ПРОЛОГ. ЕДИНСТВЕННЫЙ ВЫХОД.

1

Мир Таур, главная резиденция Макетаури.

Сначала погас огонёк души его отца, маке Кагуэ, а затем, мгновением позже, утратил свой свет и сигнальный кристалл матери, маке Опиа. Она в совершенстве владела всеми направлениями “магии жизни”, и прекратить своё существование для неё не составило труда. Что ж, Верховный Владыка Макесэра Уно Ферра может торжествовать: Дом Макетаури, единственное препятствие на пути к безграничной власти, практически прекратил своё существование. Стараясь не заплакать, он аккуратно вынул кристаллы из устройства дальней связи. Отныне Яго один.

Единственный, но не в одиночестве. С ним остались сотни две гвардейцев, которые охраняли Дом, управляющие с помощниками и их семьи, всего чуть меньше тысячи. Да, все ресурсы Дома пока ещё в его полном распоряжении, но Яго не обманывался – сутки-другие, и на планету ворвутся войска Владыки Владык, торопясь добить последнего Макетаури, “забрать” магию, опустошить и уничтожить их личный пространственный “карман”.

А в нём, между прочим, размещены полмиллиона квадратных километров (или десять тератонн массы) внутреннего пространства Дома, именуемого “Мир Таур”, “Скрытое-в-Тени”. Естественно, “карман”, “складка”, “пещера” в самой структуре пространства не просуществует и мига без привязки к реальному миру, “предбанника”. Скрытый мир прекрасно защищён от внешних катастроф и любых враждебных вторжений, пока существует его магическое “ядро”, “якорь”.

Увы, по законам магии такой “якорь” обязан находиться “снаружи”, а значит, всегда уязвим…

Да, для защиты “ядра” можно выстроить мощную крепость, способную выдержать сражение и с бандитским десантом, и даже с небольшим пиратским флотом. Но вот настоящим боевым кораблям-дредноутам отдалённая крепость-убежище противостоять не сможет.

А Владыка Владык Макесэра пришлёт сюда именно их. Немного, но Миру Таур хватит и парочки! Он не остановится ни перед чем, чтобы уничтожить последнего свободного маке, способного создавать столь обширное “Скрытое-в-Тенях”. Помимо того, что ему не нужны конкуренты, неподконтрольные Дому Макесэра крупные “карманы” могут представлять реальную угрозу его безграничной власти, ведь надёжно проверить, что происходит внутри, невозможно. Так что же сможет помешать Владыке “Скрытого-в-Тенях” тайно подготовить огромную армию и флот и нанести внезапный удар?!

Ферра просто параноик! А ведь родители Яго до последней минуты не верили, что тот, кто рос “на их руках”, постигая премудрости магии… тот, кого они знали уже не первое столетие, замыслил столь коварный план. Не верили – и погибли. Что ж, не зря он сказался больным, отказываясь от “почётного” приглашения на приём. Теперь нетрудно поверить, что маке Ферра “приложил руку” к гибели предыдущего Владыки Владык Макесэра Ино Атури, своего дядюшки и всей его семьи… откуда же в душе Ферра завелась эта гниль?!!

Подозревать, что происходит что-то ненормальное, Яго начал уже давно, но родители просто отказывались верить предупреждениям “малолетнего” сына, считая его подозрительность естественной реакцией на гибель старшего брата вместе со свитой предыдущего Владыки Владык. Ха, да его до сих пор считали малолетним ребёнком! Конечно, ведь его возраст – тридцать с небольшим стандартных лет – для родителей на фоне их тысячелетней жизни мало чем отличается от новорожденного. К чему же слушать советы недоросля?

И что же теперь делать? Открыть портал на другую планету, столь же безжизненную и пустую, как эта, и переместить “якорь” туда в тщетной надежде спрятаться от Ферра? Не выйдет: переброску десяти тератонн массы не провести незаметно, а наличие подобного “довеска” на пустынной планете, чья масса и объём вычисляются без труда, неизбежно будет детектировано диспетчерами Владыки Владык. Да и все подходящие каменные планеты в доступной транспортному порталу зоне давно взяты на заметку навигационной службой Дома Макесэра…

Остаётся единственный выход – воспользоваться “диким”, то есть односторонним, порталом, чтобы найти до сих пор никому не известную пригодную для обитания планету… далеко, в другом Звёздном Скоплении, а ещё лучше, Галактике… или даже в иной Вселенной! Только на неё можно без проблем переместить всё хозяйство Дома, всех его работников и вассалов. Жаль, что Мир Таур придётся бросить, но десять тератонн на такое расстояние не перенести. Максимум – несколько мегатонн. Эту работу он начал сразу после отбытия родителей на приём к Владыке Владык и сейчас мысленно похвалил себя за то, что не стал тратить времени на пустые надежды и переживания.

