Мечты сбываются, и жизнь всё больше похожа на сказку. Ту самую, что чем дальше, тем страшнее. За стенами дома – война, а хочется покоя, обычной жизни. Но от войны, что проникла в душу, некуда бежать, негде спрятаться. Каждое мгновение надо быть начеку, ибо нет ни покоя, ни мирной жизни Там, Где Свет Вечно Бьётся с Тьмой.
В Валиноре.
 |
 |
продолжение (Глава 1(37):
#1 // ср 28 . 08 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 1(37): 5)
Непонятно, на что рассчитывали мятежники. Связь им полностью заглушила Апсара, так что подмоги не будет, кричи – не кричи. Без тяжёлого вооружения – орудий обычных и плазменных, ракетных – и бомбовых ударов Барнс-Палас приступом не взять, хоть головами в стену бейся! Кажется Ортега, командир мятежной роты и сам понял эту несложную истину, но ещё не решил, что делать.
Тоже мне проблема!
Из данной ситуации для солдат Игнасио Мендеса, осаждающих мой дом, осталось только два выхода: погибнуть или капитулировать. Иных нет. Уничтожить идиотов – раз плюнуть, но мне этого ох как не хотелось.
Действительно, чем провинились простые солдаты Мендеса и их командир? Лишь тем, что исполнили приказ мятежного генерала. Они пока ничего не порушили, никого не ранили-убили. По справедливости, за их действия следует наказывать дона Игнасио, а исполнителям его приказов нужно аккцратно помочь принять верное решение.
Сдаться!!!
Надеюсь, они всерьёз не верят в собственную боевую мощь?! Чего у них там в "загашнике"?
Одиннадцать лёгких броневичков “хантер”[i], вооружённых пулемётами “владимиров”[ii]. Два ББМ “мамонт”[iii] и никакого тяжёлого вооружения. Может быть, внутри бронированных машин спрятаны гранатомёты, базуки и ПЗРК, но… я в это не верил. Ни капельки.
Если бы генерал Мендес знал о реальном уровне защиты Барнс-Палас, он бы послал бы к нему полк с тяжёлым вооружением. Или сразу бы застрелилися. А так… я был уверен, что он по земной привычке посчитал Барнс-Палас рядовой виллой зарвавшегося мажора, и решил, что роты планетарной пехоты, усиленной броневиками с тяжёлыми пулемётами, с избытком хватит для штурма здания, которое защищают немощный старик, повар эльф и несколько слабых женщин. Андроидов генерал в расчёт не принимал, а о том, что майорат охраняют боевые роботы, не узнал. Или узнал, но не поверил. Или решил, что поскольку погонщик выведен из строя, его БР не опасны...
====================================================[i]ББМ “хантер” – бронированная боевая машина (армейский транспорт), для перевозки до 2 т грузов. Вооружение модульное. Скорость по шоссе до 150 км/час, по твёрдому грунту – до 80 км/час. Дальность хода по шоссе – 1000 км. Производство компании “Дженерал транс”.
[ii]Пулемёт “владимиров” – станковый пулемёт AUNMG 15x120, калибр 15 мм (патрон 15х120); ствол - композит, без нагрева при 100 выстрелах; скорострельность (в минуту): техническая 1000, боевая 80; дальность поражения цели, (м): брони 2000, без брони 3500, максимальная 7500; живучесть 100К; масса 40 кг (с коробчатым магазином М15-50), 31 (без него); длина - 1880 мм; боепитание - лента (150), магазин (50).
[iii]ББМ “Мамонт” – бронированная боевая машина (армейский транспорт) для перевозки до 8 т грузов. Скорость по шоссе до 100 км/час, по твёрдому грунту – до 70 км/час. Дальность хода по шоссе – 1000 км. Производство компании “Дженерал транс”.
продолжение (Глава 1(37):
#2 // ср 28 . 08 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 1(37): 6)
Очевидно, с получением достоверной информации у команды мятежного генерала были немалые проблемы. Тем хуже для генерала и его подельников.
Неслышно для окруживших меня девочек линкер пикнул, подтверждая соединение с “гоплитами”[i]. Ещё одно звено БР начало готовиться к бою, а те, что уже находились на позиции, включили активный камуфляж и разобрали цели согласно заданным мною приоритетам. В небо ушёл единственный у майората тяжёлый БПЛА “грифон”[ii] в штурмовом обвесе. Заодно с высоты птичьего полёта он начал транслировать “картинку” всей невеликой линии боевого соприкосновения с мятежниками.
Те реально не понимали, куда влезли. Солдаты капитана Ортеги открыто расхаживали туда-сюда вдоль дороги, взяв на прицел окна и двери дома. Частично их прикрывали “хантеры”. Броневики остались на проезжей части, но развернули башни с пулемётами в сторону Барнс-Палас. А перед мятежными пехотинцами раздражённым попугаем переминался с ноги на ногу их командир. Капитан Ортега, по-видимому, чувствовал себя в полной безопасности и не замечал ни направленного на его воинство плазменного орудия, ни готовых к бою четырёх “гоплитов”, ни машин Добробата, отрезавших противнику все пути отступления.
Если солдатиков было бы нужно уничтожить, огневой мощи хватило бы с изрядным запасом. Некоторое время боролся с искушением. Одно слово – “начали”, и у генерала Мендеса станет на роту солдат меньше.
Но я всё ещё не хотел их убивать!
Почему? Факеншит, недавно я сам был таким же солдатом. Для генералов что чиф-сержант, что обычный пехотинец – невелика разница, та же пешка на игровой доске, тот же расходный материал в борьбе за личную власть и деньги!
====================================================[i]БР “гоплит” – универсальный боевой робот с модульным вооружением. Полная масса до 0,5 т, полезная нагрузка до 0,3 т. Скорость по бездорожью до 80 км/час. Дальность хода по шоссе – 1000 км. Производство “Коста роботикс”.
[ii]БПЛА “грифон” – тяжёлый универсальный дрон, штурмовик, разведчик. Вооружение модульное: бластер, пулемёты, бомбы, ракеты. Скорость на высоте 3 км до 200 узлов, боевой радиус до 500 км. Потолок – 11 км.
продолжение (Глава 1(37):
#3 // пт 30 . 08 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 1(37): 7)
– Спасибо за тёплую встречу, мои дорогие, – я постарался наполнить формальные слова самыми тёплыми чувствами и искренней благодарностью. Эльфийки тане безошибочно чувствуют эмоции собеседника, а мне сейчас их надо поддержать, ободрить. – Возвращайтесь к работе, девочки. Не расслабляйтесь! Вокруг враги!!
Дверь в соседний зал может открыться в любую минуту, а там - мятежники! Поганец Хорхе. Предатель Олаф с группой поддержки.
И трофеи сами себя не соберут, и за пленниками требуется присмотр. Особенно за лейтенантом. Едва девочки оставили офицера без внимания, как тот воспрял духом и потянулся к ближайшему “укороту”. Пополз. И так бодро! Связанные "пластиком" руки и ноги ему не мешали!!
Зря! Видимо, на эмоциях.
На одних рефлексах и совсем без мозгов.
Что он с автоматом собрался делать-то?! Мало того что руки-ноги связаны, так ведь всё оружие в Армии Наций имело блокировку и в чужих руках стрелять не стало бы. Хотя... как командир, он вполне мог прописать в настройках оружия доступ для себя ко всем "укоротам" подчинённых.
“Марго! – кричу я через линкер, – осторожно, у тебя пленник того и гляди, уползёт!!”
Не уполз.
Марго и Элле быстро и жёстко вернули мятежного офицера на место и продолжили допрос. Бри и остальные тане разбежались и грамотно заняли позиции. Бой ещё не завершён: в соседнем зале засел противник. Враг.
Даже если взрыв моей гранаты прикончил ключника-предателя, Хорхе Мендес наверняка уцелел. И солдаты. Их там было слишком много, чтобы единственная граната смогла "положить" всех мерзавцев.
продолжение (Глава 1(37):
#4 // пт 30 . 08 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 1(37): 8)
Дело нужно доделать.
Открыть дверь, войти внутрь и обезвредить всех врагов. Без исключения. Хорхе, по возможности, захватить живьём, а Олафа, наоборот, желательно прикончить. Чужой ключник создаёт слишком много проблем.
"Надо доделать - доделаю!" - подумал я и аж вздрогнул: только сейчас до меня дошло, что линкер Марго активен! Все линкеры Дома Барнс активны, я чувствую их присутствие в... хм, сети.
Демон Тумана солгал, как и положено демону, но солгал убедительно, и я реально поверил в то, что супруги оставили свои линкеры дома.
Как сказала бы Элле: “Ты дурак, Майки!” Она права.
Нет командира, кто перед боем по доброй воле отказался бы от идеальной системы связи и информации. Уфф, аж на душе стало чище и спокойнее. Осталось узнать, какого хрена девчонки появились во Дворце Двух Дерев?! Впрочем, это подождёт. Не к спеху!
Пока нужно вынудить мятежников сдаться.
И здесь, и около Барнс-Палас.
Здесь, похоже, всё наладилось, пошло к развязке. А вот роту планетарной пехоты, осадившую мой дом, требовалось обезвредить. Желательно мирно. Разоружить.
Как? Показать неодолимую Силу, вставшую на пути.
