Дженерал транс”.
продолжение (Глава 1(37):
#2 // ср 28 . 08 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 1(37): 6)
Очевидно, с получением достоверной информации у команды мятежного генерала были немалые проблемы. Тем хуже для генерала и его подельников.
Неслышно для окруживших меня девочек линкер пикнул, подтверждая соединение с “гоплитами”[i]. Ещё одно звено БР начало готовиться к бою, а те, что уже находились на позиции, включили активный камуфляж и разобрали цели согласно заданным мною приоритетам. В небо ушёл единственный у майората тяжёлый БПЛА “грифон”[ii] в штурмовом обвесе. Заодно с высоты птичьего полёта он начал транслировать “картинку” всей невеликой линии боевого соприкосновения с мятежниками.
Те реально не понимали, куда влезли. Солдаты капитана Ортеги открыто расхаживали туда-сюда вдоль дороги, взяв на прицел окна и двери дома. Частично их прикрывали “хантеры”. Броневики остались на проезжей части, но развернули башни с пулемётами в сторону Барнс-Палас. А перед мятежными пехотинцами раздражённым попугаем переминался с ноги на ногу их командир. Капитан Ортега, по-видимому, чувствовал себя в полной безопасности и не замечал ни направленного на его воинство плазменного орудия, ни готовых к бою четырёх “гоплитов”, ни машин Добробата, отрезавших противнику все пути отступления.
Если солдатиков было бы нужно уничтожить, огневой мощи хватило бы с изрядным запасом. Некоторое время боролся с искушением. Одно слово – “начали”, и у генерала Мендеса станет на роту солдат меньше.
Но я всё ещё не хотел их убивать!
Почему? Факеншит, недавно я сам был таким же солдатом. Для генералов что чиф-сержант, что обычный пехотинец – невелика разница, та же пешка на игровой доске, тот же расходный материал в борьбе за личную власть и деньги!
====================================================[i]БР “гоплит” – универсальный боевой робот с модульным вооружением. Полная масса до 0,5 т, полезная нагрузка до 0,3 т. Скорость по бездорожью до 80 км/час. Дальность хода по шоссе – 1000 км. Производство “Коста роботикс”.
[ii]БПЛА “грифон” – тяжёлый универсальный дрон, штурмовик, разведчик. Вооружение модульное: бластер, пулемёты, бомбы, ракеты. Скорость на высоте 3 км до 200 узлов, боевой радиус до 500 км. Потолок – 11 км.
продолжение (Глава 1(37):
#3 // пт 30 . 08 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 1(37): 7)
– Спасибо за тёплую встречу, мои дорогие, – я постарался наполнить формальные слова самыми тёплыми чувствами и искренней благодарностью. Эльфийки тане безошибочно чувствуют эмоции собеседника, а мне сейчас их надо поддержать, ободрить. – Возвращайтесь к работе, девочки. Не расслабляйтесь! Вокруг враги!!
Дверь в соседний зал может открыться в любую минуту, а там - мятежники! Поганец Хорхе. Предатель Олаф с группой поддержки.
И трофеи сами себя не соберут, и за пленниками требуется присмотр. Особенно за лейтенантом. Едва девочки оставили офицера без внимания, как тот воспрял духом и потянулся к ближайшему “укороту”. Пополз. И так бодро! Связанные "пластиком" руки и ноги ему не мешали!!
Зря! Видимо, на эмоциях.
На одних рефлексах и совсем без мозгов.
Что он с автоматом собрался делать-то?! Мало того что руки-ноги связаны, так ведь всё оружие в Армии Наций имело блокировку и в чужих руках стрелять не стало бы. Хотя... как командир, он вполне мог прописать в настройках оружия доступ для себя ко всем "укоротам" подчинённых.
“Марго! – кричу я через линкер, – осторожно, у тебя пленник того и гляди, уползёт!!”
Не уполз.
Марго и Элле быстро и жёстко вернули мятежного офицера на место и продолжили допрос. Бри и остальные тане разбежались и грамотно заняли позиции. Бой ещё не завершён: в соседнем зале засел противник. Враг.