привычнее: "за то, что ..."

Спасибо, исправил.

продолжение Пролога (п.2)

2

В жизни Яго магия была всегда и повсюду, надёжно выполняя желания своего маке как хозяина, позволяя управлять ею и творить настоящие чудеса. Магия пронизывала весь окружающий мир, составляя девять десятых всей массы-энергии Вселенной, вот только эта “тёмная”, недоступная приборам и обычному восприятию, сторона упорно отказывалась взаимодействовать с чем-либо помимо живых существ. Может быть, это взаимодействие и создало то, что мы называем жизнью, а?

Большинство живых… живущих не могли влиять на магию, взаимодействуя с ней исключительно пассивно. Впрочем, им от этого было не жарко и не холодно. Они просто “жили”, даже не догадывались о причинах этого явления. Что, безусловно, было к лучшему: не имея возможности использовать магию, но видя такие способности у других, внешне ничем от них не отличных, простецы копили бы зависть, постепенно преобразуя её в ненависть и агрессивность к “избранным”. К магам, которые могли манипулировать той самой таинственной, но и наиболее обильной частью материального мира, преобразуя и трансформируя её в ощущаемые и воспринимаемые всеми вещи и явления в соответствии со своими желаниями. Конечно, и среди магов существовали значительные различия. Прежде всего, специализация.

Одни могли создавать мощные силовые поля, преобразовывать различные виды энергии друг в друга, устанавливать связь на огромных расстояниях, формировать новые материалы и даже прямо контролировать ход различных химических реакций.

Другие были беспомощны в этом, зато легко исцеляли и лечили, выполняли сложные хирургические операции, читали и внушали мысли. “Маги жизни” могли манипулировать наследственностью и имели огромный успех, выращивая растения и животных…

Третьи изящно манипулировали гравитацией и пространством, именно они творили “карманы” и “складки”, создавали и открывали порталы, способные связать два места, удалённые друг от друга на десятки световых лет. Естественно, они без труда отслеживали любые пространственные аномалии и возмущения, но не проявляли никаких способностей ни в “магии жизни”, ни в “магии неживого”. Зато им подчинялись само пространство и время! Есть, чему завидовать остальным!!

Маги-специалисты, преобразуя окружающий мир в соответствии со своими умениями, создавали устройства, артефакты, способные выполнять за них элементарные виды работ – открыть портал по указанному адресу, дать при открывании сумки доступ к небольшому пространственному карману, исцелить несложную рану или излечить уже известное заболевание. Такими стандартными “устройствами” – “аптечками”, бытовыми “приборами”, “машинами” – мог пользоваться каждый. Даже те, кто не обладал способностями манипулировать магией! Но “простецы” были вынуждены регулярно “заряжать” свои артефакты или их “элементы питания”, которые тоже создавали маги – “маги неживого“. В свою очередь и они как “простецы” были вынуждены обращаться к аптечкам или “магам жизни” за исцелением, или к “пространственникам”, если собирались путешествовать на большие расстояния.

Но помимо обычных “магов” были ещё и те, кого именовали “маке”. Их не сдерживали ограничения “специалистов”, им было доступно всё, буквально всё! Их могущество ограничивало только “личное русло”, “мощь”, определяя, сколько “магии” они способны зачерпнуть из окружающего мира и использовать единовременно. Маке –вершина всей цивилизации – и одновременно её фундамент. Все разумные существа жили бы, не тужили, если… таких волшебников было бы больше. Им доверяли маги, а простецы даже обожествляли просто по той причине, что из-за высокого “сродства” с магией маке физически не могли предать или обмануть. В отличии от магов, которые могли “обойти” любую клятву, затратив на это изрядное число сил и слегка “просев” по возможностям. Или от простецов, которые предавали и обманывали так же легко как дышали и гадили.

К общему огорчению, маке всегда было мало – среди пятидесяти миллиардов населения, рассеянного по сотням планет, их насчитывалось не более нескольких тысяч. Капля в море! Предыдущие Владыки Владык, будучи тоже маке, изо всех сил пытались увеличить количество магов вообще и маке в частности. Большие семьи не являлись гарантией увеличения числа “универсальных операторов”, браки между маке тоже не давали никаких гарантий. Например, у родителей Яго из тридцати детей способности к универсальной манипуляции магией получил только он…

Генетики, физиологи, метабиологи долго и безуспешно пытались решить данную задачу, но не смогли даже приблизиться к пониманию этой проблемы, увы. Так что единственным реальным путём увеличения количества маке оставалось обязательное предоставление каждому мужчине-маке супруги-маке и максимального числа “младших” супруг, наложниц, любовниц, в надежде, что с кем-нибудь из них “повезёт”. Это обычно срабатывало, вот только при этом обострялась проблема с различной продолжительностью жизни у маке и его подруг. Если для простеца сто-сто пятьдесят лет – предел, а маги жили столетия, то маке могли жить тысячелетия, оставаясь столь же молодыми. На протяжении всей письменной истории, которая у цивилизованных народов насчитывала без малого четверть миллиона лет, ни один из маке так и не умер смертью от старости или болезни. Магия берегла своих детей… чего нельзя сказать о цивилизации.