Силу, окружившую мятежную роту со всех сторон.
Силу, способную вмиг её уничтожить.
Никогда прежде не управлял "гоплитами" со столь большой дистанции. И сейчас бы не стал. Увы, другого – бескровного! – варианта я просто не видел, так чего тянуть? У меня имелся имплант погонщика, а к нему вдобавок самая надёжная связь. Линкер.
К бою, Миша!
Под встревоженными взглядами Элле с Марго я опустился на пол. Сел поудобнее...
из конца предыдущей
#5 // пн 02 . 09 . 2024 by voe5из конца предыдущей книги.
"ту фразу тёща произнесла таким голосом, что у меня даже шерсть на загривке встала дыбом, а Стюарт с Мендесом сразу почувствовали себя обделёнными. Барти попытался вскочить, но не смог и без сил упал обратно в кресло. Генералы что, пьяны? Никогда не видел их в таком состоянии!".
Магическая атака на генералов?
Интересно как мама Марго расправляется с генералами.
voe5 пишет:из конца
#6 // пн 02 . 09 . 2024 by martinenve"ту фразу тёща произнесла таким голосом, что у меня даже шерсть на загривке встала дыбом, а Стюарт с Мендесом сразу почувствовали себя обделёнными..."
Не столько атака, сколько комплексное воздействие голосом. Не магическое, скорее психическое. ;-)))
продолжение (Глава 1(37):
#7 // вт 03 . 09 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 1(37): 9)
Сосредоточился.
Активировал имплант погонщика. Мысленно через линкер настроился на своих “гоплитов”… есть, контакт, всё получилось! Два звена БР выдвинул вперёд.
Картинка с “грифона” помогла мне разом окинуть взглядом всё поле боя и наилучшим образом расположить “гоплитов”. Парочка залезла на утёс у восточного угла дома, двое прикрыли западную сторону и дорогу к центру города. Остальные расположились в одну линию перед фасадом Барнс-Палас.
Роботы в адаптивном камуфляже были практически невидимы. Особенно для тех, кто не знает, куда смотреть. Даже я наблюдал за движением призрачных фигур лишь благодаря аппаратуре “грифона” и импланту погонщика. Капитан Ортега и солдаты его роты так ничего не увидели.
Через линкер отдаю приказ “чернушкам” и Санни.
Готово! Рота лёгких боевых роботов выдвинулась вперёд и рассыпалась по местности. ЛБР надёжно прикрыли вооружённых добровольцев, и взяли под огневой контроль дорогу вдоль городского пляжа и ближайшие к полю боя постройки.
Теперь мятежникам никуда не сбежать, нигде не спрятаться. Разве только в кабины ББМ?!
Отлично! Отсылаю приказы офицерам Добробата отойти в тыл и взять под охрану дома жителей, ближайшие бульвары и перехватывать убегающих врагов. Конечно, если такие появятся, хе-хе.
продолжение (Глава 1(37):
#8 // вт 03 . 09 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 1(37): 10)
Наконец,пара завершающих штрихов.
“Лоис!” – сейчас её вахта, и через неё проще всего было бы управлять прочими домашними андроидами.
“На посту, Майки! – моментально отзывается бодрый голосок. – Орудия выведены на ноль, готовы к бою. Только скажи – в три-четыре выстрела смету всю ту сволочь, что собралась перед домом!”
Лоис может. В её распоряжении “вайпер[i]”, тяжёлый башенный бластер, истомиллиметровое универсальное орудие[ii], снятое с захваченного транспорта. Мятежники и все их машины расположились не далее полутора сотен метров от Барнс-Палас, а до большинства я и полусотни не насчитал. Как говорится, в упор! Но… мне жаль корёжить дорожное покрытие и цветники напротив.
“Без крайней нужды сразу на поражение не стреляй, а сейчас дай пару выстрелов в воду возле берега, чтобы гости прочувствовали, с кем дело имеют!”
“Есть, командир!” – я услышал, как с облегчением выдохнула Лоис, улыбнулась Апсара. Им тоже не хотелось портить мостовую снарядами и сжигать плазмой цветы.
Фш! – плюнул в море белым огнём “вайпер”.
Бух! – поддержала разговор стомиллиметровка.
У берега поднялся неслабый такой столб воды, ударил вверх гейзер кипятка и пара. Ортега и его пехотинцы дружно упали на землю. Что, достаточно, чтобы остудить ваши горячие латинские головы?!
А теперь – итоговая "вишенка на торт"!
====================================================[i]“Вайпер” – тяжёлое плазменное орудие (бластер). Мощность бласта в эпицентре удара до 10 МВт, дальность в атмосфере – до 10 км, скорость бласта в атмосфере – до 20 км/с. Скорострельность – до 6 выстрелов в минуту. Живучесть – 12К выстрелов. Производство – “Фенелли армз”.
[ii]Автоматическая пушка AG C8F ("восьмифунтовка"). Гладкоствольное орудие калибр 10 см (8 фунтов). Скорострельность – 80 выстрелов в минуту, дальность – до 20 км, масса снаряда – 9 - 12 кг (зависит от типа снаряда: ОФ, ББ, КП), начальная скорость – 4 км/с.
продолжение (Глава 1(37):
#9 // чт 05 . 09 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 1(37): 11)
Апсара отослала на боевой планшет командира взвода комендачей мастер-сержанта Гарсии мой приказ вступить в переговоры с капитаном Ортегой, объяснить ему реальное положение дел, показать текущую диспозицию и принудить мятежников к капитуляции. Почти сразу мне через линкер пришло подтверждение, что Гарсия приказ получил, принял к исполнению.
Все ставки сделаны, дамы и господа. Ставок больше нет!
У дальней стены зала Элле с Марго завершили, наконец, допрос лейтенанта. Пленных “упаковывали” в специальные мешки и сложили возле лифта. Далее Бри и девчонки перевели внимание на Решетова и применили лекарские таланты. Успешно!
Максим очнулся и сразу попытался встать.
– Полежи пока, воин! – строго приказала Бри и громко пожаловалась окружающему пространству. – У пациента аура перекорёжена. Кто его так жевал?!
– Демон Тумана, – откликнулся я, поскольку находился к Максиму ближе остальных, а когда Бри вопросительно распахнула глаза, пояснил. – Так встреченного нами монстра обозначают легенды. Мерзость! Выглядит как холодный удушливый туман в сопровождении стылого ветра, что упрямо лезет в мозги.
– Хозяин Кошмаров? – переспросила Бри. Я пожал плечами. Верно по сути, но такого имени я ранее не слышал. – Как же вас угораздило вляпаться?!
Ещё раз пожал плечами. Как? Как обычно.
– Пытались избежать расстрела. У врагов были "укороты", у нас - ничего. Две гранаты, и только. Да и дистанция. Стрелять в нас собирались в упор. Был единственный шанс выжить – переход. – Бри затейливо выругалась по-эльфийски. – Открыл калитку, мы нырнули в неё и по-видимому попали в древнюю дворцовую ловушку.
– Повезло, что сориентировались и моментально удрали! – покачала головой Бри. – Иначе…
Повезло? Хм.
продолжение (Глава 1(37):
#10 // чт 05 . 09 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 1(37): 12)
– У меня было ощущение, что прожил в том кошмаре пару дней, – уж точно не меньше. Сначала там шли до домика, где я снова открыл калитку, потом доставил Решетова в госпиталь, потом… – Правда, Максим утверждал, что я пробыл в забытьи с четверть часа, вряд ли больше. Бри?
Девушка уставилась на меня огромными, как золотые блюдца, глазами.
– Странно, Майк, твоя аура не повреждена. Помята, конечно, деформирована, но цела. А вот капитана Решетова демон едва не съел. Вы сбежали вовремя. Еще минутка-другая, и…
Я не стал говорить, что прогнал демона. Бри и так восприняла мои слова с явным недоверием. Хм, а ведь побывав в “объятиях тумана”, я теперь начал с лёгкостью читать эмоции и состояние окружающих.
Тех, кто находятся рядом. В паре метров.
Максим, например, смертельно устал. Испытывал страх? Но готов, если надо, в бой. А ещё у него разболелись раны. И старые, и новоприобретённые.
Бри была удивлена, даже ошарашена. Твёрдо намеревалась исцелить раненого товарища. Чувствовала уверенность, радовалась моему появлению, ощущала ко мне нежность, любовь?! Пожалуй, да, но без страсти. Очень хотела, чтобы я её обнял, поцеловал, но очевидно опасалась неудовольствия Элле и Марго.
Впрочем, к полукровке пале она относилась без всякого пиетета.
Вроде, всё так, но хотелось бы подтверждения. Встал, подошёл к Бри, обнял девушку за плечи. Та в ответ доверчиво прижалась. Со стороны Элле и Марго резко повеяло недовольством. Раздражением.
Страх Максима моментально перешёл в панику.
Он, как оказалось, до ужаса боится эльфов тане!..
Странный парень! Слышал, кто-то боится мышей, крыс, тараканов, грозы с громом, понедельника... но эльфов? Чего их бояться? Милые создания! Некоторые - особенно.
*ля, да быть может, я - монстр?! Кто-то вроде Демона Тумана, только масштабом поменьше.