Даже если взрыв моей гранаты прикончил ключника-предателя, Хорхе Мендес наверняка уцелел. И солдаты. Их там было слишком много, чтобы единственная граната смогла "положить" всех мерзавцев.
продолжение (Глава 1(37):
#4 // пт 30 . 08 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 1(37): 8)
Дело нужно доделать.
Открыть дверь, войти внутрь и обезвредить всех врагов. Без исключения. Хорхе, по возможности, захватить живьём, а Олафа, наоборот, желательно прикончить. Чужой ключник создаёт слишком много проблем.
"Надо доделать - доделаю!" - подумал я и аж вздрогнул: только сейчас до меня дошло, что линкер Марго активен! Все линкеры Дома Барнс активны, я чувствую их присутствие в... хм, сети.
Демон Тумана солгал, как и положено демону, но солгал убедительно, и я реально поверил в то, что супруги оставили свои линкеры дома.
Как сказала бы Элле: “Ты дурак, Майки!” Она права.
Нет командира, кто перед боем по доброй воле отказался бы от идеальной системы связи и информации. Уфф, аж на душе стало чище и спокойнее. Осталось узнать, какого хрена девчонки появились во Дворце Двух Дерев?! Впрочем, это подождёт. Не к спеху!
Пока нужно вынудить мятежников сдаться.
И здесь, и около Барнс-Палас.
Здесь, похоже, всё наладилось, пошло к развязке. А вот роту планетарной пехоты, осадившую мой дом, требовалось обезвредить. Желательно мирно. Разоружить.
Как? Показать неодолимую Силу, вставшую на пути.
Силу, окружившую мятежную роту со всех сторон.
Силу, способную вмиг её уничтожить.
Никогда прежде не управлял "гоплитами" со столь большой дистанции. И сейчас бы не стал. Увы, другого – бескровного! – варианта я просто не видел, так чего тянуть? У меня имелся имплант погонщика, а к нему вдобавок самая надёжная связь. Линкер.
К бою, Миша!
Под встревоженными взглядами Элле с Марго я опустился на пол. Сел поудобнее...
из конца предыдущей
#5 // пн 02 . 09 . 2024 by voe5из конца предыдущей книги.
"ту фразу тёща произнесла таким голосом, что у меня даже шерсть на загривке встала дыбом, а Стюарт с Мендесом сразу почувствовали себя обделёнными. Барти попытался вскочить, но не смог и без сил упал обратно в кресло. Генералы что, пьяны? Никогда не видел их в таком состоянии!".
Магическая атака на генералов?
Интересно как мама Марго расправляется с генералами.
voe5 пишет:из конца
#6 // пн 02 . 09 . 2024 by martinenve"ту фразу тёща произнесла таким голосом, что у меня даже шерсть на загривке встала дыбом, а Стюарт с Мендесом сразу почувствовали себя обделёнными..."
Не столько атака, сколько комплексное воздействие голосом. Не магическое, скорее психическое. ;-)))
продолжение (Глава 1(37):
#7 // вт 03 . 09 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 1(37): 9)
Сосредоточился.
Активировал имплант погонщика. Мысленно через линкер настроился на своих “гоплитов”… есть, контакт, всё получилось! Два звена БР выдвинул вперёд.
Картинка с “грифона” помогла мне разом окинуть взглядом всё поле боя и наилучшим образом расположить “гоплитов”. Парочка залезла на утёс у восточного угла дома, двое прикрыли западную сторону и дорогу к центру города. Остальные расположились в одну линию перед фасадом Барнс-Палас.
Роботы в адаптивном камуфляже были практически невидимы. Особенно для тех, кто не знает, куда смотреть. Даже я наблюдал за движением призрачных фигур лишь благодаря аппаратуре “грифона” и импланту погонщика. Капитан Ортега и солдаты его роты так ничего не увидели.
Через линкер отдаю приказ “чернушкам” и Санни.
Готово! Рота лёгких боевых роботов выдвинулась вперёд и рассыпалась по местности. ЛБР надёжно прикрыли вооружённых добровольцев, и взяли под огневой контроль дорогу вдоль городского пляжа и ближайшие к полю боя постройки.
Теперь мятежникам никуда не сбежать, нигде не спрятаться. Разве только в кабины ББМ?!