И как такому вот долгожителю мириться с близким присутствием существа, жизнь которого эфемерна как у мотылька? А ведь к ним успеваешь прикипеть душой! Немудрено, что с увеличением возраста маке переставали видеть в короткоживущих тех, с кем можно заводить детей. По-крайней мере, у отца Яго последние два или три столетия никаких короткоживущих “подруг” не было…

Продолжение пролога
"Прежде всего, специализация." Вместо запятой уместнее тире.

устанавливать связь на огромные расстояния (на огромнЫХ расстояниЯХ).

Углублённые генетические и общефизиологические исследования не только не смогли решить данную задачу, но даже не сумели нащупать к пониманию этой проблемы хоть какие-то “подходы”, увы.
Предложу поменять слова местами - так легче будет читать:
... но даже не сумели нащупать хоть какие-то “подходы” к пониманию этой проблемы , увы.

..предоставление каждому мужчине-маке супруги-маке и максимального числа “младших” супруг, наложниц, любовниц, в надежде, что с какими-нибудь (лучше с кем-нибудь) из них “повезёт”.

Безусловно, советчиков и умников вокруг полно. А решение принимать и отвечать за него будут старшие, и спрос будет с них, а не со всезнаек-советчиков.
С другой стороны есть способ размышления - "мозговой штурм", где из кучи бреда можно ухватить тень мысли, которая может оказаться верной.
Наверное мудрость, в том числе ,состоит в том, чтобы уметь слышать и находить зернышки здравых идей. Тем более, что в данное случае совет дает родной ребенок-маг и там не требовалось перелопатить кучу информации.

Спасибо, поправил.

Он никого не обманывал.

Возможно времени на принятие решения чуть больше, чем думает маке: информация о вторжении флота может быть ложной.

Его никто и не "допускал": сам взял )))

 Она просто так лежала - бери не хочу?  А остальным было всё равно?  Вроде  старались что бы больше маке было.

 Или и до этого так же было - давит других маке и пытается своих разводить?

 Или это в первый раз случилось? Или все думали о хорошем, а Ферра о своём?

продолжение Пролога (п.5):

5

– Таур! Поиск адреса для “дикого” перехода прекратить. Операционный зал полностью заблокировать, заглушить всю связь кроме моего персонального канала, управление всей крепостью перевести на резервный пост в портальном зале, подготовить все системы к переходу на ручной режим по моей команде…

– Выполнено, Владыка Яго!

Как там поживают мятежные гереро, жаждущие выбраться в наружный шлюз? Трудятся?! Так им вполне можно помочь! Исполнить желание, хе-хе! Яго желчно хихикнул. Мерзавцы, крысы! Что ж, до того, кто их подкупил, пока не добраться, но даже мелкая месть слегка успокоит боль от смерти родителей!

– Внутренние шлюзы, ведущие в наружный тамбур, загерметизировать, наружные створы открыть.

Ага, добро пожаловать, дорогие гости! Заодно и будет кому их встретить и хм… поприветствовать!

– Предупреждение! В тамбуре наружного шлюза находятся живые разумные. Данное действие приведёт к прекращению их жизнедеятельности…

– Живые – пока да, а вот насчёт их разумности ты, Таур, явно поторопился. Разумное существо ни за что не станет разочаровывать маке… Исполняй!

– Сделано. Поправка Владыки учтена, принята к сведению. Трое живых умерли. Перевести двух живых, пытающихся несанкционированно проникнуть к “ядру”, в категорию существ, не обладающих разумом?

– Подтверждаю. Направь к ним несколько хигуэ, пусть их задержат и приведут ко мне.

Магические разумные органические машины, хигуэ, служат только своему маке, исполняя всю повседневную домашнюю работу и выполняя несложные обязанности по надзору и охране. Чтобы функционировать, они нуждаются лишь в магии, и потому весьма удобны для использования внутри Скрытого-в-Тени. Кстати, надо хотя бы тысячу хигуэ законсервировать и погрузить на платформы, в новом мире они обязательно понадобятся…

А теперь – главное блюдо, хе-хе!

– Картинку операционного зала – на второй экран!

– Готово!

– Говорит Владыка Яго! Предлагаю вам, предатели, мои бывшие офицеры, и тебе, маг Хеме Шивай, сдаться!