продолжение (Глава 1. 4:
#11 // сб 07 . 09 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 1. 4: часть 1)
4
Подобрал и сунул в кобуру личный “гром”[i], передал Решетову его пистолет. Максим, как ему было велено, вставать не спешил, продолжал всё так же лежать на полу. Но по глазам было видно, что офицер ожил, пришёл в себя и активно следит за обстановкой.
Обстановкой? Пока всё было тихо, кабина лифта стояла на нашем этаже и никуда ехать не спешила. Створы дверей в соседний зал, откуда я и Решетов удрали в гости к Демону Разлада, с тех пор оставались недвижимы. С той стороны никакие звуки в этот зал не добрались. Взрывов гранат и стрельбы тут не слышали.
Звукоизоляция на отличном уровне.
Егеря продолжали рыскать по залу, собирая трофеи. Всякую мелочёвку, полезную и не очень: подсумки, магазины к “укоротам”, части обмундирования, планшеты. Заодно своей магией они уничтожали мусор – салфетки, обрывки упаковочных пакетов, пустые бутылки из-под воды, пыль, грязь. То тут, то там вспыхивали белые огоньки, испепеляя очередной “артефакт”.
Даже воздух стал чище.
Сколько времени тут провели солдаты генерала Мендеса? Час-другой, вряд ли больше, а мусора насыпали, будто жили здесь неделю.
Ещё и нагадили по углам… животные, мля!
– Берите, вооружайтесь! – Бри подошла и протянула мне и Максу по “укороту” с запасными магазинами. – Оружие активно. Новьё! Мятежники не делали персональную привязку. Наверное, рассчитывали после операции вернуть автоматы обратно на склад.
продолжение (Глава 1. 4:
#12 // сб 07 . 09 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 1. 4: часть 2)
Ну да, штатное оружие планетарной пехоты – не “укорот”, а штурмовой карабин “единорог”[i]. Дальнобойный, тяжёлый, надёжный. Не то, что это барахло из пластика, дерьма и палок. Впрочем, для боя в подвале или на корабле “укорот” однозначно лучше, приёмистее, и рикошетов при стрельбе меньше.
Отстегнул магазин. Передёрнул затвор. Подобрал выскочивший патрон. Внимательно его рассмотрел. Правильный патрон. Облегчённый. Самое то для стрельбы в закрытых помещениях! Но рикошетов всё же не избежать, их надо учитывать.
Осмотрел автомат. Привёл его в готовность к стрельбе, поставил на предохранитель. Привязывать к себе не стал. На постоянной основе мне такое без надобности.
Всё это время Бри задумчиво рассматривала меня и Макса. Когда мы закончили с оружием, Бри сделала замысловатый жест рукой, что-то прошептала и ушла к Элле и Марго. Те что-то тихо обсуждали в сторонке. Опять тайны? Червячком внутри снова зашевелилась подозрительность.
После жеста Бри воздух возле нас затрещал от крошечных белых червячков-молний. Наша извазюканная форма моментально очистилась от грязи и пыли, стала идеально чистой. Правда, дыры никуда не делись. Как в грозу, запахло озоном.
– Никак не могу привыкнуть к этим фокусам! – вполголоса пожаловался мне Решетов. – Бр-р-р! Как ты, Миша, с этими фокусницами жить-то ухитряешься?!
Никогда не задумывался. Бабы и бабы, разве что очень красивые.
Внимательно присмотрелся к Элле и Марго. Действительно, красавицы. Они не похожи на фальшивки из сна – чуть другие формы глаз, губ. Иные очертания лица. Те были другими. Чужими.
продолжение (Глава 1. 4:
#13 // пн 09 . 09 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 1. 4: часть 3)
Решетов медленно кивнул, как-то по-новому рассматривая снующих вокруг нас эльфиек.
– А как же возможные дети, ты о них подумал?!
Я искренне надеялся, что дети у меня будут.
Хотя бы у меня и Ларисы, если повезёт – от Элле и Марго. Вообще-то, с детьми всё не просто, я специально расспрашивал Апсару. У человеческой женщины за всю её репродуктивную жизнь, это тридцать – тридцать пять лет, вызревают всего пять сотен, максимум тысяча, яйцеклеток, и далеко не каждая способна превратиться в здорового малыша.
Наибольшее число детишек у одной женщины – шестьдесят девять[i] – зарегистрировано в России восемнадцатого века, да и то несчастная рожала всё двойни да тройни. Один раз четверню. Явная аномалия!
Если же говорить о норме, человеческой женщине не стоит рожать чаще, чем раз в два-три года. До восемнадцати лет организм ещё не созрел, после тридцати восьми резко возрастает опасность всяческих аномалий у новорождённого.
Что в остатке? Максимум десять-двадцать детишек. Если повезёт. Но и это нереально много, поэтому все человеческие социумы стараются ограничивать рождаемость разными методами. Например, вводят моногамию, женский труд, рекламируют аборты, внедряют средства, предотвращающие беременность.
Не думаю, что у меня и Ларисы будет десяток детишек. Она женщина деловая, вечно занятая. Тут, дай бог, найти время одного завести. Двух – если нам повезёт. Да и сама Горгона-Медуза о детях пока не задумывалась.
продолжение (Глава 1. 4:
#14 // пн 09 . 09 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 1. 4: часть 4)
Ей и так хорошо. Большой уютный дом, любимый – хотелось верить! – муж, интересная работа… отличный набор, чтобы лет этак через пятьдесят-шестьдесят спокойно и счастливо встретить старость!
М-да, не буду о грустном. О старости. Чего-чего, а старость эльфийкам не грозит. Как и смерть по естественным причинам. Как ни странно, но формально бессмертные длинноухие всё же стареют, и в этом виноват их механизм воспроизводства.
Как и у человеческих женщин, все яйцеклетки у эльфиек закладываются ещё до их появления на свет. Но их число намного меньше. В результате за время их жизни вызревают не те четыре-семь сотен, как в среднем у людей, а всего лишь сто. Дай бог, двести, и всё!
И это без того мизерное число шансов забеременеть растянуто по времени на тысячи лет репродуктивного возраста. То есть, шанс родить малыша у эльфийки выпадает обычно не чаще одного раза в несколько десятков лет. Или даже раз в сотню-другую лет. И всё!
Вот причина, по которой бессмертные обитатели Арды никогда всерьёз не страдали от перенаселения.
У длинноухих мужиков по сравнению с человеческими фертильность[i] тоже намного ниже. Половых клеток[ii] закладывается намного меньше, чем у людей, и их “эффективность” намного ниже. В результате за всю жизнь у обычной эльфийки, как та ни старайся, редко когда бывает больше двух малышей. А ещё каждая овуляция[iii] запускает у эльфиек скрытый механизм старения.
Увы, слишком много жизненных сил и магии тратит организм эльфов на процесс репродукции.
====================================================[i]фертильность – способность половозрелых женщин и мужчин производить жизнеспособное потомство.
[ii]сперматогонии – стволовые клетки, формирующие сперматоциты. Образуются во время эмбрионального развития организма.
[iii]овуляция – освобождение яйцеклетки из фолликула и её движение по половым путям для создания возможности последующего зачатия.
продолжение (Глава 1. 5:
#15 // чт 12 . 09 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 1. 5: часть 1)
5
Я не понял, как при таких проблемах раса эльфов вообще ухитрились выжить и даже столь увеличиться в численности, чтобы заселить помимо Арды иные Скрытые Миры. Апсара объяснила, что размножением длинноухих управляют запахи. Когда эльфийка готова забеременеть, она выделяет особые феромоны[i], ими привлекает к себе “правильного” партнёра, которого опять-таки, узнаёт по специфическому запаху. И всё.
Никаких проблем – плодитесь и размножайтесь на здоровье!
Всё было бы хорошо, но - увы! Длинноухие жили в маленьких социумах, в общинах по десять-пятнадцать особей обоих полов, и вовремя поблизости могло не найтись подходящего партнёра.
Весьма вероятно, не находилось.
А ещё не только эльфийки - их мужчины тоже старели, когда срабатывал механизм репродукции. Да ещё они старели много быстрее, чем их дамы.
Поэтому моя служанка, Нити, выглядела по человеческим меркам лет на тридцать. А её "партнёр", мой повар Сифо, – на все "челвеческие" пятьдесят. На самом же деле, они ровесники, и каждому было точно далеко за триста. Своего истинного возраста они сами не знали.
Простые эльфы никогда своим возрастом не интересовались. Когда живёшь долго... очень долго, нет смысла в прожитых годах. Важны лишь личная магическая сила и физиологический возраст. А эта самая магическая сила резко проседала после хм, совокуплений, и долго восстанавливалась.
Поэтому маги, чьи возможности были выше среднего, старались избегать интимного общения. Особенно того, от которого бывают дети. Одно из первых заклинаний, что зубрили юные адепты, – скрывать свои феромоны и не реагировать на чужие. Только после достижения уровня архимагов длинноухие начинали задумываться о продолжении рода, но всё равно с этим не спешили.
Архимагов всегда было мало, а после Вторжения их число упало ещё начительнее. Почти до нуля.
====================================================[i]феромоны - летучие вещества, воздействующие на органы обоняния, и изменяющие поведение окружающих особей.
продолжение (Глава 1. 5:
#16 // чт 12 . 09 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 1. 5: часть 2)
А вот у длинноухих красавиц на главном месте всегда были дети и семья, и лишь потом - личная магическая сила. Если они не находили нормальных партнёров, им приходилось встречаться с тем, кто хотя бы условно подходил бы на роль "настоящего партнёра". Даже от представителей иных "гуманоидных" рас эльфийки были способны родить малыша.