Отлично! Отсылаю приказы офицерам Добробата отойти в тыл и взять под охрану дома жителей, ближайшие бульвары и перехватывать убегающих врагов. Конечно, если такие появятся, хе-хе.
продолжение (Глава 1(37):
#8 // вт 03 . 09 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 1(37): 10)
Наконец,пара завершающих штрихов.
“Лоис!” – сейчас её вахта, и через неё проще всего было бы управлять прочими домашними андроидами.
“На посту, Майки! – моментально отзывается бодрый голосок. – Орудия выведены на ноль, готовы к бою. Только скажи – в три-четыре выстрела смету всю ту сволочь, что собралась перед домом!”
Лоис может. В её распоряжении “вайпер[i]”, тяжёлый башенный бластер, истомиллиметровое универсальное орудие[ii], снятое с захваченного транспорта. Мятежники и все их машины расположились не далее полутора сотен метров от Барнс-Палас, а до большинства я и полусотни не насчитал. Как говорится, в упор! Но… мне жаль корёжить дорожное покрытие и цветники напротив.
“Без крайней нужды сразу на поражение не стреляй, а сейчас дай пару выстрелов в воду возле берега, чтобы гости прочувствовали, с кем дело имеют!”
“Есть, командир!” – я услышал, как с облегчением выдохнула Лоис, улыбнулась Апсара. Им тоже не хотелось портить мостовую снарядами и сжигать плазмой цветы.
Фш! – плюнул в море белым огнём “вайпер”.
Бух! – поддержала разговор стомиллиметровка.
У берега поднялся неслабый такой столб воды, ударил вверх гейзер кипятка и пара. Ортега и его пехотинцы дружно упали на землю. Что, достаточно, чтобы остудить ваши горячие латинские головы?!
А теперь – итоговая "вишенка на торт"!
====================================================[i]“Вайпер” – тяжёлое плазменное орудие (бластер). Мощность бласта в эпицентре удара до 10 МВт, дальность в атмосфере – до 10 км, скорость бласта в атмосфере – до 20 км/с. Скорострельность – до 6 выстрелов в минуту. Живучесть – 12К выстрелов. Производство – “Фенелли армз”.
[ii]Автоматическая пушка AG C8F ("восьмифунтовка"). Гладкоствольное орудие калибр 10 см (8 фунтов). Скорострельность – 80 выстрелов в минуту, дальность – до 20 км, масса снаряда – 9 - 12 кг (зависит от типа снаряда: ОФ, ББ, КП), начальная скорость – 4 км/с.
продолжение (Глава 1(37):
#9 // чт 05 . 09 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 1(37): 11)
Апсара отослала на боевой планшет командира взвода комендачей мастер-сержанта Гарсии мой приказ вступить в переговоры с капитаном Ортегой, объяснить ему реальное положение дел, показать текущую диспозицию и принудить мятежников к капитуляции. Почти сразу мне через линкер пришло подтверждение, что Гарсия приказ получил, принял к исполнению.
Все ставки сделаны, дамы и господа. Ставок больше нет!
У дальней стены зала Элле с Марго завершили, наконец, допрос лейтенанта. Пленных “упаковывали” в специальные мешки и сложили возле лифта. Далее Бри и девчонки перевели внимание на Решетова и применили лекарские таланты. Успешно!
Максим очнулся и сразу попытался встать.
– Полежи пока, воин! – строго приказала Бри и громко пожаловалась окружающему пространству. – У пациента аура перекорёжена. Кто его так жевал?!
– Демон Тумана, – откликнулся я, поскольку находился к Максиму ближе остальных, а когда Бри вопросительно распахнула глаза, пояснил. – Так встреченного нами монстра обозначают легенды. Мерзость! Выглядит как холодный удушливый туман в сопровождении стылого ветра, что упрямо лезет в мозги.
– Хозяин Кошмаров? – переспросила Бри. Я пожал плечами. Верно по сути, но такого имени я ранее не слышал. – Как же вас угораздило вляпаться?!
Ещё раз пожал плечами. Как? Как обычно.