Яго с хищным любопытством уставился на панораму заблокированного зала. Ха, засуетились, забегали… мерзавцы! Пытаются открыть двери… не выходит? Как, и ручное управление тоже не работает?! Вы что же, такие взрослые, важные, а всерьёз полагали, что из операционного зала проведены линии прямого управления, да? Печалька вам, всё только через искин, а он ваши распоряжения больше исполнять не будет.

– …Не дури, Яго! – о-о, да это же Хеме, папа его будущей супруги Отти! Вот только маг не успеет побыть его тестем… – Я и эти офицеры… мы просто спасаем невинные жизни. Крепость не может сопротивляться Флоту, сдайся – и Владыка Владык тебя пощадит! Ты слышишь, Яго?!..

Отозваться? Зачем?! Что могут рассказать ему эти предатели, попытавшиеся нанести “удар в спину”? Что им пообещал сам Ферра – или кто-то из его приспешников – спокойную обеспеченную жизнь и неплохую карьеру в Доме Макесэра? Тогда они не глупцы, а сумасшедшие: у Ферра достаточно своих, которых можно возвысить. Кто будет терпеть возле себя изменников? Струсив раз, они без сомнений станут предавать и дальше…

…Безмолвные хигуэ, внешне похожие на невысоких гротескных человечков, втолкнули в кабинет двух гереро, которые, увидев Яго, моментально упали на колени и покорно склонили головы. Интересно…

– Подними взгляд, человек! – маке подошёл вплотную к одному из воинов. – Посмотри мне в глаза!

Тот с готовностью исполнил повеление, окатив Яго странной смесью ужаса, страха перед почти неизбежной смертью и надежы, что “его” маке всех спасёт.

– Зачем же ты, воин, пытался проникнуть в помещение, запретное для таких как ты?

– По приказу капитана, домин Яго!

– Ты разве не в курсе, что офицеры не имеют на это права? Почему ты не сообщил об изменническом приказе?

– Хефе сказал, что выполняет повеление Владыки!

Надо же, капитан даже не соврал… сволочь! Просто не стал уточнять, от кого именно шёл приказ, да.

– Свободны! Возвращайтесь в казарму. Таур, передай мой приказ верным мне офицерам, управляющему и всем магам через тридцать минут подойти в зал Перехода.

продолжение Пролога (1.6):

6

...Час спустя.

– …Таким образом, к эвакуации всё готово, осталось лишь позаботиться о личном составе крепости и в Скрытом-в-Тени никого не забыть. Всем даю час, чтобы согласовать списки, очередность перехода и определиться с личным имуществом, которое желаете забрать с собой. Для нужд гражданских выделяю двадцать бальсо, по одной для имущества каждой полусотни эвакуируемых…

Бальсо, транспортная платформа – отличная штука! Шесть метров длины, два с половиной – ширины, десять тонн грузоподъёмности, незаменимая вещь при переездах. Конечно, двести кило груза на семью – это немного, но пусть берут лишь самое необходимое, самое ценное.

– Время удержания портала будет весьма кратким, и два десятка бальсо – максимум, что я могу выделить без ущерба для безопасности новой колонии.

Действительно, максимальное возможное время, которое аппаратура сможет удержать “дикий” переход, чуть больше получаса. Это при самых благоприятных обстоятельствах! Уверенно рассчитывать можно лишь минут на двадцать пять.

Если отвести десять секунд на переход одной машины, можно успеть перегнать на ту сторону всего сто тридцать бальсо и проа дополнительно к тем, что обещаны переселенцам. Из них шестьдесят четыре проа уже загружены родителями, а шестнадцать несут боевые модули. Ещё двадцать платформ понадобятся для перевозки людей и магов. Яго недовольно скривился: ему лично остаётся всего лишь три десятка бальсо! Впрочем, самое важное поместится, а остальное можно загрузить и на те, что пойдут “на авось”. Хотя… если удастся ускорить переход каждой платформы… их здесь, в запасниках крепости, довольно много, а там, в ином мире, ещё долгое время каждая платформа окажется востребована. Почему бы не попытаться перевести максимальное число?

– Мере Сахнай! – Яго повернулся к личному администратору. – Как можно скорее рассчитайте оптимальное построение машин и общий порядок эвакуации так, чтобы сократить до минимума время, требующееся на каждый переход.

– Сделаю, домин Яго! – кивнула женщина.

Подобно всем, кто оставался в крепости, она испытывала ужас перед беспощадной мощью флота, явившегося за их жизнями. Грядущее переселение в неизвестность пугало её до дрожи, но надежда на “своего” маке ни на минуту не оставила её. Как, впрочем, и всех присутствующих. Яго без труда прочитал их эмоции и ободряюще улыбнулся.

– Ну как, готовы вместе со мной шагнуть в новый мир? Один маленький шаг…

Спасибо, поправил.