Правда, у новорождённого будет исключительно материнский набор генов. Даже у мальчиков. Просто у них вместо стандартной пары хромосом XY будет пара ХО. И никаких полукровок, Миша! От эльфийки рождаются исключительно малыши материнской расы!
Дядюшка Том – истинный пале.
Как и моя супруга, дочь адмирала Веста, Марго.
Здесь и причина всех моих приключений. От особых феромонов ключника у эльфиек просто “сносило крышу”. Инстинктами не объяснить, что талант ключника-человека не перейдёт к его детишкам от эльфийки. Природа упрямо твердила длинноухой девушке, что та нашла наилучшего партнёра для размножения, для создания семьи. Природа требовала быть рядом с избранником, несмотря ни на что, и мириться с прочими дамами, желающими "войти в семью"
Так получилось с Лиэлелоо.
Так за меня “зацепились” сначала Марго, а чуть позже – Бри с прочими тане. И Рейс Сильвия. И Шальи.
Правда, третье поколение ключников, как полагала Апсара, способно поделиться этим талантом со своими детьми. В том числе от эльфиек.
Хорошо, если так.
А то я, было, почувствовал себя обманщиком. Мошенником, хм. Потому что летели все мои длинноухие бабочки на “запах пламени”, накручивали свои узоры вокруг, а огня-то и нет! Или, всё-таки, есть? Загадка.
Ладно, поживём, малышей наживём – увидим!..
продолжение (Глава 1. 5:
#17 // вс 15 . 09 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 1. 5: часть 3)
Бум! Бж-ж-ж… бум!
Где-то рядом грохнуло и зажужжало. Среагировал мгновенно: бросился на пол рядом с малоподвижным Решетовым, чтобы прикрыть от возможной опасности. Факеншит, да с той стороны кто-то выжил! Кто-то пытается вернуться к лифту, а я так надеялся, что последняя граната положила всех!
Бум! Бж-ж-ж… что за мерзкий звук!
Створ шлюза, закрывающего соседний зал, вздрогнул с грохотом и с противным скрежетом двинулся вверх. Ехал створ неохотно, медленно. Очень медленно! Дай бог, миллиметр за секунду. Упирался, скрежетал, но всё равно двигался, показывая всем вокруг, что там, вверху он окончательно встанет и по доброй воле больше никуда не поедет до прихода ремонтников.
Две-три секунды, и егеря Бри рассредоточились, взяв шлюз под прицел. Для защиты от огня с той стороны выложили перед собой и активировали артефакты силовых щитов, с виду похожие на палочки. Выстрелы пистолетов и “укоротов” они удержат, а ничего более сильного у врага не было. Мне так показалось. Было бы – применили против меня и Решетова.
Разве что гранаты. Гранаты? Хм. Они, пожалуй, могли бы пробить слабое силовое поле артефактов.
Слева от меня бухнулась на пол Марго, справа – Элле, обе сразу же выложили перед собой и активировали палочки силовых щитов. Сразу прикрыли себя, меня и Решетова. Золотоглазая приготовила оружие к бою и вопросительно глянула на меня.
– С той стороны друзей не было, – пожал я плечами в ответ на незаданный вопрос. – Только враги.
Элле и Марго дружно кивнули. Поняли, мол.
продолжение (Глава 1. 5:
#18 // вс 15 . 09 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 1. 5: часть 4)
Элле что-то прочирикала на танен в сторону Бри, и та переместила своих егерей ближе к стенам, что по бокам от шлюза, благодаря чему их силовые щиты значительно уплотнились. Усилились. Да, теперь я отчётливо увидел те бело-голубые плёнки, что вылезли из артефактов и надёжно перекрыли опасные направления.
Неужели я начал видеть магию? Чёрт возьми, да!
Стал ли я магом? Если да, то точно не таким, как длинноухие кудесники. У меня иной талант. Я ключник. Пока неумелый, но в потенциале намного сильнее Олафа. Или покойного Арсения.
Или деда Ричарда.
Родители? С этой стороны я их совсем не знал.
Бум! Бж-ж-ж… бум!
Створ лез вверх, ругаясь перекошенным полотном, жужжал, стонал, скрежетал. Противно выл повреждённым механизмом, но всё равно упрямо полз вверх, где искин шлюза наверняка намеревался его надёжно заклинить. Пространство между створом и полом постоянно увеличивалось, достигло сантиметров двадцати.
И я вдруг подумал, что сейчас то самое расстояние, когда пролезть на ту сторону ещё сложно, зато в самый раз что-то швырнуть. Или катнуть…
Будто в ответ на мои мысли из-под створа с шумом и стуком выкатились ребристые мячики. Три штуки.
– Гранаты! – закричал я, предупреждая девчонок.
Очевидно, что ребристые шарики – гранаты. Зачем что-то другое бросать врагу в помещение? Странно то, что модель этих гранат мне незнакома. Я-то полагал, что знаю все, что Армия Наций приняла на вооружение.
Либо я тут ошибался, либо эти гранаты создали не люди.
Нелюди! Но не эльфы Арды. Некие иные нелюди…
Бах! Ба-бах!
продолжение (Глава 1. 6:
#19 // ср 18 . 09 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 1. 6: часть 1)
6
Чёрные мячики вспухли ослепительными вспышками. По ушам ударил невыносимый грохот. Многочисленные острые осколки хлестнули стены зала. Одни сходу злобно вонзались в камень - другие, реже, с визгом отскакивали. Те, что попадали в щиты, ярко вспыхивали, те, что промахнулись, бессильно звенели по полу.
От вспышек и грохота в глазах потемнело, резко заболела голова. Не только у меня, у Решетова тоже. А вот тане и пале всё подобное безобразие было как с гусей вода.
Если у врагов ничего другого нет…
Я вопросительно посмотрел на Элле. Та в ответ поморщилась и неопределённо передёрнула плечами. Видно, атака гранатами ещё не закончилась.
Точно! Из-под створа, что продолжал лениво ползти вверх, выкатились ещё три гранаты. Такие же ребристые, как те, предыдущие, но на этот раз по-армейски зелёные.
Крупнее раза в полтора.
Бри и егеря не растерялись, успели магией выпихнуть два мячика обратно. Третий, стуча рёбрами по полу и странно виляя, направился в нашу сторону. Адскую машинку следовало немедленно остановить!
Я поднял ствол, прицелился… но Элле успела открыть огонь раньше.
Так-так! Так-так! – пролаяли наши “смерчи”
Хлоп!
Возразила адская машинка, выбрасывая пламя. Много пламени, целый фонтан огня. Резкий хлопок хлестнул по ушам, стукнул по голове, вызвал острую боль в лёгких. Не вдохнуть, не выдохнуть. Странный непонятный бой, похожий на какую-то бессмысленную игру. Утомительный, выматывающий, как разговор ни о чём. Пустой.
продолжение (Глава 1. 6:
#20 // ср 18 . 09 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 1. 6: часть 2)
Хлоп-хлоп! – на взрыв возле нас с той стороны бодро отозвались две гранаты. Сюда, к нам, проникли лишь отблески пламени, а ударная волна, жар, звук остались за створом. Тот рассерженно прогудел своё “бу-у-бум!” – но всё равно продолжил медленное движение вверх. Сантиметр за сантиметром.
Бум! Бж-ж-ж… бум!
Несмотря на поломки, искин шлюза упорно выполнял аварийную программу. Если не обращать внимания на ставшие привычными стуки и скрежет, да на торопливые шаги и шорохи на той стороне, можно было бы сказать, что в странной схватке наступила пауза.
В том смысле, что к нам неизвестный враг перестал катать ребристые мячики. Неужели у него закончились гранаты? Вряд ли.
Не надеясь от кого-то услышать честный ответ, я осторожно помотал головой. Боль немного утихла, но зазвенело в ушах, зато я смог осмотреться. Вроде бы ничего не изменилось. Только силовые щиты после взрывов заметно “просели”, на каменных стенах появились новые выщербины, а на полу недалеко от нас плазма оставила пятно гари.
Щель под створом достигла высоты в треть метра и продолжила рост. Ждать осталось недолго. Как только щель превысит метр, атака наверняка продолжится… хм!
Как бы узнать, кто именно притаился с той стороны?
Солдаты генерала Мендеса?
Ключник Олаф со своими орками да ограми?!
Или кто-то иной, доселе неизвестный?
Хорошо бы врага спровоцировать, заставить нервничать. Действовать вопреки собственным намерениям.
Как? Кинуть что-нибудь в отместку… скажем, гранату?
продолжение (Глава 1. 6:
#21 // сб 21 . 09 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 1. 6: часть 3)
Нельзя, её сразу отправят обратно... да и сомнительно, что у егерей после нескольких стычек при себе остались гранаты. Нужно что-нибудь этакое, что вызвало бы хоть какую реакцию противника!
Пустой магазин, быть может?
Нет, он не годился. Как и все подобные - знакомые! - вещи. Они не вызовут ответа. Ни выстрела, ни попытки вернуть обратно. Их сразу опознают и не испугаются.
