Карта сайта

Оглавление

Интерлюдия 7. Защита и справедливость

1
Мидхейм, система Ашен,
Пространство бывшей Конфедерации Ашенов.

Уход жестоких завоевателей, ободравших Конфедерацию Ашенов до нитки, большинство граждан встретило и с явным облегчением, и с грустью. Облегчение – это понятно. Да, асиры не грабили и не убивали “обыкновенных” ашенов, и теперь те могли заново начать свою жизнь, не оглядываясь на мешающие законы, жёстко регламентировавшие их предыдущую жизнь. Правители Конфедерации, что прятались под маской избранных лидеров и звуки громких заявлений о “всеобщем благе”, об “удовлетворении общих потребностей”, о “равенстве прав”, всегда получали больше и оказывались значительно равнее. А в последнее время пропасть между декларациями и делами стала очевидной даже для самых распропагандированных ашенов.
Простые граждане не интересовались, отчего и как вымирают “союзные” инопланетные расы, полагая, что те постепенно ассимилируются. Гарантированный уровень благоденствия не стимулировал обращать внимание на всякие досадные мелочи. Откровения асиров привели их в ужас, ведь кто-то мог так же поступить и с ними! Те, кто знал правду, до капитуляции Конфедерации молчали потому, что либо имели с геноцида чужаков долю дохода, либо просто боялись. Увидев свой шанс, они охотно поддержали разоблачения, сделанные асирами, добавив множество фактов, и тем полностью оправдали в глазах обывателей жёсткую расправу над преступниками.
Казнь правителей ашенов происходила публично и жестоко на горящих от ненависти глазах большинства волиан. Приговорённые честно и без всякой утайки рассказали, зачем и каким образом они хотели истребить народ Волианы, и как до этого их предшественники истребили ещё пять таких же рас, доверчиво обрадовавшихся мудрым наставникам и защитникам, появившимся у них. Приговор – смерть, и за уничтожение целых народов, и за покушение на убийство доверия и совести. Наказание порождает страх. Но этот страх – не такая уж большая плата за возрождённую надежду на достойную жизнь, защиту и справедливость!
Естественно, были и те, кто не испытал ничего, кроме страха. Это – члены семей казнённых правителей и “ведущих” учёных, создавших “вирусы геноцида”. Все они, как и более-менее квалифицированные специалисты по космическому строительству, системам транспорта и вооружений были интернированы и увезены победителями с собой. Асиры полностью выгребли все найденные ашенами устройства древних, космические корабли и платформы, системы лучевого транспорта, уничтожили все опасные с их точки зрения производства.
С грустью же уход победителей приняли те, кто боялся будущего, утратив чувство защищённости и спокойствия. Правда, ему на смену пришло незнакомое до сей поры ощущение безудержной свободы и отсутствия всяческих рамок и запретов, ранее регламентировавших всю повседневную жизнь. Конфедерации ашенов больше не существовало, на её месте остались лишь девять планет-протекторатов под управлением Имперских администраторов. Оставшиеся в живых волиане – всего чуть меньше двадцати трёх миллионов вместе с возвращёнными им детьми – готовились к переселению из своих разрушенных городов на один из материков планеты, остальные Император намеревался заселить выходцами из других миров, поскольку нынешнего количества людей было критически мало для поддержания достаточного индустриального уровня. Это решение своего нового владыки они приняли почти без ропота, поскольку надеялись на избавление от бесплодия и просто боялись невообразимой для них силы асиров.