Слово "бальсо" - женского рода, несклоняемое, множественное число и единственное по форме совпадают. А похоже... кофе вон, тоже похоже, а всё равно ОН (чтобы не думали себе чиновники от образования). 

...В школе ещё учили, что в правилах бывают исключения )))

За замечание - спасибо.

 Интересно, что можно будет  противопоставить  абсолютной  власти маке. поддержанного другими маке.   И сейчас Яго придётся несладко, а дальше?

продолжение Прелюдии (п.1):

Люсия запнулась от удара острого локотка под рёбра, и в ответ попыталась пихнуть внезапно атаковавшую её младшую сестрёнку. Но Сита ловко увернулась, тихонько прошипев: “Не отвлекай дедушку!”

От подзатыльника это её не спасло. Пабло, их сосед, не “растерялся”.

Старый шаман добродушно улыбнулся, вдохнув сигарный дым: пусть детишки резвятся, пока могут. Жизнь, увы, совсем не легка и не столь красива, как сказка.

– Розоволицые знают многое, но здесь они ошибаются. Дух нельзя “вложить”, а без него неживая глина не станет живой плотью. Дух свободен и может войти только сам, по своей воле. Впрочем, внученька, спорить с чужаками не только бессмысленно, но и опасно, поскольку они заполнены насилием и всё хотят переделать по своему разумению. Всегда говорить так, как тебя учит падре – верный способ избежать неприятностей и злобы розоволицых, ведь перед нею народ таино беззащитен.

– Но ведь это неправда! – не выдержал Хуан, ровесник Люсии и тайный её “поклонник”.

– Что – неправда? Ты считаешь, что наши слабенькие луки способны противостоять ружьям и пушкам испанцев?

– Нет, это так, – стушевался Хуан, – я о духах…

– Правду устанавливает тот, кто обладает силой, – спокойно возразил шаман, – правду приводит в мир именно сила. Если у тебя её мало, твоя правда должна скрываться в сердце и выходить оттуда, постоянно боязливо оглядываясь по сторонам. Если твою правду увидит чужая сила, ты погубишь и себя, и своих родных, мальчик!

В другой исторической реальности ))

продолжение Прелюдии (п.2):

2

– Она же будет вытягивать из нас жизнь… – Люсия замахала руками, пытаясь отогнать от себя кружащееся в оранжево-красном свете костра насекомое, – дедушка!!..

Бабочка, немного покрутившись, села на руку шамана, сразу выпуская свой хоботок, которым принялась “ощупывать” его кожу.

– Конечно, внучка! Но сможет “отщипнуть” лишь самую кроху. Человеческое тело постоянно вырабатывает жизненную силу, которая обычно просто теряется. Почему же шаману не угостить маленького друга? Насытившись, опиа покинет тельце бабочки, и уйдёт обратно в лес. Если будете внимательны, то сможете разглядеть слабенькую зелёную искорку. Бабочка же старается избегать людей, и после того, как опиа оставит её, сразу улетит. Обычно люди не видят духов, пока те не оделись в плоть, но если жизненных сил у олли в достатке, они начинают слабо светиться, и тогда их можно разглядеть.

– Ой, и вправду – искорка! – захлопала в ладоши Карменсита, и бабочка, встрепенувшись, юркнула во тьму.

– Ты и вправду что-то видела, Сита? – завистливо поинтересовалась Люсия. Обидно, что ей самой не удалось.

– Да-да-да! – девочка показала сестре язык. – Только опиа не зелёная, а белая… ну, может чуть-чуть зеленоватая!

– Ты действительно видела опиу, – утвердительно кивнул шаман, – молодец! Но, дети, они – самые слабые и безобидные из духов. Когда-то давно, в те времена, о которых все забыли, самые могучие олли решили для себя, что искать тех живых, кто ослаблен или умирает, долго и невыгодно. Лучше… на них охотиться!

Дети вскрикнули от неожиданности, а старик довольно улыбнулся: они так забавно пугаются!!

– Подобные духи начали всё чаще оборачиваться в плоть и в таком виде нападать на других животных, жадно поедая не только мясо, но жизненные силы своих жертв. Эта жизнь им понравилась, и они решили завести себе постоянные тела. Лучше – несколько. Когда охотились, они могли обернуться волком или ягуаром, когда собирали плоды – обезьяной. Такие олли превратились в кагуэ, оборотней…

продолжение Прелюдии (п.3):

3

– А почему же люди не знают об этом?

– Знают, дети. Правда, не все. Одни стыдятся своих настоящих предков, а другие предпочитают верить, что их создал Исуа из праха земного и после смерти они уйдут жить в его каней, более ни в чём не испытывая нужды. На самом же деле, сбросив изношенную смертную оболочку, дух почти сразу создаст себе новое, более совершенное тело, стараясь учесть при его “изготовлении” весь опыт прошлых перерождений.