Что осталось? Ничего подходящего вокруг, увы, нет. Разве только… рука нащупала в кармане округлый камушек. Тот самый, что прибыл из пещеры-ловушки. Он и нагреться-то ещё не успел, по-прежнему холодил руку.
Бум! Бж-ж-ж… бум! Рр-рр-рр…
Пока думал да гадал, враг за шлюзом готовился. Из-под створа, поднявшегося уже на полметра, выкатились к нам уже не гранаты, а три тяжёлые опять-таки ребристые бомбы размером с гандбольный мяч.
Эти бомбы эльфийкам, очевидно, были знакомы. Без малейших колебаний Элле отдала команду на танен. Апсара перевела её для меня: “Сомкнуть щиты!..” Плёнки силовых полей послушно потянулись в стороны, упёрлись в стены и потолок, быстро сомкнулись друг с другом.
Бомбы не взорвались, но ещё в движении начали выпускать клубы ядовитого дыма. Тот за секунду-полторы скрыл серым мутным облаком пространство зала перед нами. За силовые щиты дым проникнуть так и не смог, а лишь бессильно тыкался щупальцами в тоненькую голубоватую плёнку, пытался обойти нежданное препятствие с боков.
Хрен тебе, вражина, не пролезешь!
Элле прокричала новую команду – в этот раз Апсара переводить не стала, – и все тане дружно положили ладошки на плёнку и что-то едва слышно забурчали себе под нос. Силовое поле раз-другой мигнуло, исчезло вместе со всем ядовитым дымом и через секунду восстановилось в форме обычных щитов.
продолжение (Глава 1. 6:
#22 // сб 21 . 09 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 1. 6: часть 4)
Только теперь силовая плёнка стала заметно тоньше.
Тактика врага работала! Без всякой торопливости она раз за разои неумолимо истощала наши силовые щиты. А потом? Потом нам не избежать атаки, за которой неизбежно последует рукопашная схватка.
Без единой мысли я машинально сжал в ладони ледяной камушек – тот самый, из пещеры, – и перед глазами поплыли вероятные видения близкого будущего…
…Щель под створом достигла полутора метров высотой. С той стороны в очередной раз выкатились, дымя, ребристые бомбы. Силовые щиты пока держались, но голубая плёнка перед нами совсем истончилась, и теперь была почти не видна. Что делалось под шлюзом, я почти не видел из-за дыма, но каким-то шестым чувством заметил три массивных тела, нырнувших к нам в наполовину раскрытый створ.
Огры!
Уже в следующее мгновение чудовище вынырнуло из дыма перед нами. Огромная тварь под три метра ростом, надёжно затянутая в голубовато-серую броню, с двумя секирами в волосатых ручищах. Монстр превосходил в размерах тех, прежних, огров так же, как тяжёлый танк – обычную легковушку. Но хуже прочего было то, что в глазах чудовища светился разум. Не те жалкие искры, что были у огра в том подвале на Аллее Цветов, где мучили меня.
Полноценный разум. Такой же, как у меня и Решетова.
Максим за моей спиной побелел и вцепился в “смерч”, как в палочку-выручалочку. Два удара топорами, и тонкая плёнка силового поля окончательно лопнула. Иссякла. Мы вчетвером открыли по твари ураганный огонь из автоматов в упор. Бесполезно! Пули не брали броню огра, с визгом разлетаясь в стороны. Чудовище взревело, снова размахнулось, целясь в Элле и в меня…
…Камушек внезапно стал обжигающе холодным, невыносимо холодным, и я машинально катнул его под створ шлюза на ту сторону, как самый обычный мячик.
продолжение (Глава 1. 5:
#23 // пн 23 . 09 . 2024 by zhelezyakaпродолжение (Глава 1. 5: часть 4)
"ещёближе" - пробел пропущен?
zhelezyaka
#24 // вт 24 . 09 . 2024 by martinenveИсправил, спасибо.
продолжение (Глава 1. 7:
#25 // вт 24 . 09 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 1. 7: часть 1)
7
Тук-тук, тук-тук…
Шарик с сухим стуком покатился к шлюзу, подскакивая на неровностях пола. Он не замедлялся, как я подспудно ожидал. Он перемещался так, будто имел внутри моторчик, да ещё – или мне это показалось?! – собирал по пути остатки дыма и пыль. Камешек уверенно двигался к шлюзу, а дым и пыль закручивались вокруг него в маленький вихрь. Тот рос в размере по мере того, как шарик приближался к створу, и будто бы становился плотнее.
Из-под створа навстречу вихрю выкатились уже знакомые ребристые бомбы – те, что размером с гандбольный мяч. Мне показалось, что белый камушек обрадовался им, как родным, а бомбы, наоборот, растерялись, остановились, сильно задымили и шмыгнули обратно под створ. Будто бы испугались растущего вихря.
Или моего маленького белого камушка?!
Я внезапно почувствовал гордость за него, как за своего младшего друга… родственника? И сразу ощутил в душе как ответ что-то приятное. Уверенно хорошее.
Доброе пожелание, может быть?
Каменный шарик явно ускорился. Он взмахнул напоследок пышным хвостом пыли, прытко нырнул под створ и исчез из вида, укутавшись клубами дыма. Вместе с ним скрылось в сером тумане и всё пространство шлюза. Затем в занятом врагами зале началась какая-то нездоровая суета. Сышались многочисленные выстрелы, их дополняли гулкие удары по каменному полу, громкие крики и просто рёв. Ещё несколько минут с той стороны шлюза доносился топот, неразборчивые возгласы.
Так-так-так!.. - с отчаяньем трещали очереди "укоротов". - Так-так-так!!
То и дело визжали рикошеты: "Вжик-вжик!"
Напоследок опять что-то большое звонко стукнуло по камню... ещё раз-другой... щёлкнул одиночный выстрел.
Громкое пространное шипение... хлопок. Всё стихло!
продолжение (Глава 1. 7:
#26 // вт 24 . 09 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 1. 7: часть 2)
Всё окончательно стихло, и вскоре туман начал рассеиваться.
Элле обернулась и большими, как блюдца, глазами – мол, что это было? – уставилась на меня. Её примеру последовали остальные девчонки, и за их видимым недоумением скрывалась ещё и немаленькая такая опаска. Я ярко ощущал всё, что они чувствовали, и был уверен, что воспринимал всё без надуманной фальши.
Как есть, получите и распишитесь.
Удивление, даже изумление плюс восхищение – по восемь раз, если считать Решетова. Любовь, много любви – дважды, тут всё понятно. Немного любви, уважение, чуточку зависти – четырежды. А ещё... радость, опасения, подавленный страх – опять-таки, восемь раз. Девять, с учётом Апсары. От древнего искина то и дело долетали всплески самых разных эмоций.
Как от полноценного живого существа.
И за всеми очевидными чувствами прятались ещё и другие, не столь явные. Более сложные Мне же просто не хотелось сейчас закапываться в них слишком глубоко. Ну их! Так что в ответ на непрозвучавший вслух вопрос Элле я неопределённо пожал плечами.
Я действительно не понимал, что сейчас произошло. Случилось. Свои догадки, - все из числа сказок, - озвучивать не хотелось. Я попусту боялся прослыть фантазёром. Элле упрямо "впивалась" в меня взглядом, недоверчиво суживала глаза, пыталась смотреть пристальнее, но я принял вид лихой и глупый. Что с меня взять?
Всем эльфийкам известно, милая: Мишка – дурак!
После одной-двух минут зряшных усилий Элле фыркнула и отвернулась, чтобы рассмотреть шлюз. Марго всед за ней перевела свой пурпур на поле боя, но перед этим заинтересованно мне улыбнулась. Её примеру последовали все тане.
Решетов во все глаза наблюдал за этой пантомимой. Затем удивлённо покачал головой и тихо пробурчал себе под нос: “Ну ты, Мишка, блин, зажигаешь!”
Нет, Макс, скорее, блин, тушу!
Спасибо большое за
#27 // чт 26 . 09 . 2024 by aleksanderСпасибо большое за продолжение книги!
Я под сильным впечатлением от сцены с туманон-демоном. На себя прикидывал ситуацию - стало просто не по себе. Жуткая тварь.
Я вспомнил другую вашу книгу - Самые яркие звезды. Там Ратникову по-моему как раз говорили, что нужно охватывать сразу всю картинку целиком вместе с деталями. Т.к. детали как раз могут проявить фальшивость.
А этот камешек их пещеры
#28 // чт 26 . 09 . 2024 by aleksanderА этот камешек их пещеры возможно как-то связан с демоном. Может как в сказках - трешь кувшин, а оттуда джин. А тут камушек вместо кувшина. Если так, то отличная штука. А главное этого демона кормить не надо - сам кормится в своей пещере, - расходов нет. Знай только на врагов подтравливай.
Главное , чтобы камушек не перехватили.
продолжение (Глава 1. 7:
#29 // пт 27 . 09 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 1. 7: часть 3)
Одна из егерей Бри, кажется Кини, Кининэле из Золотой Гавани, выметнулась из-за щита, осторожно заглянула в шлюз и показала знаками: “Всё чисто. Врага не наблюдаю!” Немного постояла, а затем решительно двинулась дальше, под створ. Тот уже поднялся достаточно высоко, чтобы даже я мог бы под ним пройти, не нагибаясь.