 

2
Мидхейм, система Абидос.
Пространство Империи всех асиров

апофис

Страшная чёрная безликая фигура, будто вышедшая из жутких кошмаров гоаулдов, продолжала размеренно вещать, но её голос сопровождался такими громовыми раскатами, что даже Апофису становилось не по себе: “Ё ке-и (стой, на колени), это первое и последнее предупреждение, хашак (глупец)! Ты незаконно проник в пространство Империи всех асиров. Если продолжишь движение, твои корабли будут захвачены или уничтожены, а их экипажи – интернированы. Если ты пришёл для беседы, оставайся на месте, иначе рин тел-нок (пошёл прочь) из звёздной системы Абидос в течение часа”.
Когда страшная фигура растаяла, Апофис далеко не сразу смог повернуться к шару дальнего коммуникационного устройства, в котором увидел насмешливое лицо Херура.
– Что тебя развеселило, брат?
– Твоя реакция на эту клоунаду, Владыка Апофис. Я пришёл сюда спросить с нашего отца за пропавшие корабли и джаффа, и в любом случае намерен это сделать!

херур

– Конечно, ты намереваешься это сделать, Владыка Херур, – ехидно ухмыльнулся Апофис, – но, прежде чем что-то спрашивать с отца, следует дойти до Абидоса…
Херур и Апофис – сыновья Хатор и Ра. Но у гоаулдов, в силу их настоящей природы, никогда не было и не могло быть сильной родственной привязанности друг к другу. К тому же Апофис по осторожности и стремлению избегать чрезмерной жестокости более походил на отца, а Херур необузданным нравом и своим хобби – наслаждаться страданиями “низших” – напоминал коварную и вспыльчивую Хатор. Рациональный Апофис никогда не понимал такого пренебрежительного отношения к ценному человеческому материалу.
хаттаки