– Где он её создаст? – Пабло удивленно переглянулся с Хуанито. – И как?!

– Как обычно, – подмигнул ему старик, – как рождается всё живое. От мужчины и женщины…

– О!.. – парни сразу покраснели и попытались отодвинуться от костра, делая вид, что им стало жарко. Но любопытно ведь! И Хуан украдкой посмотрел на красавицу Люсию, рисуя в душе заманчивые картины.

– Не смей смотреть на меня так, Хуанито! – девушка всё же заметила его косые взгляды. – Ты мой брат, и твои будущие невесты живут в других каней!

– Хе-хе, девочка права, Хуан, – сухо рассмеялся шаман, – вы все мои внуки и внучки, так уж вышло! Но мир огромен, Хуанито, и населён многочисленными красавицами. Чем ты будешь старше, тем больше прекрасных женщин будут тебя окружать. Это закон мира, хе-хе-хе!

Смущённые мальчишки отодвинулись ещё дальше в сумрак, чтобы избежать насмешек со стороны сестрёнок, но те, глянув на своих кавалеров, дружно прыснули, смутив их ещё больше. Но когда девочки отсмеялись, внимание детей вернулось к старому шаману.

– Значит, кацик Макаса, кагуэ, обладающие вторым обликом, самые сильные и ловкие?

– Да-да, а что нужно, чтобы его обрести?!

продолжение Прелюдии (п.4):

4

– Выходит, именно люди – самые страшные хищники? – тихий обиженный голос Паблито звонко прозвучал в наступившей после слов шамана тишине.

– Конечно, – сразу согласился старик. – Люди чаще охотятся на ягуаров, чем те – на человека. И успешнее, кстати говоря. Мачете острее когтей и зубов, знаешь ли.

– Мне искренне жаль, кацик Макаса, если это правда, – Хуан подошёл к костру, чтобы подбросить веток. – Потому что в таком случае все таино обречены. Как хищники, испанцы значительно сильнее нас!

– Ну и что? Гринго сильнее испанцев и помогут их прогнать! – горячо заспорил Пабло и сразу смутился. – Что такого? В городе об этом все говорят!

– Скажи, мальчик, – шаман от возмущения подался вперёд и взгляд его был суров, – почему ты считаешь, что гринго, будучи хищниками страшнее испанцев, пощадят таино? Разве они не уничтожают наших братьев макори, сигуайя и прочих от Полуночи до Восхода ничуть не менее ожесточённо, чем испанцы? Зверь у них внутри ещё кровожадней и безжалостней…

– Так что же делать?! Ждать, пока испанцы или гринго нас истребят? Отдать Люсию и Ситу испанцам, чтобы те стали… стали… – Пабло просто не находил слов, в отчаянье сев чуть ли не на раскалённые угли, – что делать?!..

продолжение:

ГЛАВА 1. ТАУРИН, НОВЫЙ МИР ЯГО

…в котором тоже не всё просто.

1

1847, октября 20-го, среда,
Куба, горы Сьерра-Маэстре.

Новый мир дивно прекрасен, и Яго мысленно поблагодарил родителей, не пожалевших усилий, чтобы разыскать эту жемчужину. Никакое даже самое совершенное Скрытое-в-Тени не бывает настолько живым и освежающим, как ни старайся, сколько усилий и магии ни вкладывай. Наверное потому, что пространственная магия “Скрытого” не может создать огромные звёзды и сияющими россыпями уложить их по всему своду. Она неспособна сотворить уходящие “корнями” глубоко в землю горы, обильно поросшие лесом… и дивное небо. Сейчас оно едва начало светлеть на востоке, откуда скоро встанет солнце их Первого Дня. Яго глубоко вдохнул изумительный запах незнакомых трав, дерев… и дыма?!

Кажется, открытие “дикого” портала не прошло незамеченным – скорее, наоборот. Грубый разрыв пространства вызвал землетрясение более серьёзное, чем ожидал Яго. Оно, скорее всего, стёрло с лика планеты ближайшие туземные города, убило и покалечило тысячи аборигенов… если они, конечно, не догадались провести эту ночь на природе, м-да!

Впрочем, Яго не нуждался в примитивных городах начала века пара с вечной грязью и отравленным воздухом. Подобные разрушения ему скорее на руку, они значительно облегчат завоевание и освоение окружающих земель. Для создания нового Сокрытого пока не достаточно ресурсов, поэтому на первое время придётся действовать “по старинке”, строя города и промышленные предприятия на поверхности планеты. Так проще для людей и магов, которых в распоряжении маке пока немного, но для магии это плохо, она “радуется” и платит сторицей, если мир принадлежит джунглям, лесам и степям, а разумные ограничивают вмешательство в естественные процессы.