– Пытались избежать расстрела. У врагов были "укороты", у нас - ничего. Две гранаты, и только. Да и дистанция. Стрелять в нас собирались в упор. Был единственный шанс выжить – переход. – Бри затейливо выругалась по-эльфийски. – Открыл калитку, мы нырнули в неё и по-видимому попали в древнюю дворцовую ловушку.
– Повезло, что сориентировались и моментально удрали! – покачала головой Бри. – Иначе…
Повезло? Хм.
продолжение (Глава 1(37):
#10 // чт 05 . 09 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 1(37): 12)
– У меня было ощущение, что прожил в том кошмаре пару дней, – уж точно не меньше. Сначала там шли до домика, где я снова открыл калитку, потом доставил Решетова в госпиталь, потом… – Правда, Максим утверждал, что я пробыл в забытьи с четверть часа, вряд ли больше. Бри?
Девушка уставилась на меня огромными, как золотые блюдца, глазами.
– Странно, Майк, твоя аура не повреждена. Помята, конечно, деформирована, но цела. А вот капитана Решетова демон едва не съел. Вы сбежали вовремя. Еще минутка-другая, и…
Я не стал говорить, что прогнал демона. Бри и так восприняла мои слова с явным недоверием. Хм, а ведь побывав в “объятиях тумана”, я теперь начал с лёгкостью читать эмоции и состояние окружающих.
Тех, кто находятся рядом. В паре метров.
Максим, например, смертельно устал. Испытывал страх? Но готов, если надо, в бой. А ещё у него разболелись раны. И старые, и новоприобретённые.
Бри была удивлена, даже ошарашена. Твёрдо намеревалась исцелить раненого товарища. Чувствовала уверенность, радовалась моему появлению, ощущала ко мне нежность, любовь?! Пожалуй, да, но без страсти. Очень хотела, чтобы я её обнял, поцеловал, но очевидно опасалась неудовольствия Элле и Марго.
Впрочем, к полукровке пале она относилась без всякого пиетета.
Вроде, всё так, но хотелось бы подтверждения. Встал, подошёл к Бри, обнял девушку за плечи. Та в ответ доверчиво прижалась. Со стороны Элле и Марго резко повеяло недовольством. Раздражением.
Страх Максима моментально перешёл в панику.
Он, как оказалось, до ужаса боится эльфов тане!..
Странный парень! Слышал, кто-то боится мышей, крыс, тараканов, грозы с громом, понедельника... но эльфов? Чего их бояться? Милые создания! Некоторые - особенно.
*ля, да быть может, я - монстр?! Кто-то вроде Демона Тумана, только масштабом поменьше.
продолжение (Глава 1. 4:
#11 // сб 07 . 09 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 1. 4: часть 1)
4
Подобрал и сунул в кобуру личный “гром”[i], передал Решетову его пистолет. Максим, как ему было велено, вставать не спешил, продолжал всё так же лежать на полу. Но по глазам было видно, что офицер ожил, пришёл в себя и активно следит за обстановкой.
Обстановкой? Пока всё было тихо, кабина лифта стояла на нашем этаже и никуда ехать не спешила. Створы дверей в соседний зал, откуда я и Решетов удрали в гости к Демону Разлада, с тех пор оставались недвижимы. С той стороны никакие звуки в этот зал не добрались. Взрывов гранат и стрельбы тут не слышали.
Звукоизоляция на отличном уровне.
Егеря продолжали рыскать по залу, собирая трофеи. Всякую мелочёвку, полезную и не очень: подсумки, магазины к “укоротам”, части обмундирования, планшеты. Заодно своей магией они уничтожали мусор – салфетки, обрывки упаковочных пакетов, пустые бутылки из-под воды, пыль, грязь. То тут, то там вспыхивали белые огоньки, испепеляя очередной “артефакт”.
Даже воздух стал чище.
Сколько времени тут провели солдаты генерала Мендеса? Час-другой, вряд ли больше, а мусора насыпали, будто жили здесь неделю.
Ещё и нагадили по углам… животные, мля!
– Берите, вооружайтесь! – Бри подошла и протянула мне и Максу по “укороту” с запасными магазинами. – Оружие активно. Новьё! Мятежники не делали персональную привязку. Наверное, рассчитывали после операции вернуть автоматы обратно на склад.