А сейчас, …да, ему жаль бесследно потерять сразу четыре хаттака и отличного Первого Воина, Братака. Пойдя за Херуром, он смог взять лишь пару хаттаков. Остальные уводить никак нельзя, иначе легко потерять что-нибудь ценное, например – Чулак. Апофис только недавно отобрал его у своего врага, Кроноса, и даже не успел всерьёз “наиграться” новым приобретением! А тот спит и видит, как бы вернуть утраченное.
Приобретение великолепное! Чулак – настоящая фабрика джаффа, и самые лучшие воины рождаются именно на Чулаке. Апофиса всегда крайне интересовало, отчего? Быть может, виновато сочетанное воздействие двух светил? Но тогда именно здесь и следует разворачивать программу создания идеального носителя гоаулда…
– Так что, Вла-ды-ка Апофис, – Херур  с явной издёвкой произнёс титул брата по слогам, – я могу рассчитывать на твою помощь?
Апофиса насторожило бесследное исчезновение флота из восьми совсем не слабых кораблей. На подобное способны лишь бильскирниры Асгарда, да и то, если их будет несколько. Но Апофис сильно сомневался, что “поросята” полезут на бесполезный Абидос. Сейчас, как докладывают разведчики, у асгардов и без этого куча хлопот. …Да ещё и это предупреждение. Нет уж, лучше сначала побеседовать с представителем этих асиров, а окончательное решение принять позже…
– Конечно, я помогу тебе, брат, – зло ухмыльнулся Апофис, – если у тебя на Абидосе возникнут проблемы, я сразу приду. Пока же оба моих корабля постоят здесь. У меня их не так много! – Он посмотрел на шесть хаттаков и столько же хеопсов с десантом, которые Херур притащил на Абидос, и недоумённо пожал плечами. – Не понимаю, зачем тебе два моих корыта, если ты привёл с собой целый флот улучшенных кораблей?!
Херур, – не сам, конечно, а его инженеры-гоаулды, – создал усовершенствованные корабли. Теперь все хаттаки и хеопсы Херура получили улучшенные по своей выносливости щиты и усиленное вооружение, так что два хаттака Апофиса безнадёжно проигрывали даже одному кораблю Херура. Если бы пошли на простой обмен ударами, естественно. Но у Апофиса главной ценностью были экипажи, а не корыта, которые можно построить ещё. Хороший экипаж создаётся несколько десятилетий, его нельзя просто так, по неосторожности, бездарно терять. Поэтому  Апофис считал, что его хаттак уж точно справится с любым одиночным кораблём Херура, несмотря на улучшенные щиты и оружие противника.
– Ха-ха-ха! Ты всегда был трусоват, брат. Ладно, обойдусь без твоих корыт. Тогда победа будет только моя!
– Конечно, владыка Херур, – кивнул Апофис, – у меня и мысли нет претендовать на какую-нибудь долю будущих трофеев. Мне бы своё вернуть…
– Разрешаю тебе послать звено глайдеров за моими кораблями и оставить канал связи, брат, чтобы ты мог насладиться моей победой!
– Спасибо, Владыка Херур, я с радостью воспользуюсь твоим великодушным предложением…
…Апофис не мог утверждать уверенно, но страшная тёмная фигура появилась перед братом почти точно через час. Перед Херуром, не перед ним! Он даже улыбнулся при мысли о собственной прозорливости и жадно приготовился следить за намечающимся спектаклем. И чёрный вестник его не разочаровал, силовым толчком отправив Херура от системы управления, – пелтака – в полёт через весь командный мостик корабля. Херур своей тушкой сбил целый ряд джаффа, и те упали как кегли.
– Жалкий червяк! – прогрохотала фигура, и Апофис поёжился от пробежавшего по спине озноба, – сдавайся, и останешься жить…
Джаффа, – крикнул Апофис, не отвлекаясь от интереснейшей трансляции, – отзови мои глайдеры. Пусть возвращаются на максимальной скорости. – Может быть, ещё не поздно сохранить прекрасных пилотов.
– Да, мой господин, приказ передан.
– …дёрнешься, выползень из тины, и сразу сдохнешь. Навечно!
Апофис не сомневался, что данную трансляцию видят на командных мостиках всех кораблей. Чёрный незнакомец силён и не просто обладает силой древних, он ей владеет не хуже древних. Кто он?
– …всем кораблям этого хашака: погасить щиты,  прекратить движение. Всем джаффа снять боевые доспехи, сложить оружие. Кто не подчинится, будет уничтожен…
Опомнившиеся джаффа подняли посохи и дружно выстрелили в страшного пришельца, но его фигура окуталась голубоватым сиянием, собравшимся в сгустки ветвящихся электрических разрядов. Мгновение спустя ответный сноп молний ударил по джаффа. Вопль ужаса вырывался у зрителей, заглушая крики наказуемых.
– Ты сам выбрал свою судьбу, хашак, – прорычала фигура и исчезла, а ещё десятком секунд позже шар коммуникатора стал вновь серым. Апофис понял, что корабль его брата уничтожен. Одним выстрелом.
Джаффа, удалось что-нибудь обнаружить?
– Нет, мой господин, но с глайдеров сообщают, что флот Херура сдаётся.
Апофис кивнул. Естественно, среди джаффа дураки не выживают, а такая демонстрация вполне убедительна для любого разумного. О, Херура-то теперь нет – значит, нужно поторопиться прибрать к рукам всё оставшееся от него хозяйство. Но, всё-таки, как…
– Насчёт хозяйства, ты абсолютно прав, Владыка Апофис, – чёрная фигура появилась незаметно и непонятно. Ещё миг назад её не было, и вот перед ним…
Пришелец снял капюшон и, погасив бурлящую тьмой маску, с холодной усмешкой перевёл взгляд с охраны на хозяина корабля. Джаффа, присутствующие в командной рубке, дружно встали на одно колено, опустив голову и уложив плазменные посохи на пол перед собой. “Вовремя”, – подумал Апофис.
– Я, Рихард Веттин из Дома Веттина, приветствую тебя в системе Абидос от имени Императора всех асиров. Его Величеству, я полагаю, понравится твоё благоразумие. Что привело тебя в пространство Империи?
– Беспокойство …о судьбе моего отца, Владыка Веттин, – не говорить же вслух об истинной цели визита?
– Действительно, вслух об этом говорить не обязательно, – ухмыльнулся асир, – а твой отец благоденствует, управляя системой Абидос по воле Императора, и является его личным вассалом. Впрочем, чтобы мои утверждения не выглядели голословными…
Асир сделал жест рукой, и перед Апофисом появилась голограмма сидящего на троне гоаулда с лицом, закрытым изображением солнечного диска. Владыка Ра принимает доклады своих воинов…
– Ра, мой добрый друг, твой сын обеспокоен здоровьем отца. Не желаешь ли сказать Апофису пару слов? О защите и справедливости, например!?