Да, Макетаури пришёл вовремя: очень похоже, что местное население уже активно взялось за разрушение собственной колыбели, остервенело уничтожая природу-родительницу, торопливо заменяя её цивилизацией – уродливым миром жадных до “ благ” лгунов и мошенников. Если не вмешаться, они “благополучно” победят здравый смысл, заместив его алчностью и жаждой наживы. О, Яго изучал подобные цивилизации на множествах примеров. Пока только теоретически, на уроках истории, но теперь ему предстоит заняться и практикой!

Маке присел на корточки рядом с транспортной платформой, которую только что покинул, и прижал ладони к влажной земле, напуганной бесцеремонным вторжением. Твердь где-то в глубине ещё дрожала, как испуганный конь, но подниматься на дыбы и лягаться более не собиралась. Яго беззвучно попросил за это прощения, обещая взять на себя заботу о страдающей планете, и почувствовал доверчивое ответное тепло.

Да, этот мир истосковался по маке, но теперь он более не одинок.

Похоже, здесь Яго кто-то ждёт… по крайней мере, координатный круг призыва, наспех грубо собранный из камней, значительно облегчил весь процесс перехода и помог стабилизировать туннель. Сейчас все эти камни широко разметало вокруг, но опытный взгляд маке без усилий восстановил исходную картину. Круг выкладывали туземцы, но в их трудах отчётливо проглядывало руководство родителей. Спасибо, маке Опиа, маке Кагуэ!

Их выбор безупречен. Родители привели Яго в небольшую округлую долину, диаметр которой “на глаз” не превышал нескольких километров. Она уютно укрыта в северных предгорьях хребта, вытянувшегося с востока на запад и совершенно свободна от поселений туземцев.

Раз уж устье портала вышло именно тут, придётся ставить хоть какую-то станцию слежения и блокировки туннельного поиска, которым непременно займутся Макесэра. Судя по ужасающей мощи землетрясения, здесь обильна энергия недр и планета не обидится на него, если он заберёт её излишки, снижая в будущем опасность столь разрушительных толчков. Да, здесь неплохое место и для первой базы, и для города, и для небольшого производства – для всего, что нуждается в стабильном поступлении дармовой энергии пылающих глубин планеты.

Что ж, пора позаботиться о своих людях и магах – о всех таури. Они ещё в шоке от столь резких перемен в жизни, их срочно нужно занять делом, тогда адаптация пройдёт намного безболезненней и спокойней.

продолжение Главы 1 (1.3):

3

Часом позже, там же.

– …Как тебе новый мир, Апони? – маке повернулся к терпеливо ожидающей своей очереди мере Сахнай, личному администратору Яго.

– Поистине волшебен, домин, – низко поклонилась женщина, – мы давно забыли, как прекрасны живые планеты, будучи обречены жить в Скрытом…

Да, Макесэра вынудили родителей уйти со всех благоприятных для проживания планет, оставив лишь каменный Таур, лишённый атмосферы.

– Это уже не имеет значения, Апони. Теперь у нас есть подходящая для проживания планета, и мы её никому не отдадим!

– Если Макесэра заявятся и сюда…

– Не “если”, Апони, а “когда”!

Яго ни на мгновение не сомневался, что Уолцин и Ферра продолжат попытки добраться до последнего Макетаури, ощущая исходящую от него угрозу. Да и сам Яго не собирался прощать ни разорение, ни смерть родителей.

– Я не связан клятвами с этими предателями, так что за планету мы будем сражаться. Уверен, что враг не отыщет нас раньше, чем через пару десятков лет…

Двадцать лет – это срок, за который вполне реально утвердиться в новом мире, объединить вокруг себя население планеты и организовать надёжную космическую оборону. Если “простецов” здесь и вправду столько, сколько насчитали родители, Ферра придётся отступить.

– …мы успеем подготовиться. К тому же единственный путь на планету я надёжно блокирую, и Макесэра не смогут им воспользоваться. А через космос… я не знаю, Апони, насколько далеко мы сбежали, но, если судить по затраченным для удержания портала усилиям, наш новый мир находится в иной галактике. Значит Ферра или Уолцин, когда отыщут мой магический след, будут очень долго искать и подбирать удобный адрес перехода, который позволит открыть портал как можно ближе к этой планете. На это потребуется много времени. Так что гостей следует ждать не раньше, чем через три десятилетия…

Женщина медленно кивнула в ответ. Конечно, таури будут трудиться изо всех сил, иначе и быть не может, но…

– Нас так мало, домин! Горстка против миллиардов…

– Ты ошибаешься, Апони, – для Яго были очевидны все страхи и сомнения Сахнай, тем более что похожие чувства испытывали и остальные таури, – не тысяча против миллиардов, а один маке с преданными ему людьми и магами, против десятка маке, которые владеют всеми сэра. К тому же наши враги не смогут напасть все одновременно, а посторонние маке не станут вмешиваться в эту войну. Их Дома не имеют в ней интереса. Если же Ферра попытается заставить, откровенно погонит “на убой”, он просто разрушит присягу, которую обманом, коварством и насилием заставил принести!