Девчонки начали отключать артефакты силовых щитов, вставали на ноги, приводили в порядок форму, одновременно что-то щебеча на танен. Встал и я, озираясь по сторонам, осмотрел Макса, помог встать Элле, а затем подал руку Марго.
– Знаешь, дорогой... нам очень нужно обстоятельно поговорить, – заявила пале, задумчиво глядя мне в глаза.
Красавица явно пыталась что-то сколдовать. Если ориентироваться на её выражение лица, напряжённые мышцы шеи, зарозовевшие щёки, девочка старалась. Изо всех магических сил. Но у неё ничего не получалось. Наверное, впервые с момента нашего знакомства.
– Не здесь, мой розовый цветочек, – я беззаботно улыбнулся в ответ на все потуги Марго, отчего та ещё больше порозовела. – Дома, милая! Всё дома.
Элле, в отличие от Марго, мне в мозги лезть не пыталась, но была напряжена ничуть не меньше.
– Только, пожалуйста, не откладывай этот разговор на далёкое “потом”, как ты обычно делаешь! – сверкнула золотом Элле, взяв меня за пальцы руки.
– Конечно, дорогая. Как ты захочешь.
Я легонько пожал в ответ ладошку супруги.
Решетов громко фыркнул, собрался сказать что-то острое и, по его мнению, смешное, но резко передумал, когда встретил взглядом пурпур Марго, и на всякий случай отодвинулся от нас подальше.
И ещё дальше.
Я благодарно кивнул пале. В конце-то концов, это семейное дело, и Максим тут совсем ни при чём…
продолжение (Глава 1. 7:
#30 // пт 27 . 09 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 1. 7: часть 4)
Из шлюза бодро вынырнула Кини, призывно помахала рукой, и мы втроём дружно двинулись к ней. Решетов дёрнулся, было, следом, но пошатнулся – видимо, всё ещё кружилась голова, – и осел на пол.
Рано ему активно двигаться, пусть сидит, восстанавливает жизненные силы, выздоравливает.
Внимательно глядя под ноги, тщательно осматриваясь по сторонам, плотной группой мы вошли во вражеский зал. Меня до крайности удивила царившая там пустота. Нет, всякого барахла навалено вокруг было много. Всякого барахла, обычного и необычного. Какие-то тряпки, комплекты формы, пустые магазины, оружие, та самая коляска, в которой разъезжал Олаф, распахнутые цинки и деревянные ящики с боеприпасами, некоторые пустые. Рядом на полу "отдыхали" три стандартные армейские ТПС[i] по прозвищу "ковры-самолёты", частично загруженные какими-то ящиками и картонными коробками. А вот мёртвых тел не было совсем, как и следов крови на полу, на стенах. Царапин, выщербин – сколько угодно, были и осколки гранат. Не было тут ни убитых, ни раненых.
Ни Олафа, ни Хорхе Мендеса. Никого.
А посередине зала сиротливо лежал мой округлый белый камешек. От него исходила непонятная сила. Сейчас она ощущалась сытой, тёплой, удовлетворённой. Совсем не злой.
Я прошёл к центру зала и уверенно поднял свой шарик. Он показался мне поразительно тёплым и очень гладким. Неестественно гладким. А ещё привиделось, что шарик несколько раз шевельнулся, устраиваясь поудобнее в моей ладони.
“Теперь сыт! Оч-шень, оч-шень вкус-сно! С-спать, щас-с-с с-спать…” – с лёгким ветерком и шелестом песка донеслась до меня странная фраза. Почудилось, наверное.
продолжение (Глава 2. 1:
#31 // вс 29 . 09 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 2. 1: часть 1)
Глава вторая (тридцать восьмая)
1
Приёмная сэра Джеймса пустовала. Отсутствовали дрыхнущие на диванах офицеры, не было и гражданских посетителей. Тихо ступая по ковру, я прошёл короткий коридор мимо пустующего стола адъютанта. Хорхе, ясное дело, отсутствовал.
Бах! – за закрытой дверью кабинета неожиданно громко хлопнул выстрел. Я даже удивиться не успел, как бум! – там грохнулось что-то очень тяжёлое. Килограммов на сто, не меньше.
Догадываясь, что сейчас увижу, без стука зашёл в рабочий кабинет верховного правителя Валинора сэра Джеймса Стюарта. Несмотря на то, что пока сюда шёл, испытывал по этому поводу немалые сомнения.
Кому сейчас принадлежит верховная власть в Валиноре и вместе с ней и офисы во Дворце Двух Дерев? И сам дворец? По-прежнему Стюарту? или, быть может, генералу Мендесу? Что власть перехватит Барти Симмонс, или мои тесть и тёща, лорд и леди Вест, не верилось.
Такого быть не могло. Не те они люди совсем не те.
Кто там ещё оставался? Жан-Луи де Шабре, дивизионный генерал, командующий северной группой войск? Хм, опять мимо. Жан-Луи, как всем было известно, интригами не увлекался, тщательно избегал “высокой” политики и слыл идеальным генералом. Тем, кто всегда поддержит власть. Особенно если у власти победитель. Но никакой самостоятельной политики, нет-нет, мерси боку!
Поэтому, вопреки всем сомнениям, я рассчитывал, что “Бульдозер” Стюарт усидел на вершине властной пирамиды. Правда, сидеть ему там теперь было не комфортно, да. Островата стала вершина, как бы в кол не превратилась! Но раз друзья попросили… – и Жан-Луи, и Барти, и мои тесть с тёщей... – как им отказать в этакой малости?
Переполненный подобными мыслями, я было вошёл, но сразу остановился. Дорогу мне преградил лично генерал Мендес, разлёгшийся в лужице крови на полу. Вернее, его тело. В нём не ощущалось ни капли жизни. Труп, просто труп.
Стало любопытно, он сам застрелился, или ему помогла добрая фея с пурпурными глазами? Тёщенька могла, да.
Хех, а вот и наглядная демонстрация того, что бывает с глупцом, утратившим дружбу таких превосходных людей, как три генерала и адмирал! Впрочем, тут главнее их всех была жена адмирала.
продолжение (Глава 2. 1:
#32 // вс 29 . 09 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 2. 1: часть 2)
Вот только сэр Джеймс глупцом не был и высоко ценил доброе отношение. Иногда чересчур высоко…
– Ваш приказ выполнен, сэр! – по-другому тут не сказать. Любые подробности могли бы принести проблемы. Либо верховному правителю, либо мне.
Стюарт не стал уточнять, какой именно приказ я выполнил, и с каменным лицом ждал продолжения. Сейчас я легко мог окончательно его “утопить”. Или, наоборот, немного усилить позиции верховного правителя. Достаточно было бросить взгляд на сидящих за столом. Жан-Луи смотрел на меня с безразличным интересом, Барти широко улыбался, Вест скалился, а в глазах тёщеньки было столько любви и тепла, что я всерьёз начал бы опасаться за свои мозги, если бы не недавно приобретённый иммунитет. Все ждали моих слов, всё зависело от них.
– Коллекцию осмотрел, оружие выбрал, – я шагнул ближе к Стюарту, аккуратно переступив труп генерала Мендеса, и протянул клинок в тёмно-серых потёртых ножнах. – Мне он пришёлся по душе, в отличие от прочих.
Стюарт двумя руками – за навершие рукояти правой и за середу ножен левой – взял оружие. Под напряжёнными взглядами присутствующих вытянул наполовину отливающий багровым пламенем клинок, посмотрел на него секунд пятнадцать-двадцать, со стуком полностью убрал в ножны и вернул мне обратно.
Все за столом облегчённо выдохнули.
– Я хорошо помню этот меч, – грустно усмехнулся сэр Джеймс. – Ты, без сомнения, его достоин, сынок. Владей по праву и с честью.
Волшебный клинок! Неужели в
#33 // вс 29 . 09 . 2024 by voe5Волшебный клинок!
Неужели в него превратился камушек из пешеры демона?
Откуда у Баринова в руках
#34 // пн 30 . 09 . 2024 by aleksanderОткуда у Баринова в руках появился меч я не очень понял.
А камушек выходит по всему - предмет для вызова демона.
Вопрос как этого демона "включать и выключать". И что будет если он не нажрется.
Похоже как с собакой - кормить, подчинять, дрессировать.
И конечно забавная "случайность", что камушек оказался у Миши. Вообще как-то многовато у него "случайностей".
aleksander пишет:... Вообще
#35 // вт 01 . 10 . 2024 by martinenveЗа грибами ходите? И как, успешно? Каждый гриб найти - случайность.
А ещё жизнь в современном городе - сплошные случайности, вы же ими пользуютесь, и не жалуетесь! Вот и Миша пользуется тоже и не жалуется.
martinenve пишет: aleksander
#36 // ср 02 . 10 . 2024 by aleksanderЗа грибами ходите? И как, успешно? Каждый гриб найти - случайность.
А ещё жизнь в современном городе - сплошные случайности, вы же ими пользуютесь, и не жалуетесь! Вот и Миша пользуется тоже и не жалуется.
Я мысль не дописал и плохо оформил. Я не про случайности а-ля "рояли в кустах" и тд.
Я про то, что через эти случайности Мишу словно кто-то целенаправленно ведет. И вроде и Миша парень не промах, и действует вроде результативно и вроде все сам. Но выглядит все так, что этими "случайностями" ему маршрут словно задают, с которого не свернуть.