 

3
Отальхейм, система Ориллы, Орилла.

отала

Впервые за несколько столетий консулы Высшего Совета Оталы, собрались в этом зале в полном унынии. Даже в тот чёрный день, когда было решено покинуть древнюю столицу, никто не чувствовал столь ужасающей безысходности. А во всём виновато личное послание Императора всех асиров в адрес Высшего Совета, м-да…
Тор внимательно изучил сведения, переданные асирами. Какие-то откровенно встревожили, другие вызвали жгучий стыд и раскаяние, а вот эти …да, факты, никаких домыслов, только голая информация! Но …они звучали как приговор. О, Высокое Небо, как тяжело!
Как тяжело осознавать, что те самые существа, которых оталийцы всегда воспринимали как учителей, наставников, как строгих, но добрых, родителей, создали специальные наноботы, которые способны уничтожить весь народ Оталы, и применили это страшное оружие!
Клеточная деградация клонов – не болезнь, а результат его применения. Информация, вызывающая гибель клеток клона, добавлена в геном, в каждую клетку тела. Каждая следующая попытка клонирования искажает исходный геном, включая механизм клеточного самоуничтожения, “самосъедания”, от которого может спасти только новое клонирование, ещё более искажающее и изменяющее новый организм по сравнению с исходным. Это – пытка для целой расы разумных существ, растянутая на десятки или даже сотни тысячелетий. Именно из-за прогрессирующего бесплодия своих организмов, связанного с деградацией генома при мейозе, оталийцы тридцать тысяч лет назад перешли к использованию исключительно митоза – клонирования.  Ещё тогда их насторожила невозможность создания нового разумного существа клонированием. Полученное “нечто” при полной биологической идентичности с образцом оставалось “куклой”,  “пустышкой”, не проявляя никаких признаков разума. Просто примитивный организм с элементарным набором инстинктивных реакций, показывающий, что нервная система создания функционирует нормально. Единственная возможность превратить “куклу” в полноценное существо – с помощью специальной машины переписать в его разум всю информацию оталийца, ставшего для клона “исходником”.
Такие установки создали очень давно, во время исследований наследия древних, когда оталийцы обнаружили их “архивы” – машины, переносящие информацию напрямую в подходящее разумное существо. Не любое – особенное, чем-то “приглянувшееся” такому “архиву”. Правда, данные из этой “библиотеки”, попав в разум реципиента, медленно его убивают, всё больше и больше увеличивая активность работы нервной системы. Информацию нельзя передать обратно – только стереть. А для разума оталийца единственным возможным реципиентом оказался его клон, “кукла”. Удивительно, при такой передаче информация в “исходнике” полностью стирается, превращая прежнее тело оталийца в “куклу”. Так началась программа “бессмертие через клонирование”.
Тор помнил, что именно в то время дочери Эгира пошли на беспрецедентный эксперимент. Из яйцеклеток, произведённых собственными организмами, и генетического материала Одина, участвовавшего в исследованиях – о, отец был ещё тот “ходок”, а дочки у Эгира были на диво хороши! – создали нового оталийца, Хёмдалля. Они надеялись, что сложная схема искусственного мейоза “один отец – девять матерей” позволят избавиться от поразившей их расу жуткой болезни. Нет, когда Хёмдалль, сын Одина, вырос, стало понятно: это не так. Теперь-то благодаря асирам ясно, что “вирус” всё равно сделал своё “чёрное” дело, да…
И что? Оказывается, именно этот “вирус”, образцы которого выявлены и изъяты асирами в лаборатории древних на планете Ашен Прайм, ответственен не только за уничтожение механизма мейоза, но за искажение механизма митоза, накладывая на него ограничение – предел клонирования. Ещё одна-две “итерации” – и всё, никакого целостного организма не получить, результатом будет лишь лужица протоплазмы. Расе оталийцев осталось существовать сто-двести лет, не более. Но совсем плохо, что “вирус” с помощью установки, созданной всё тем же Атериусом, может быть настроен строго на определённую расу. Можно даже указать срок после заражения организма-цели, через который произойдёт активация данного “вируса”. Подавляющее большинство разумных рас Мидхейма уже заражены этим “вирусом”, а его активацию можно организовать в общегалактическом масштабе с помощью Витеа Туле, спрятанной на Да Каре.
Но зачем это понадобилось древним?
вознёсшийся