продолжение (Глава 1. 4:
#12 // сб 07 . 09 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 1. 4: часть 2)
Ну да, штатное оружие планетарной пехоты – не “укорот”, а штурмовой карабин “единорог”[i]. Дальнобойный, тяжёлый, надёжный. Не то, что это барахло из пластика, дерьма и палок. Впрочем, для боя в подвале или на корабле “укорот” однозначно лучше, приёмистее, и рикошетов при стрельбе меньше.
Отстегнул магазин. Передёрнул затвор. Подобрал выскочивший патрон. Внимательно его рассмотрел. Правильный патрон. Облегчённый. Самое то для стрельбы в закрытых помещениях! Но рикошетов всё же не избежать, их надо учитывать.
Осмотрел автомат. Привёл его в готовность к стрельбе, поставил на предохранитель. Привязывать к себе не стал. На постоянной основе мне такое без надобности.
Всё это время Бри задумчиво рассматривала меня и Макса. Когда мы закончили с оружием, Бри сделала замысловатый жест рукой, что-то прошептала и ушла к Элле и Марго. Те что-то тихо обсуждали в сторонке. Опять тайны? Червячком внутри снова зашевелилась подозрительность.
После жеста Бри воздух возле нас затрещал от крошечных белых червячков-молний. Наша извазюканная форма моментально очистилась от грязи и пыли, стала идеально чистой. Правда, дыры никуда не делись. Как в грозу, запахло озоном.
– Никак не могу привыкнуть к этим фокусам! – вполголоса пожаловался мне Решетов. – Бр-р-р! Как ты, Миша, с этими фокусницами жить-то ухитряешься?!
Никогда не задумывался. Бабы и бабы, разве что очень красивые.
Внимательно присмотрелся к Элле и Марго. Действительно, красавицы. Они не похожи на фальшивки из сна – чуть другие формы глаз, губ. Иные очертания лица. Те были другими. Чужими.
продолжение (Глава 1. 4:
#13 // пн 09 . 09 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 1. 4: часть 3)
Решетов медленно кивнул, как-то по-новому рассматривая снующих вокруг нас эльфиек.
– А как же возможные дети, ты о них подумал?!
Я искренне надеялся, что дети у меня будут.
Хотя бы у меня и Ларисы, если повезёт – от Элле и Марго. Вообще-то, с детьми всё не просто, я специально расспрашивал Апсару. У человеческой женщины за всю её репродуктивную жизнь, это тридцать – тридцать пять лет, вызревают всего пять сотен, максимум тысяча, яйцеклеток, и далеко не каждая способна превратиться в здорового малыша.
Наибольшее число детишек у одной женщины – шестьдесят девять[i] – зарегистрировано в России восемнадцатого века, да и то несчастная рожала всё двойни да тройни. Один раз четверню. Явная аномалия!
Если же говорить о норме, человеческой женщине не стоит рожать чаще, чем раз в два-три года. До восемнадцати лет организм ещё не созрел, после тридцати восьми резко возрастает опасность всяческих аномалий у новорождённого.
Что в остатке? Максимум десять-двадцать детишек. Если повезёт. Но и это нереально много, поэтому все человеческие социумы стараются ограничивать рождаемость разными методами. Например, вводят моногамию, женский труд, рекламируют аборты, внедряют средства, предотвращающие беременность.
Не думаю, что у меня и Ларисы будет десяток детишек. Она женщина деловая, вечно занятая. Тут, дай бог, найти время одного завести. Двух – если нам повезёт. Да и сама Горгона-Медуза о детях пока не задумывалась.
продолжение (Глава 1. 4:
#14 // пн 09 . 09 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 1. 4: часть 4)
Ей и так хорошо. Большой уютный дом, любимый – хотелось верить! – муж, интересная работа… отличный набор, чтобы лет этак через пятьдесят-шестьдесят спокойно и счастливо встретить старость!
М-да, не буду о грустном. О старости. Чего-чего, а старость эльфийкам не грозит. Как и смерть по естественным причинам. Как ни странно, но формально бессмертные длинноухие всё же стареют, и в этом виноват их механизм воспроизводства.