Вспомнил после этого другую вашу книгу про "игрушки" где партии ведут "шахматисты". В этом контексте перекликнулись мне обе книги
продолжение (Глава 2. 1:
#37 // ср 02 . 10 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 2. 1: часть 3)
“Врёт!" – тревожно пискнула интуиция.
Дело было не в пафосе, с которым Стюарт пожаловал меня клинком, а в том, что клинок он не помнит, и тем более не знает откуда тот взялся. А такой клинок, раз увидев, было бы невозможно забыть, да-да. Ладно, плевать на пафос. Главное, теперь все знают: этот меч - мой.
…Когда убедились, что в зале живых врагов не осталось, мы вдвоём, я и Элле, отправились к лифту. Без затруднений поднялись на самую верхушку Дворца Двух Дерев, и обнаружили там знаменитую "коллекцию генерала Стюарта".
Правда, она скорее напомнала склад “холодняка”.
Или своеобразный арсенал? Нет, всё-таки склад. Для арсенала тут не хватало организованного учёта, ремонта и выдачи.
Двери распахнулись сами собой. Немногие магические светильники вспыхнули, едва мы вошли в огромный зал площадью рудов[i] этак на десять. Он был буквально завален снопами клинков, заставлен ежами из копий, пик, алебард. Отдельными кучами, некоторые превышали мой рост, лежали топоры. Весь этот металл под бледным серо-голубым светом казался темнее и массивнее, чем был на самом деле. Призрачные тени дрожали на полу, размывая размеры и формы.
Настоящую “коллекцию” это странное хранилище напоминало не более, чем деревенский погреб походил на холодильники в ресторане. Оружие клинковое и древковое, смутно знакомое и совсем незнакомое, лежало на каменном полу бессистемно, неряшливо. Нигде не было видно ни табличек, ни даже простеньких этикеток с пояснениями, где его захватили, у кого, кто именно. Сомневаюсь, что всё здесь захватил лично сэр Джеймс, так что хоть какие пояснения были крайне необходимы.
Моя Лиэлелоо растерялась, когда увидела всё это “богатство”, истинное происхождение которого и она установить не смогла. Не помню, чтобы Армия Единых Наций принимала на вооружение холодное оружие, кроме разве что нескольких коротких клинков, ножей, прижившихся в армейской среде ещё до Вторжения. Нам клинки “человеческого” производства на глаза не попались. Может, где-то там, по дальним углам зала, что-то такое и валялось, но мы ничего не заметили. Слишком много всего. Можно годы искать и ничего подходящего так и не найти. Хорошо, что пыли тут нет.
продолжение (Глава 2. 1:
#38 // ср 02 . 10 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 2. 1: часть 4)
Не знал, что в душе Стюарт матёрый хомяк!
Мля, скорее хомячище!! И ведь кто-то же все эти нелёгкие и немаленькие кучи приволок сюда, на самый верхний этаж ДДД, все эти десятки тонн старого железа, тонны бронзы и чёрт знает, чего ещё.
– Полагаю, милый, что весь этот хлам… – Элле подхватила из ближайшей кучи странный ятаган, с очень короткой рукоятью, с бронзовой сферой размером в теннисный мяч вместо навершия, с рогами из тёмного металла в качестве гарды, немного покрутила в руке и брезгливо бросила обратно. – …остался здесь, как трофеи, накопленные прежним хозяином Дворца Двух Дерев. Князья пале собирали эту “коллекцию Стюарта” на протяжении многих столетий…
Машинально поднял отброшенный супругой клинок. Тяжёлый, неудобный. Скорее короткая секира, чем ятаган… и уж точно он не под человеческую руку.
– Меч расы доффов, – зло усмехнулась Элле и двинулась дальше. – Крупных яйцекладущих гуманоидов, родственных птицам и рептилиям. Давным-давно эти мерзкие твари проживали в пещерах здешних гор и предгорий, кишмя кишели в окрестных джунглях.
– Больше не живут? – уточнил я на всякий случай. Не хотелось бы встретить в лесу хозяина такого меча.
– Кончились! – хищно сверкнула глазами Элле.
Сколько ненависти! Подумалось, что моя супруга, наверное, лично зарезала последнего доффа. Не стал отвечать-спрашивать, просто кивнул и пошёл вглубь зала.
Снопы самых разных клинков…
Кучи топоров, секир…
Пирамиды копий, алебард, глеф[i]… много всего!
Не то, всё не то!
aleksander пишет:martinenve
#39 // ср 02 . 10 . 2024 by martinenve... жизнь в современном городе - сплошные случайности, вы же ими пользуютесь, и не жалуетесь! Вот и Миша пользуется тоже и не жалуется.
Судьба ведёт каждого человека в этом мире, эта истина была известна ещё в древней древности. "Ducunt volentem fata, nolentem trahunt," - повторял римский Сенека вслед за греческим Клеанфом. "Покорных рок ведёт, строптивых тащит", - говорим мы.
Вот и Мишу рок тащит, только он, в отличие от читателей этого не замечает. ;-)))
продолжение (Глава 2. 2:
#40 // сб 05 . 10 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 2. 2: часть 1)
2
Так и бродили мы вдвоём с Элле между кучами, снопами, ежами холодного оружия. Я всё не мог взять в толк, как среди этого изобилия орудий окончательного умиротворения врага найти то, что пригодится лично мне. Иногда брал что-то из очередной кучи, слушал пространные – или краткие – пояснения золотоглазой и возвращал очередную убойную игрушку на место.
Не моё.
Всё не моё, что там, что здесь. Я ходил-бродил и не представлял себе, как искать это самое “моё”.
В то же время я не скучал, перед моими глазами в рассказе Элле оживала жестокая история Арды. Годы, столетия, тысячелетия, вкованные в металл, пропитанные кровью доббов, эльфов, орков, гномов, демонов и ещё бес знает каких рас. О большой их части я до сей поры ведать не ведал, слыхом не слыхивал, а предки моих длинноухих супруг сражались с ними насмерть и, бывало, погибали.
Я потерянно бродил по полутёмному огромному залу, глядел на экзотические инструменты убийства, названий которых не знал, и всё более терял надежду найти клинок для себя. Чем искать иголку в стоге сена, проще сковать его наново!
Элле терпеливо рассказывала мне о бесчисленных войнах между созданиями Света (эльфов) и Тьмы (всех прочих), которых в странном творческом угаре понаделали затейники-фалари[i]. Говорила о многочисленных набегах кошмарных “нематериальных” сущностей из-за Кромки, порождений Бездны, детей Той, Кто Смотрит мириадами огненных глаз, случавшихся всё чаще и чаще после исхода фалари.
продолжение (Глава 2. 2:
#41 // сб 05 . 10 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 2. 2: часть 2)
Элле крепко держала меня под руку, что-то увлечённо рассказывала, а мне просто стало хорошо и спокойно, как в тот раз на крыше Дома, когда Лариса и я рассматривали цветные звёзды в небе Арды. Они сияли так ярко, что мешали спать. Мы обнимались на крыше, нам было просто хорошо вдвоём, закрывали глаза и всё равно отчётливо видели звёзды…
Звёзды.
Я прикрыл глаза, доверив Элле вести меня, и обнаружил, что вижу перед собой звезду. Одну звезду. Она сияла так ярко, что была отчётливо видна даже с закрытыми глазами. Как в ту ночь на крыше.
Откуда звезда здесь, на этой свалке металлолома?
Какая звезда, о чём я? Широко распахнул глаза.
Естественно, никакой звезды. Лишь едва заметный огонёк в штабеле обычных то ли мечей, то ли палашей, то ли сабель. Я уверенно свернул туда, гле сияла моя "звезда", и потащил за собой Элле. Той было всё равно куда идти. Похоже, что моего огонька золотоглазая не видела.
Как эти клинки именуются? В ножнах они очень похожи на драгунские палаши начала земного девятнадцатого столетия, но с гардой вместо сложного эфеса. Впрочем, тут были экземпляры хитрее, и с “паутинкой”, и со щитком в качестве эфеса. Меня же манил огоньком простенький экземпляр в деревянных ножнах, обтянутых серой, пепельного цвета, кожей.
Чтобы проверить догадку, я наобум потащил наружу один из клинков и принялся пристально его изучать, и прежде прочего моё внимание привлёк орех в навершии, который удерживала чья-то когтистая лапа.
Птичья. Орёл, сокол, или, быть может, феникс?
Добрый день. Опечатка: как
#42 // вс 06 . 10 . 2024 by aleksanderДобрый день. Опечатка: как среди этого изобилия орудий оуончательного умиротворения (окончательного)
aleksander пишет:... Спасибо.
#43 // пн 07 . 10 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 2. 2:
#44 // вт 08 . 10 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 2. 2: часть 3)
– Дай посмотреть! – эльфийка потянула клинок к себе. Я не стал сопротивляться, и выпустил его из рук. – О! Настоящий ловец духов!! Да у меня в руке!
Элле была без всякой фальши удивлена. Изумлена, я бы сказал. Взяв меч за эфес, она как-то по-особому щёлкнула птичьими пальцами, орех распахнулся и выпустил наружу небольшой феанор.
– Пустой! – разочарованно объявила золотоглазая, но возвращать ни феанор в навершие, ни клинок на место в штабеле не спешила.