Недоумение рассеивала вторая подборка материалов. Неопровержимые улики указывали, что древние сбежали от могущественного врага, который не гнушался использовать биологическое оружие – наноботы, активирующие механизм быстрой деградации клеток. Мидхейм – огромный эксперимент древних по поиску защиты от таких атак? Они – подопытные животные?! Не дети, не последователи-ученики – просто материал для экспериментов?!! Предоставленные асирами факты консулы Совета просто оказались не в состоянии осознать до конца, и потому в Зале Совета царило уныние.
Зато асиры прямым текстом говорили, что они нашли для всех оталийцев выход из безнадёжного тупика и готовы предложить всем, кто захочет, новую жизнь в человекоподобном обличье. Проведённые эксперименты показывают, что подобное – реально. На примере! Оказывается, Эгир, объявив о своей отставке, связался с асирами, и согласился на трансформу. И она прошла с успехом. …Правда, для этого пришлось пожертвовать несколькими “шпионами” Оталы, чтобы подобрать необходимый режим для созданной установки, …оу! Бедные-бедные Сигюн, Хёмдалль, Локи! Отала не забудет вашей жертвы во спасение целой расы!
Третий набор данных раскрывал роль консулов Совета, в том числе Фрейра и Тора, в гибели многих оталийцев, в том числе Одина, Нарви, Вали, Гарна, …далее шло перечисление более десяти тысяч имён. Асиры обвиняли действующий состав Высшего Совета в узурпации власти, в пренебрежении безопасностью расы и так далее. Император всех асиров предупреждал, что свою вину консулы могут загладить только постоянным самоотверженным трудом на благо оталийцев и асиров, но, если не справятся, …отбросы асирам не нужны!
Четвёртая группа сообщений просто информировала Высший Совет Оталы, что массированных нападений репликаторов в ближайшие три-четыре месяца не стоит ожидать, поскольку Имперский Флот “избавил” Айдахейм от всех обнаруженных верфей, доков и готовых кораблей. Ещё асиры сообщили, что Конфедерация ашенов прекратила своё существование, её планеты стали протекторатом Империи, а гоаулд Ра согласился принести присягу Императору всех асиров по обряду древних и стать его вассалом. Отныне планета Абидос входит в пространство Империи, так что…
– Уважаемые консулы! – Фрейр, наконец, обрёл достаточно духа, чтобы заинтересоваться происходящим вокруг, – что же нам надлежит предпринять в свете предоставленной информации?
да кара

– Факты неопровержимы, – по такому случаю Пенегал поднялся со своего кресла и теперь гордо смотрел на всех сверху вниз. Ещё бы, ни одно из обвинений, предъявленных асирами, к нему отношения не имеет! – Я предлагаю считать всю информацию достоверной и…
– Что, консул? – Тор не выдержал паузы.
– …Незамедлительно нанести удар по Да Каре! Машину древних необходимо уничтожить.

 

4
Мидхейм, Чулак,
Храм-дворец Владыки Апофиса.