Как и у человеческих женщин, все яйцеклетки у эльфиек закладываются ещё до их появления на свет. Но их число намного меньше. В результате за время их жизни вызревают не те четыре-семь сотен, как в среднем у людей, а всего лишь сто. Дай бог, двести, и всё!
И это без того мизерное число шансов забеременеть растянуто по времени на тысячи лет репродуктивного возраста. То есть, шанс родить малыша у эльфийки выпадает обычно не чаще одного раза в несколько десятков лет. Или даже раз в сотню-другую лет. И всё!
Вот причина, по которой бессмертные обитатели Арды никогда всерьёз не страдали от перенаселения.
У длинноухих мужиков по сравнению с человеческими фертильность[i] тоже намного ниже. Половых клеток[ii] закладывается намного меньше, чем у людей, и их “эффективность” намного ниже. В результате за всю жизнь у обычной эльфийки, как та ни старайся, редко когда бывает больше двух малышей. А ещё каждая овуляция[iii] запускает у эльфиек скрытый механизм старения.
Увы, слишком много жизненных сил и магии тратит организм эльфов на процесс репродукции.
====================================================[i]фертильность – способность половозрелых женщин и мужчин производить жизнеспособное потомство.
[ii]сперматогонии – стволовые клетки, формирующие сперматоциты. Образуются во время эмбрионального развития организма.
[iii]овуляция – освобождение яйцеклетки из фолликула и её движение по половым путям для создания возможности последующего зачатия.
продолжение (Глава 1. 5:
#15 // чт 12 . 09 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 1. 5: часть 1)
5
Я не понял, как при таких проблемах раса эльфов вообще ухитрились выжить и даже столь увеличиться в численности, чтобы заселить помимо Арды иные Скрытые Миры. Апсара объяснила, что размножением длинноухих управляют запахи. Когда эльфийка готова забеременеть, она выделяет особые феромоны[i], ими привлекает к себе “правильного” партнёра, которого опять-таки, узнаёт по специфическому запаху. И всё.
Никаких проблем – плодитесь и размножайтесь на здоровье!
Всё было бы хорошо, но - увы! Длинноухие жили в маленьких социумах, в общинах по десять-пятнадцать особей обоих полов, и вовремя поблизости могло не найтись подходящего партнёра.
Весьма вероятно, не находилось.
А ещё не только эльфийки - их мужчины тоже старели, когда срабатывал механизм репродукции. Да ещё они старели много быстрее, чем их дамы.
Поэтому моя служанка, Нити, выглядела по человеческим меркам лет на тридцать. А её "партнёр", мой повар Сифо, – на все "челвеческие" пятьдесят. На самом же деле, они ровесники, и каждому было точно далеко за триста. Своего истинного возраста они сами не знали.
Простые эльфы никогда своим возрастом не интересовались. Когда живёшь долго... очень долго, нет смысла в прожитых годах. Важны лишь личная магическая сила и физиологический возраст. А эта самая магическая сила резко проседала после хм, совокуплений, и долго восстанавливалась.
Поэтому маги, чьи возможности были выше среднего, старались избегать интимного общения. Особенно того, от которого бывают дети. Одно из первых заклинаний, что зубрили юные адепты, – скрывать свои феромоны и не реагировать на чужие. Только после достижения уровня архимагов длинноухие начинали задумываться о продолжении рода, но всё равно с этим не спешили.
Архимагов всегда было мало, а после Вторжения их число упало ещё начительнее. Почти до нуля.
====================================================[i]феромоны - летучие вещества, воздействующие на органы обоняния, и изменяющие поведение окружающих особей.
продолжение (Глава 1. 5:
#16 // чт 12 . 09 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 1. 5: часть 2)
А вот у длинноухих красавиц на главном месте всегда были дети и семья, и лишь потом - личная магическая сила. Если они не находили нормальных партнёров, им приходилось встречаться с тем, кто хотя бы условно подходил бы на роль "настоящего партнёра". Даже от представителей иных "гуманоидных" рас эльфийки были способны родить малыша.
Правда, у новорождённого будет исключительно материнский набор генов. Даже у мальчиков. Просто у них вместо стандартной пары хромосом XY будет пара ХО. И никаких полукровок, Миша! От эльфийки рождаются исключительно малыши материнской расы!
Дядюшка Том – истинный пале.