Поймав мой вопросительный взгляд, Элле ударилась в пространные объяснения. Мол, давным-давно все эти мечи служили элите воинов верховного князя тане и были плотно скрыты строгой завесой тайны. Говорили, что они рубят и секут любой камень, любое дерево, любой металл – за исключением мифического адамантия. Рассказывали, что они способны уничтожать самые мощные заклинания. Главное, о чём помалкивали, – а если рассказывали, то исключительно шепотом и только самым близким глаза в глаза – эти мечи перехватывали посмертие тех, кого убивали, и заключали их в тюрьму духа, зловещего аналога чертога Ному[i].
Из тюрьмы духа не было выхода, и пленник навечно оказывался в полной власти хозяина артефакта. По этой причине ловцы духов внушали врагам и подданным верховного князя лютый ужас, чем тот активно пользовался. От роты воинов, вооружённых таким оружием, порой бежали десятки тысяч тех, кто вызвал неудовольствие владыки.
Воины с ловцами духов в руках тысячи лет были непобедимы в бою, но погибли на привале от коварства диверсионного отряда пале и их ядовитых стрел. Согласно легенде, командир этого отряда предъявил трофейные ловцы душ своему верховному князю пале, надеясь получить большую награду, но его владыка повелел умертвить всех диверсантов. Ловцы же бесследно пропали, их безуспешно искали сотни сталкеров ни одну тысячу лет…
продолжение (Глава 2. 2:
#45 // вт 08 . 10 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 2. 2: часть 4)
Элле увлечённо рассказывала, я же тем временем достал из штабеля ловцов духа свой клинок. Он казался гадким утёнком в стае лебедей, но тем не менее надёжно притягивал моё внимание.
Не понял, чем. Обычные ножны. Стандартная рукоять. Вместо сферического навершия – прямоугольная “пятка” без ёмкости под феанор. Никакой вычурной гарды, её заменила короткая прямоугольная то ли цуба, то ли короткая узкая перекладина. Фурнитура эфеса и ножен не броская, скорее невзрачная. Спартанская.
Я сторожно потянул клинок из ножен. Едва он показался на свет божий – в смысле, в полумрак хранилища, – сразу ярко вспыхнул расплавленной медью. Я инстинктивно зажмурился и вновь открыл глаза, наверное, через одну-две секунды. Элле, до того журчащая бодрым ручейком, потрясённо замолчала и в оба глаза жадно рассматривала мою добычу.
Изучал находку и я.
Три идеальных клина – от рукояти к жалу, от оси оружие к обоим лезвиям, и последняя – по толщине от трети дюйма в районе перекладины до десятой у самого жала. Метровый меч показался мне поразительно лёгким. Сколько я ни всматривался, никак не мог разобрать, из чего он сделан.
Пластик? Металлический сплав? Композит?
Казалось, что лезвие чуть-чуть дрожало. Так дрожат от страха или от злости и нетерпения дикие звери, и мне захотелось успокоить свою находку. Я не ждал плохого – ведь меч сам позвал меня!
Крепко удерживая правой рукой рукоять, я провёл ладошкой по плоской части клинка и вскрикнул от боли. Меч укусил-ужалил меня. До крови! Клянусь, я увидел, как кровь поначалу обильно потекла на клинок. Тот жадно впитывал красную жидкость и одновременно тускнел, а на поверхности клинка начал проявляться смутно знакомый узор. Как на драгоценной дамасской стали – той, что при дневном свете отливает багровым.
Вместе со мной вскрикнула Элле, но супруга обошлась без кровопускания и раны. Моя рука перестала кровоточить, как только потухла расплавленная медь, рана от "укуса" быстро зажила, оставив после себя неясный след на коже. Меч успокоился, больше не дрожал, лежал в руке надёжно и удобно.
Зверь признал хозяина.
"Не понял, чем. Обычные
#46 // чт 10 . 10 . 2024 by aleksander"Не понял, чем. Обычные ножны" Не уверен, что нужна запятая.
Пале, умертвивший своих диверсантов тот еще хорек. Зачем он это сделал? Боялся, что на него могут руку поднять?
"Меч успокоился, больше не дрожал, лежал в руке надёжно и удобно.
Зверь признал хозяина." Кинологи считают, что если собака кусает своего хозяина - такую собаку нужно жестко наказать физически. Т.е. продемонстировать доминацию, а животное должно продемонстрировать подчинение. В случае повторения укуса- животное усыпляют.
Если здесь "зверь" кусает хозяина - кажется, что это плохое начало.
Любопытно, что будет дальше.
PS У меня есть натяжка в рассуждениях, я ее вижу - Баринов не был хозяином в момент, когда его укусил меч. Но аналогия у меня возникла такая.
aleksander пишет:...Кинологи
#47 // пт 11 . 10 . 2024 by martinenveА уж переносить то, что свойственно собакам, на других животных - откровенная глупость. А уж меч - совсем не собака.
Не "плохое" начало, а просто начало. Взятие ДНК-пробы. ДНК-"привязка" к хозяину. ;-))
продолжение (Глава 2. 3:
#48 // пт 11 . 10 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 2. 3: часть 1)
3
Я посмотрел на супругу, Элле будто оцепенела, она вся дрожала и стояла с закрытыми глазами. Следуя древней методике, поцеловал её. Элле очнулась, пару раз обвела округу безумным взглядом, и через несколько секунд окончательно пришла в себя. Её внимание снова приковал к себе ловец духа, на мой меч Элле смотрела безразлично.
Взмахнул несколько раз мечом, прокрутил “восьмёрку”… хм, странное впечатление. Клинок показался моей руке очень лёгким, четверть кило или чуть больше. В движении, наоборот, он ощущался раза в два тяжелее, но всё равно оставался очень маневренным и весьма послушным. И материал клинка, чем угодно клянусь, к металлу не имел ни малейшего отношения.
Как и к пластику, керамике, композитам.
“Я почти уверена, что это ноэль, – откуда-то издалека улыбнулась Апсара, – силовое поле, оформленное в виде осязаемого и наблюдаемого объекта. Любимая шутка фалари. Форменное издевательство над здравым смыслом разумных существ. В этом клинке нет ни единого атома знакомого вещества…”
Какая прелесть!
“В обычном смысле, господин мой, меча на самом деле нет, – Апсара очевидно испытывала удовольствие, излагая мне подробности. – Если каким-то чудом клинок удалось бы отключить, не осталось бы ничего. Вообще ничего. Ни единого атома! Кроме, быть может, пустых ножен и опустевшего эфеса. Хотя и они, господин мой, тоже могли быть сформированы из ноэль…”
Ага, в реальности всё не так, как на самом деле.
Быть может, и сама планета Арда, и её луны, и вся система Илу сформированы из этого самого ноэля?
“Сами фалари называли себя Знающими Поле, – отозвалась Апсара, – Они в совершенстве умели им манипулировать. Легенды гласят, что основа Арды сплетена из ноэля и из песен, что пели фалари”.
продолжение (Глава 2. 3:
#49 // пт 11 . 10 . 2024 by martinenveпродолжение (Глава 2. 3: часть 2)
Весьма возможно, что легенда не врёт. Песня - это звуки, а те – колебания воздуха. Искажения, перепады давления. Может быть, те "песни", что пели Знающие Поле, взбудоражили ткань пространства? Из подобной “музыки” вполне могла возникнуть планета Арда.
Боже мой, это был самый грандиозный концерт во Вселенной!
Я поднял клинок вверх, чтобы рассмотреть его в тусклом свете магической лампы. Клинок показался мне тонким – и в то же время он имел объём. Будучи лёгким, как пёрышко, он одновременно обладал заметной инерцией. Меч был почти прозрачным и на просвет выглядел маленькой ёлочкой. Ось – хрустальный ствол, от которого вправо и влево к лезвиям отходили тонкие прозрачные ветви. Много ветвей. А в отражённом свете я отчётливо видел плотно сложенные длинные листья. Именно они формировали на поверхности клинка узор, на беглый взляд тот очень походил на один из редких узоров дамасских сталей. "Осенние листья".
Узор из багровых листьев.
Элле не глядела на мой меч, она неотрывно рассматривала того ловца духа, что держала в руке, как самое удивительное чудо. Похоже, что моего меча она по-настоящему не видела. То, что видела и чувствовала, - например, боль в руке, - уже забыла. Загадка!
Попала под действие узора?
“Буду звать тебя “Осенний Лист”, – шепнул я клинку, от греха возвращая его в ножны, – если, конечно, не возражаешь”.
Тот, видимо, одобрил данное имя и в ответ едва заметно дрогнул рукоятью, когда я затыкал ножны за пояс.
– Я выбрал, можем возвращаться! – сообщил я золотоглазой. Та равнодушно мазнула по простеньким ножнам у меня на поясе, подхватила четыре ловца и быстро потащила меня к выходу, будто опасалась, что я попрошу её оставить здесь найденные ею мечи.
Добрый день. Немного
#50 // пт 11 . 10 . 2024 by voe5Добрый день. Немного царапнули несклько фраз:
"и стояла С закрытыми глазами".
"откуда ТО издалека улыбнулась Апсара".
"Боже мой, я наверное, что это был самый грандиозный концерт во Вселенной!" может быть "я уверен, что это .."?
"на поверхности узор, на поверхностный взляд" "на первый взгляд"?