апофис– Мой господин!
Вбежавший в помещение джаффа бухнулся на колени, уложив плазменный посох перед собой. Его вид подтверждал, что воин бежал со всех ног.
– Что случилось, Таррак?
– Неизвестная группа воинов появилась в твоём городе, господин. Они ходят по домам ранее пропавших воинов и о чём-то говорят с их жёнами и детьми…
– Разве ты не выставил охрану у Врат?
– Они не проходили чаппа-ай, мой господин!
Апофис встал с диванчика, отставив в сторону кубок с отличным вином, доставленным из бывших владений Херура, и медленно подошёл к стоящему на коленях Первому воину. Да, до Братака ему пока далеко.
– Как они выглядят, Таррак, опиши их!
– Они одеты в обычные плащи странников, но под ними – многие это видели – странные чёрные доспехи, непохожие на те, что используют гоаулды. Все они несут знак чёрного молота в белой звезде, мой господин…
Асиры! Или их воины.
– …мой господин, многие жители Чулака узнали в этих воинах джаффа, что пропали вместе с Братаком …
Да, Владыка Веттин поведал ему о судьбе джаффа, что ранее служили ему. Теперь эти …викинги …прибыли на Чулак за семьями. А раз не воспользовались чаппа-ай, и их прибытие не обнаружили патрульные корабли…
– Сколько этих воинов, Таррак?
– Полсотни, мой господин.
…Значит, они прилетели на крупном корабле, и сейчас на орбите Чулака фрегат или крейсер асиров.
Чулак

Апофис отошёл к стене и отодвинул дверцу, скрывающую нишу, в которой находился пелтак, контрольное устройство, и перевёл его в режим широкой передачи. Он ни на мгновение не сомневался, что асиры внимательно следят за всем происходящим на Чулаке.
– Я – Апофис, Владыка звёздной системы Чулак. У меня мир с Империей всех асиров. Прошу командира Имперского корабля выйти на связь.
Некоторое время ничего не происходило, но затем перед Апофисом возникла фигура молодого мужчины, одетого в традиционный для асиров чёрный плащ. Его ярко-рыжие, почти красные волосы свободно спадали на плечи, а взгляд зелёных глаз вызывал дрожь.
– Я – принц Генрир Эрарик из Дома Эрарика, приветствую Апофиса, Владыку Чулака.
Таррак, стоящий на коленях у входа в зал, едва заметив асира, сжался ещё более, стараясь стать как можно незаметнее. Видимо, для джаффа уже не было секретом, что в Галактике появилась новая безжалостная сила.
– Благодарю благородного принца за посещение моей скромной обители. Что привело сюда могучего асира?
– Желание моих воинов, Владыка Апофис, воссоединиться с семьями, и я не люблю отказывать им в мелочах, – на устах принца застыла холодная усмешка, которая подтвердила мысль Апофиса: десяток хаттаков, патрулирующих систему, не станут для асира серьёзной проблемой. А вот неаккуратные действия местных джаффа могут обернуться для значительными неприятностями для самого Апофиса.
– На Чулаке вашим викингам не причинят никаких неудобств, принц Генрир, – гоаулд остановил взгляд на Первом Воине, страстно желающего научиться не дышать, – мои джаффа чтят Империю всех асиров, и с пониманием отнесутся к нуждам её викингов.
– Благодарю тебя, владыка Апофис, за проявленное доброе отношение. Надеюсь, и в дальнейшем между нами не возникнет недоразумений, – голограмма принца растаяла, но гоаулд ни на мгновение не усомнился в том, что асир продолжает отслеживать каждое его действие.
– Таррак!
– Слушаю, мой господин!
чулак

– Отправляйся в город и окажи любую помощь, которая может понадобиться викингам, воинам асиров. Ты все ещё здесь, джаффа?
Глядя вслед убегающему Тарраку, Апофис подумал о том, что подчиняться сильному и справедливому господину, как это всегда делает его отец Ра, неважно, как, его имя, – Менеф, Апеп, Аток или Константин Эрарик, – совсем неплохо. Для гоаулда искренне склониться перед более могущественным Владыкой вполне допустимо, …если основой власти являются защита и справедливость.
Может быть, последовать примеру отца?

Новые комментарии

Академия Собор
ихтиосфера
Яндекс.Метрика
Рейтинг@Mail.ru
Индекс цитирования.