Как и моя супруга, дочь адмирала Веста, Марго.
Здесь и причина всех моих приключений. От особых феромонов ключника у эльфиек просто “сносило крышу”. Инстинктами не объяснить, что талант ключника-человека не перейдёт к его детишкам от эльфийки. Природа упрямо твердила длинноухой девушке, что та нашла наилучшего партнёра для размножения, для создания семьи. Природа требовала быть рядом с избранником, несмотря ни на что, и мириться с прочими дамами, желающими "войти в семью"
Так получилось с Лиэлелоо.
Так за меня “зацепились” сначала Марго, а чуть позже – Бри с прочими тане. И Рейс Сильвия. И Шальи.
Правда, третье поколение ключников, как полагала Апсара, способно поделиться этим талантом со своими детьми. В том числе от эльфиек.
Хорошо, если так.
А то я, было, почувствовал себя обманщиком. Мошенником, хм. Потому что летели все мои длинноухие бабочки на “запах пламени”, накручивали свои узоры вокруг, а огня-то и нет! Или, всё-таки, есть? Загадка.
Ладно, поживём, малышей наживём – увидим!..
продолжение (Глава 1. 5:
#17 // вс 15 . 09 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 1. 5: часть 3)
Бум! Бж-ж-ж… бум!
Где-то рядом грохнуло и зажужжало. Среагировал мгновенно: бросился на пол рядом с малоподвижным Решетовым, чтобы прикрыть от возможной опасности. Факеншит, да с той стороны кто-то выжил! Кто-то пытается вернуться к лифту, а я так надеялся, что последняя граната положила всех!
Бум! Бж-ж-ж… что за мерзкий звук!
Створ шлюза, закрывающего соседний зал, вздрогнул с грохотом и с противным скрежетом двинулся вверх. Ехал створ неохотно, медленно. Очень медленно! Дай бог, миллиметр за секунду. Упирался, скрежетал, но всё равно двигался, показывая всем вокруг, что там, вверху он окончательно встанет и по доброй воле больше никуда не поедет до прихода ремонтников.
Две-три секунды, и егеря Бри рассредоточились, взяв шлюз под прицел. Для защиты от огня с той стороны выложили перед собой и активировали артефакты силовых щитов, с виду похожие на палочки. Выстрелы пистолетов и “укоротов” они удержат, а ничего более сильного у врага не было. Мне так показалось. Было бы – применили против меня и Решетова.
Разве что гранаты. Гранаты? Хм. Они, пожалуй, могли бы пробить слабое силовое поле артефактов.
Слева от меня бухнулась на пол Марго, справа – Элле, обе сразу же выложили перед собой и активировали палочки силовых щитов. Сразу прикрыли себя, меня и Решетова. Золотоглазая приготовила оружие к бою и вопросительно глянула на меня.
– С той стороны друзей не было, – пожал я плечами в ответ на незаданный вопрос. – Только враги.
Элле и Марго дружно кивнули. Поняли, мол.
продолжение (Глава 1. 5:
#18 // вс 15 . 09 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 1. 5: часть 4)
Элле что-то прочирикала на танен в сторону Бри, и та переместила своих егерей ещёближе к стенам, что по бокам от шлюза, благодаря чему их силовые щиты значительно уплотнились. Усилились. Да, теперь я отчётливо увидел те бело-голубые плёнки, что вылезли из артефактов и надёжно перекрыли опасные направления.
Неужели я начал видеть магию? Чёрт возьми, да!
Стал ли я магом? Если да, то точно не таким, как длинноухие кудесники. У меня иной талант. Я ключник. Пока неумелый, но в потенциале намного сильнее Олафа. Или покойного Арсения.
Или деда Ричарда.
Родители? С этой стороны я их совсем не знал.
Бум! Бж-ж-ж… бум!
Створ лез вверх, ругаясь перекошенным полотном, жужжал, стонал, скрежетал. Противно выл повреждённым механизмом, но всё равно упрямо полз вверх, где искин шлюза наверняка намеревался его надёжно заклинить. Пространство между створом и полом постоянно увеличивалось, достигло сантиметров двадцати.