Яго не стал говорить, что все Макесэра на данный момент уж точно получили немалое наказание от магии, и, конечно, уменьшили амбиции… ох, если только не поделились “отдачей”, полученного в результате предательского убийства Макетаури, со всеми вассальными Домами. От этой мысли Яго чуть не вскрикнул: быть может, что именно ради снижения и перераспределения магического “отката” они так фанатично стараются подмять под себя всех маке? Очень похоже на правду!

Яго внимательно посмотрел на Сахнай, но женщина, кажется, не заметила его мимолётной растерянности.

О, Макемаке!

– В распоряжении Макесэра больше материальных ресурсов, но по магии мы равны, Апони. Возможно, я даже сильнее, но утверждать это с уверенностью не возьмусь.

– …Да, мой господин, я об этом не подумала. В таком ракурсе картина выглядит не столь безнадёжно!

– Безнадёжно? Да ты посмотри вокруг, мере! Изумительная природа, пьянящий запах трав – вокруг нас подлинный рай, а ты впадаешь в уныние? Не сомневайся, Апони, мы обязательно победим!

Женщина отвернулась, пытаясь скрыть слёзы.

Да, о моя надёжная опора, – девушка, да (ДО) этого ревниво и даже с некоторой обидой косившаяся на подругу

продолжение Главы 1 (1.5):

5

Чуть позже...

– Таури! – Яго собрал вокруг себя всех, кто пришёл в новый мир вместе с ним, за исключением воинов и магов, занятых охраной периметра и разведкой. Он говорил, усилив свой голос магией, чтобы каждое слово было услышано даже самыми удалёнными участниками этого собрания. – Несколько крайне важных известий хочу я донести до вас! Самое главное – я женился!

Люди и маги, собравшиеся вокруг, одобрительно взревели и громко захлопали в ладоши. Это – потрясающая новость. Всю свою жизнь они спокойно ходили между мирами, и ещё один переход – пусть далёкий, пусть “дикий” – не внёс в их существование ничего нового потому, что всё бытие и таури, и сэра, и других народов Вселенной прочно связана не с мирами, а с маке. Гибель родителей Яго стала для всех страшным ударом, лишая их надежды на будущее. Один Макетаури слишком уязвим, и потому уязвимы все таури. Теперь же, когда Яго объявил о своей женитьбе, появилась надежда, что будут жить и таури, и их дети, и дети их детей… они снова будут сильными, непобедимыми, сокрушат всех врагов и достигнут процветания!

Встречайте, таури! – Яго аккуратно вывел перед собой Сладкую Воду, успевшую переодеться в светло-серебристую церемониальную мантию, распустить тёмные волосы, которые теперь сияющим водопадом падали с плеч, и надеть традиционный венец Макетаури, выполненный из белого золота. Когда только родители успели его создать? – Моя супруга, Макетаури Шивай Отти, домина таури!..

Маги и люди, окружающие стоящих на плоской каменной плите маке и его “свиту”, низко склонились, приветствуя свою госпожу, а после разразились приветственными криками: Отти все искренне любили. Но все эти крики мгновенно затихли, стоило лишь Яго поднять руки, призывая к тишине:

– Это ещё не всё! Встречайте, таури, – маке вывел из-за своей широкой спины Цветок Ветра. Медно-зелёные волосы девушки, увенчанные короной из тёмного золота, свободно спадали с плеч, а золотая церемониальная мантия сверкала в лучах восходящего солнца, – это моя супруга, Макетаури Вэрай Рэйен, домина таури!..

Толпа, подковой охватившая каменную плиту, дружно склонилась, а затем захлопала и радостно закричала, приветствуя Рэйен. Дружелюбная и весёлая девушка давно покорила сердца обитателей Скрытого-в-Тени Мира Таур.

– О-о-о! Многие лета домину Яго… домине Рэйен, домине Отти! – искренне кричали таури, а кто-то в первых рядах тихо прокомментировал:

– Маке прячет за своей спиной ещё не одну домину!!

– Нет, таури! – Яго привлёк к себе и поочерёдно поцеловал каждую супругу, а затем радостно рассмеялся в толпу. – Пока нет, но кто знает, что готовит судьба?

Супруги прижались к нему поплотнее, и незаметно сунули ему под рёбра свои маленькие кулачки: нечего даже задумываться о таких… подарках судьбы! К чести Яго, он даже не вздрогнул, в ответ крепче обняв обретённых жён.

Окружающие громко аплодировали.