И я вдруг подумал, что сейчас то самое расстояние, когда пролезть на ту сторону ещё сложно, зато в самый раз что-то швырнуть. Или катнуть…
Будто в ответ на мои мысли из-под створа с шумом и стуком выкатились ребристые мячики. Три штуки.
– Гранаты! – закричал я, предупреждая девчонок.
Очевидно, что ребристые шарики – гранаты. Зачем что-то другое бросать врагу в помещение? Странно то, что модель этих гранат мне незнакома. Я-то полагал, что знаю все, что Армия Наций приняла на вооружение.
Либо я тут ошибался, либо эти гранаты создали не люди.
Нелюди! Но не эльфы Арды. Некие иные нелюди…
Бах! Ба-бах!
продолжение (Глава 1. 6:
#19 // ср 18 . 09 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 1. 6: часть 1)
6
Чёрные мячики вспухли ослепительными вспышками. По ушам ударил невыносимый грохот. Многочисленные острые осколки хлестнули стены зала. Одни сходу злобно вонзались в камень - другие, реже, с визгом отскакивали. Те, что попадали в щиты, ярко вспыхивали, те, что промахнулись, бессильно звенели по полу.
От вспышек и грохота в глазах потемнело, резко заболела голова. Не только у меня, у Решетова тоже. А вот тане и пале всё подобное безобразие было как с гусей вода.
Если у врагов ничего другого нет…
Я вопросительно посмотрел на Элле. Та в ответ поморщилась и неопределённо передёрнула плечами. Видно, атака гранатами ещё не закончилась.
Точно! Из-под створа, что продолжал лениво ползти вверх, выкатились ещё три гранаты. Такие же ребристые, как те, предыдущие, но на этот раз по-армейски зелёные.
Крупнее раза в полтора.
Бри и егеря не растерялись, успели магией выпихнуть два мячика обратно. Третий, стуча рёбрами по полу и странно виляя, направился в нашу сторону. Адскую машинку следовало немедленно остановить!
Я поднял ствол, прицелился… но Элле успела открыть огонь раньше.
Так-так! Так-так! – пролаяли наши “смерчи”
Хлоп!
Возразила адская машинка, выбрасывая пламя. Много пламени, целый фонтан огня. Резкий хлопок хлестнул по ушам, стукнул по голове, вызвал острую боль в лёгких. Не вдохнуть, не выдохнуть. Странный непонятный бой, похожий на какую-то бессмысленную игру. Утомительный, выматывающий, как разговор ни о чём. Пустой.
продолжение (Глава 1. 6:
#20 // ср 18 . 09 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 1. 6: часть 2)
Хлоп-хлоп! – на взрыв возле нас с той стороны бодро отозвались две гранаты. Сюда, к нам, проникли лишь отблески пламени, а ударная волна, жар, звук остались за створом. Тот рассерженно прогудел своё “бу-у-бум!” – но всё равно продолжил медленное движение вверх. Сантиметр за сантиметром.
Бум! Бж-ж-ж… бум!
Несмотря на поломки, искин шлюза упорно выполнял аварийную программу. Если не обращать внимания на ставшие привычными стуки и скрежет, да на торопливые шаги и шорохи на той стороне, можно было бы сказать, что в странной схватке наступила пауза.
В том смысле, что к нам неизвестный враг перестал катать ребристые мячики. Неужели у него закончились гранаты? Вряд ли.
Не надеясь от кого-то услышать честный ответ, я осторожно помотал головой. Боль немного утихла, но зазвенело в ушах, зато я смог осмотреться. Вроде бы ничего не изменилось. Только силовые щиты после взрывов заметно “просели”, на каменных стенах появились новые выщербины, а на полу недалеко от нас плазма оставила пятно гари.
Щель под створом достигла высоты в треть метра и продолжила рост. Ждать осталось недолго. Как только щель превысит метр, атака наверняка продолжится… хм!
Как бы узнать, кто именно притаился с той стороны?
Солдаты генерала Мендеса?
Ключник Олаф со своими орками да ограми?!
Или кто-то иной, доселе неизвестный?
Хорошо бы врага спровоцировать, заставить нервничать. Действовать вопреки собственным намерениям.
Как? Кинуть что-нибудь в отместку… скажем, гранату?